明成化十三年，明朝的第八位皇帝，明宪宗朱见深突发奇想，建立了一个全新的行政单位——西厂。
西厂，全称叫做西缉事厂。
我们知道，明朝的特务机构，始于明太祖朱元璋。
明太祖朱元璋这个人，疑心病太重，老是担心他手底下的这些开国功臣们在底下整事儿，于是研究出了锦衣卫这个职务，由皇帝本人直接指挥，专门负责搞情报刺探，监视审问等工作。
锦衣卫隶属于镇抚司，可以说是本朝开国以来最老牌的特务机构。
而且，这锦衣卫权力很大，因为他只对皇帝负责，属于是皇权特许，可以先斩后奏，先枪毙再调查，保证没有一个冤假错案。
锦衣卫可以随便抓人，随便审问，随便处刑（包括死刑），而不用跟任何人打报告，什么都察院，刑部，大理寺，虽然同为执法部门，但是权限和锦衣卫根本不能同日而语。
因为，锦衣卫执法所参考的，根本不是《大明律》，而是皇家的私法，是法外之法。
锦衣卫的权力已经很大了，成祖朱棣在位的时候又搞出了个东厂，好家伙，东厂一出来，风头更盛锦衣卫，因为锦衣卫的领导叫做镇抚使，本质上来讲也属于是官僚体系中的武官，但东厂有所不同，东厂的领导叫做厂公，而厂公都由内宫里的宦官担任，宦官和皇帝的关系更加亲密，皇帝更信任他们，所以他们的权力比锦衣卫还大。
锦衣卫和东厂作为特务机构，按理说已经足够皇帝使用，可到了宪宗朱见深在位的时候，他觉得还不够，还得加强管理，于是他又弄个了个西厂。
西厂的领导，也是宦官，形式和东厂差不多，领导也是由宦官担任，唯一不同的是，西厂的权力比东厂还要高。
这锦衣卫和东厂啊，主要负责政治环境层面的事儿，监视一下皇亲国戚啊，看一看宫里的皇子老不老实，看一看各地的藩王什么动向，查一查百官们有没有在底下搞什么猫腻儿，其实这个范围就已经很广了，但是朱见深不满足，作为皇帝，他不仅仅想要对官场上发生的一切都了如指掌，他还想要对民间百姓的生活，社会上的风俗，地方上的风貌都做到心中有数，所以，西厂不仅能监察百官，还能充分的渗透到民间之中。
有读者可能问了，地方上有知县，有巡抚，有布政使，有按察使，还有兵备道，还有定期下放的御史，这多么人加起来，还不把民间社会的变化研究的滚瓜乱熟的，何必非要再搞出个特务机构出来呢？
这当然是有原因的，而且，还是一个细思恐极的原因。
公元1477年，时年是明宪宗成化十三年，这一年，京师紫禁城里有个叫做赵灵安的商人，家大业大，非常有钱，有一回出远门做生意，路上碰到一个独身女子，模样非凡，长得那是柳叶弯眉，樱桃小口，身段婀娜，眼神妩媚，闲静时好比那娇花照水，行动又如那弱柳扶风。
可以说，姿色是相当的哇塞，很快就把赵灵安给吸引住了。
赵灵安走上前去一打听，单身妙龄没对象，他立刻托人说媒，把这姑娘给娶回了京师的府里。
然而，赵灵安前脚把这姑娘敲锣打鼓的娶回家中，第二天一早，赵府上下竟然全部死光，赵灵安也死了，赵灵安的父母亲人也全都死亡，就连赵府中的家丁仆从使唤婆子，甚至就连府里养活的牲畜，那也是一个不留，全都离奇死亡。
昨日花轿迎新人，今朝横祸降家门。
红妆未褪魄已散，悲风凄雨泣孤魂。
而且，经过官府里的仵作鉴定之后，赵府上下所有死掉的人和动物，那死状是从容安详，且均无外伤，这也就是说，以当时的医疗科技水平和刑事侦查技术来看，压根就无法判断这些人到底是怎么死的。
更加诡异的是，赵府上下全都死光了，但却唯独不见赵灵安刚刚娶回来的新娘子的尸首。
