甘肃位于中国内陆，属西北五省之一，与内蒙、陕西、宁夏、四川、青海以及新疆都有接触，是邻省最多的省级行政区之一，总面积42.58万平方公里，位居全国第七，但人口只有2492万，排名相对较后。
甘肃
甘肃的行政区划很特别，整体呈“狭条状”，两头大中间小，东西长约1400公里，南北最窄处仅25公里，非常像一个玉如意。由于东西跨度非常大，要想从陕西等地进入新疆，需要穿越一千多公里，所以才流传出一句话叫“新疆不远，只是甘肃太长”。
甘肃东西跨度
从西汉正式纳入中原王朝版图开始，甘肃历经各个朝代统治，管辖范围也在不断变化，直至元朝正式设立甘肃行省，其面积达到历史最大，除现在甘肃大部分地区外，还包括宁夏全境、青海东北部、内蒙部分地区、陕西北部部分地区、新疆东南部等。
元朝甘肃行省疆域图
后虽多次调整，面积时小时大，但甘肃的管辖区域始终是以河西走廊为核心。河西走廊东起乌鞘岭，西至玉门关，南连青藏高原，北接蒙古高原，东西长约1000公里，南北宽约200公里，是一条狭长的绿洲，由于高山沙漠阻隔，无论向北向南都难以再继续发展，也就只有这块绿洲适合农耕，这也是为什么甘肃如此“狭长”的地理原因。
河西走廊
那么为什么河西走廊不能分开管理，而是必须要归于甘肃一个行政区管理呢？这是因为河西走廊自古就是沟通中原和西域的交通要道，如果不统一管辖，就像汉朝西域36国一样，1000多公里的路途每隔一段就卡你一次，那么通关手续也太繁杂了，所以出于河西走廊的战略地位，保证其畅通无阻，即使管理成本特别高，也必须要这样管。
河西走廊
此外，历史上的中原王朝或多或少都会受到周边少数民族政区的威胁，如汉朝北方的匈奴，唐朝北方的回纥、突厥以及西南的吐蕃，明朝北部的瓦剌等。这些少数民族政权大都盘踞在青藏高原及蒙古高原之上，而甘肃就像一把利剑竖插在两者中间，将其分隔开来，避免这些少数民族政权联合起来对中原王朝构成更大的威胁。
正是因为这些地理和历史原因，才造就了今天甘肃这样独特的行政区域划分。也正是因为行政区域太过“狭长”，仅凭一个省会兰州无法辐射整个甘肃，甘肃这才计划推动嘉峪关及酒泉同城发展，将其打造成西北部中心城市，实现兰州酒泉两大中心，推动甘肃崛起发展。
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