这个神秘的女人，就此失踪了。
而且从这一天开始，这京师只要一到晚上，总有人扬言看到了一个长相凄美，表情阴冷的女子在街上游荡，城里更是不断有精壮的男子不明不白的死去，一系列堪称惊悚的事情发生之后，百姓们吓坏了，是议论纷纷，一时间这事儿闹得是满城风雨。
您听我这么说，感觉这事儿像是作者编的，像作者在讲鬼故事，因为这听起来实在是太扯，太悬了，但其实这还真不是作者胡说八道，此事基于正史记载，可信度相当之高，甚至事情后来越闹越大，都传到了朱见深的耳朵里，也正是因为如此，皇帝意识到，民间发生的事情和百姓们的舆论往往更加不可控制，所以皇帝才决定要开设西厂。
朱见深建立西厂的时候，西厂的厂公，是一个叫做汪直的人，当然了，这人也是明朝著名权宦，非常知名，很多影视剧作品中都有体现。
汪直这个人，和王振，刘瑾，魏忠贤一样，都是那种呼风唤雨，一人之下，万人之上的专权宦官，但是这哥们论危害性那就远远不及他的前辈和后辈了，因为汪直这个人虽然也作恶，但是他有一定的军功，在戍边和御外的事情上还发挥过一定的作用。
当然了，作为西厂的一把手，汪直这个人的手段，毋庸置疑，也是狠辣的。
西厂当时的权势那都盖了帽了，别说普通老百姓他们想收拾就收拾一顿，就是朝廷大员和王公贵族，他们也从来都不放在眼里，说抓起来拷打一顿那就拷打一顿，没打死算你幸运，打死了那就算你活该。
甚至说东厂和锦衣卫，西厂的人也从来不会把他们放在眼里，真要惹毛了西厂，西厂也是照办不误。
总而言之一句话，西厂有几乎持平于帝王的执法权，但是他们不为忠臣良将站台，也不为百姓伸张正义，反而是频频制造冤假错案，可以说是害人无数。
但是我们要知道，这汪直毕竟是领导，领导哪儿有整天都自己动手干活的？领导只负责规划一个大方向，西厂具体的一些事情，都是汪直的心腹，西厂的百户韦瑛来负责的。
韦瑛这个人，是心地歹毒，手段残忍，他在西厂上班的时候不仅滥用职权，杀害了不少大臣和百姓，还发明了一系列毛骨悚然，骇人听闻的刑罚，具体怎么折磨犯人就不说了，反正基本上吧，西厂的监狱，钢铁侠进去战甲得损坏，威震天出来也得少两个车轱辘。
韦瑛虽然是汪直的心腹，深得汪直信任，但他毕竟只是个百户，官阶太低，前途黯淡，挣的更少，所以他一直想要往上调动一下，但是，处在西厂的这个体系中，如果韦瑛要升职，几乎就只有一个办法，那就是漂漂亮亮的办上几件大案要案，只有这样，他才有升迁的资格。
可巧，韦瑛正要升职，还真让他碰上了案子。
大明福建地区，有位都指挥使，叫做杨晔。
这个杨晔，他是明朝初年名臣杨荣的曾孙。
杨荣，和杨士奇，杨溥并称三杨，那在永乐，洪熙，宣德，正统四朝都是举足轻重的大人物，皇帝跟前儿的红人，所以杨晔也算是名门之后。
本来呢，杨晔在福建做都指挥使做的好好的，但是不知道因为什么原因，竟然卷入了一场人命案中，好死不死杨晔还有个仇家，又跑到官府去状告杨晔，告了杨晔一堆黑状，那架势是必然要治杨晔于死地，真叫是：
命运无常起波澜，静生忽被祸中缠。人命官司惹身苦，仇家中伤意难安。
前程未卜心彷徨，命途多舛泪阑干。祈愿苍天开慧眼，拨云见日换青天。
杨晔只是个都指挥使，算不得什么大官，平白无故蒙受冤屈，他是心乱如麻，杨晔一寻思，福建肯定是不能待了，这政治环境瞬息万变，情况是一天一个样，自己不能这么不明不白的就被搞死，他不愿坐以待毙，于是连夜出逃避祸，从福建跑到了京师，躲到了自己的姐夫董璵的家里。
当然，这躲是没有用的，你能躲三五天，能躲三五月，难不成你还想要躲个三五年吗？
杨晔到了姐夫董璵的家里，他就跟姐夫说，说姐夫啊，我一直在你家里藏着这不是个事儿啊，我是被冤枉的，我得伸冤啊，你看你在朝廷里有没有能说得上话的人，你找找关系，为我这案子帮帮忙呗？
这个董璵，在京师任何官职居几品，史书没记载，作者不能胡说，但估计也不是什么要员，所以董璵是思来想去，把人际关系都梳理了一遍，大人物他找不到，只找到一个可以说话办事儿的小角色，这个人正是西厂的百户韦瑛。
于是，董璵立刻找到韦瑛，表明了自己的来意，说自己家亲戚，福建都指挥使杨晔在老家摊上事儿了，现在官府正要拿他呢，要办他，您韦大人是西厂的，西厂权力大管的宽，您看您能不能活动活动，救杨晔一把。
其实吧，这个董璵的话说的还是比较中肯的，因为他没有说直接跑去贿赂韦瑛，没有说让韦瑛拿人钱财替人消灾，或者说让韦瑛直接把杨晔这事儿就给摆了，他没有干涉司法公正。
董璵的诉求是，官府可以捉拿审问杨晔，但是董璵要求官府能够公开透明的来审理杨晔，不能说因为小人之言或者仇家的诬告，草草的就把杨晔给处罚了。
可是，董璵千不该万不该找韦瑛，而且还是正缺案子升职的韦瑛。
您都到京城了，大可以都察院跑一跑，大理寺转一转，刑部敲敲门，反正肯定会有人受理杨晔的案子，但是如果你把这事儿给捅到了西厂，那么整起事件的性质就变了。
西厂是什么德行？西厂是疑罪从有，宁肯错杀不能放过，你让韦瑛把杨晔给捞着了，他能善罢甘休么？
所以，韦瑛虽然表面上说，董啊，你放心吧，都是亲戚，都是自己人，这事儿我肯定帮你处理的妥妥的，然而前脚他送走了董璵，后脚他就倒打一耙，不仅认定杨晔肯定有罪，还给杨晔编排了一堆贪赃枉法的罪名，第二天一早就带人把杨晔给逮捕了。
在韦瑛看来，如果是普通官员，说不定自己还真要伸伸手帮助一下，人在官场，多个朋友多条路嘛，但杨晔不同，这杨晔是杨荣的孙子，名门之后，身份地位和一般人就不一样，属于是自带名士光环，这样的大臣如果如果能让自己给斗倒了，给处理了，坐实他有罪，那这将是轰动朝野的大案。
所以，杨晔落到韦瑛的手里，你有罪也有罪，没罪也有罪。
是啊，在韦瑛的眼里，杨晔根本就不是人，而只不过是他升迁之路上的业绩。
你杨晔到底有没有违法犯罪对我韦瑛来说并不重要，但没有你杨晔这个人，对我韦瑛很重要。
韦瑛往杨晔的身上泼脏水，杨晔肯定不承认，但是好汉架不住三遍打，韦瑛在西厂的牢房里把杨晔是好一顿折磨，杨晔实在是顶不住，只好是屈打成招，承认了自己根本没有犯下的罪行。
而且，这西厂最擅长瓜蔓抄，搞倒一个杨晔还不算，韦瑛更是利用杨晔，牵连了一大批朝廷官员，当然最惨的还是杨晔，父母亲人，妻子妾室有的被处斩，有的被流放，家资则尽数抄没，偌大一个门庭，顷刻间被韦瑛搞的是分崩离析。
杨家有子遭祸殃，斗血溅衣惹官堂。京师匿迹求庇护，戚眷相援有真情。
受托原期疏困厄，反成罗网命难成。泱泱大明何所苦？不问前程问姓名。
杨晔一案办成了，朝野果然相当轰动，主办这个案子的韦瑛更是露脸了，一般来说，这种级别的案子让他给办成了，别说百户升千户，就是百户升指挥使那也是很有可能的。
然而，韦瑛千算万算也没想到，自己毒害了那么多条无辜的人命给自己的前程铺路，皇帝却突然宣布，把西厂给取消了，别说韦瑛百户的位子不保，就连权冠一时的汪直也被下放到地方去了。
这原因也很简单，西厂作恶太多，名声太臭了，架不住朝臣一封一封的弹劾，朱见深顶不住压力，只好暂时把这个机构给取消了。
皇帝取消的是制度，但韦瑛丢的可是饭碗，他被罢免了百户的职务，命运也和汪直一样，被委派到了地方，做了个芝麻小吏。
命运这东西，不可捉摸，对你好的时候让你心花怒放，对你不好的时候，那就跟捶牛一样，哐哐捶你，一般人混到韦瑛这个地步，基本上也就认命了。
一个小吏，连官员都算不上，你还想要再怎么往上爬？
但是，韦瑛还真就不认命，在地方上干了没多长时间，他就玩起了他的老把戏，那就是罗织罪名，诬告别人——而且这一回他也不是随便告上一个两个人，而是把一堆人（一百多号）都告到了官府，理由是自己发现了他们形迹可疑，意欲谋反。
谋反这事儿，还真是比较朦胧，不太好说，就比如天顺年间徐有贞要杀于谦，给于谦扣的帽子就是谋反罪，当然用脚指头想一想于少保这种千古忠良肯定不会谋反，但是徐有贞污蔑于谦的话术很有意思，皇帝问徐有贞说于谦到底反没反，徐有贞说：意有。
到底反没反？意有。
那到底反没反？意有。
这纯属是耍流氓。
所以，韦瑛状告这帮人，他也说这这帮人意欲谋反。
以前他在西厂，他最喜欢玩欲加之罪何患无辞这种把戏，如杨晔那样的官员都能被他给弄死，所以他的自信心一直很膨胀。
但是，此时的他，早已经不是西厂汪直的亲信，更不是皇权特许的爪牙，他只是一个小吏，他此时的自信心说白了就是一种自负。
在西厂待长了，韦瑛以为，外面的世界就和西厂一样，不讲公平正义，没有礼仪道德，他以为大明的官员都和他一样丧尽天良，毫无廉耻，为了升官发财不择手段，可事实上成化年间的吏治大体上还是清明的，他跑去官府举报，结果一没证据二没逻辑，很快被当地官府识破。
朋友们，这告状没告成，韦瑛可不是拍拍屁股就能走掉的，因为韦瑛的这种行为属于是诬告，而明朝的法律规定，诬告罪是要反坐的。
什么叫反坐，就是你韦瑛诬陷别人谋反，可别人如果没有谋反，查出来是你埋汰人家，那么你就要承担这个你凭空捏造出来的谋反罪名。
同样的道理，诬告别人杀人，那么如果状告不实，就等于是你自己杀人了。
所以，不管你韦瑛谋反没谋反，你诬告别人谋反，被查实了，那你就等于是你谋反了。
翠袖心机深隐，狐裘藏奸难禁。
笑里露刀光，作恶多端何救。
休休，休休，奸人巧计终自误。
由是，韦瑛喜提谋反大罪，择日被凌迟处死。
这件事儿，后来还被朱见深本人给知道了，皇帝拿过韦瑛的卷宗一看，发现这货实在太不是东西了，此前就劣迹斑斑，于是皇帝要求大臣，把韦瑛之前处理过的案件全都重新审理一遍，结果因此而释放和平反了不少冤屈的人。
而至于杨晔是不是这一批沉冤得雪的人，史书没有下文，我们不得而知。
不过有意思的是，朱见深在批示韦瑛这桩案子的时候，有这样一段话：
除恶务本，曩者瑛罪固当死，朕已从轻谪调，而稔恶不悛，岂容再赦，宜亟斩之，仍枭首于被害处，其恶党论罪有差，被诬者皆释。
《明宪宗实录》中的这一句“除恶务本”，千百年后听来，仍旧振聋发聩。
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