你小时候有没有经常在田间地头，看见过这种一簇簇带着软刺的果实？有没有好奇摘下来玩过？
这就是我们今天的主角，被称为“全球十大危险植物”，《禁止生物武器公约》和《禁止化学武器公约》，分别在1992年和1997年将其收录为生化武器的蓖麻。
美国政府历史上，就发生了多起沾染蓖麻毒素的“毒信”事件。特朗普和奥巴马都曾遭受过蓖麻毒信刺杀，当然了，一国最高领导身边的安保不是吹的，所以每次沾有蓖麻毒素的信件都到不了总统手里就被拦下了。
一连串的“毒信”让美国执法机构和反恐部门如临大敌，信件服务处因“毒信”事件，曾经一度暂停了纸质邮件的接收。
而历史上最经典的蓖麻毒素致死的案例，就是在1992年，保加利亚的著名剧作家和小说家马尔克夫在伦敦被人用带有蓖麻毒素的伞枪进行暗杀，因这种毒素无药可解，在四天后内脏衰竭而死亡。
那么，你可能想问，蓖麻毒性这么强，日常接触或者误食会不会有生命危险？一般来说，偶然接触不太可能导致中毒。
虽然蓖麻整株各个部位都或多或少含有毒素，但毒素含量最高的则是在状似脸谱的蓖麻籽中。蓖麻毒素有四种形式，其中蓖麻毒蛋白的毒性是最大的，是一种致命的植物蛋白。其他三种蓖麻碱、蓖麻变应原和血球凝集素毒性都不如毒蛋白。
毒素在进入哺乳动物的内脏后，会抑制体内细胞的活性，导致动物体内无法合成蛋白质最终死亡。蓖麻毒蛋白的毒性比氰化物强5000倍，也比眼镜蛇的毒液更毒，是目前已知毒性最强的植物蛋白。
然而，天然的蓖麻中含有的蓖麻毒素含量较低，其毒性也相对有限。一个成年人一次服用八颗以上才可能出现明显的中毒症状。而常用的蓖麻油因为都是通过高温榨取的，在该条件下会对蓖麻毒素产生破坏。因此通过化学方法进行提炼和分离，才能得到纯度较高的蓖麻毒素。
其实，美国、英国等国家一直尝试将蓖麻用于战争。早在两次世界大战期间，美国和加拿大就试图通过蓖麻毒素制备毒性气溶胶和弹头。
但是由于蓖麻毒素毒性作用时间不够持久，若用作生物战剂无法大规模使用，因此未被广泛使用。但因为蓖麻毒素易于制备的特点，才经常为恐怖分子利用。
蓖麻毒素能够发挥的毒性强度和中毒方式有关，通过吸入方式产生的毒性高于吞服的方式。中毒后一般会有4～8 h的潜伏期。
经吞服产生的毒性主要会作用于肝和脾，吞服蓖麻籽后毒素可通过胃肠道排出，但是若进行咀嚼则会加速毒素释放和吸收。而吸入性中毒则表现为非心源性肺水肿。中毒较轻的可在48~72 h恢复，严重者则会因为呼吸和循环衰竭在1-4天内死亡。
看到这里你是不是很纳闷，这种植物这么毒，被列入生化武器，为什么田间地头那么多？其实，蓖麻虽然含有蓖麻毒素，但它全身都是宝贝，具有极高的经济价值。
蓖麻是一种非食用油料作物，是世界十大油料作物之一。蓖麻还有很多别名如：大麻子、草麻、牛蓖等，在世界范围内的热带及亚热带地区广泛种植。
蓖麻叶可以用来养蚕；蓖麻的茎秆可以制板，造纸；蓖麻根茎叶均可入药。蓖麻粕是一种天然的绿色肥料，含有高蛋白，将其脱去毒性后可作为绿色植物的肥料。
蓖麻油的提炼物及茎叶提取物可用于制备绿色农药，可被大自然降解；最为重要的是蓖麻油是一种非常重要的化工原料。
蓖麻油是从蓖麻籽中提炼出来的一种不干性油。之所以蓖麻油能成为重要的化工原料，很重要的一个原因是它不但价格低廉，而且是一种可以代替石油的可再生资源，被称为“土地里种出来的石油”。
蓖麻油中含有大量的蓖麻油酸，具有特殊的结构和性质，它的旋光性和黏度使得其能够和其他化学物质发生反应，可用于生产润滑油、油漆等上千种化学衍生物。
那些可以从石油中提炼出的产品几乎都能通过蓖麻油酸进行合成。除了制备衍生物以外，蓖麻油还有很多用途。蓖麻油可用于制备生物柴油，可用于合成醇酸树脂涂料，可以合成聚氨酯等新材料。因此，许多工业发达国家都将蓖麻作为战略物资进行种植并研究。
人工栽培的蓖麻大约是在2500年前被引入欧洲，在约2000年前被引入印度，在约1700年前又经印度通过古丝绸之路传入中国。
西晋人吕静在《韵集》中记载：“麻，其生似树者也。”该描述与蓖麻植株的形态十分相似。再结合唐代《玄应音义》陀罗尼杂集经第六卷中的记载，“麻，布迷反，草名也”，可推测蓖麻大约在1700多年前的西晋被引进到了中国。
蓖麻传入中国后，最早只在南方地区种植，因为蓖麻不耐霜寒，所以温暖湿润的南方更适合栽培蓖麻。
到了明清时期，一些地方府志、县志均出现了关于蓖麻的栽培记录，此时在东南沿海福建，安徽，河南、河北乃至东北均有种植蓖麻。可见，在这一时期，蓖麻已经能够克服地域温度等环境因素对生长的限制，在中国大部分土地上扎根。
古代我国多使用蓖麻作为药用处方，且渐渐形成一套系统。古代龟兹国出图的经卷上记载了诸多蓖麻入药的药方，可用于治疗皮肤病、痔疮、水肿等；《唐本草》和《本草纲目》中均有关于蓖麻入药的记载。
此外，在唐宋时期，当时我国的技术水平已经能够提炼蓖麻油用于工业和医药了。到了20世纪初，世界各国工业迅速发展，蓖麻油的需求急剧上升，因此各国开始大力发展蓖麻种植产业。
21世纪初，我国因蓖麻种植面积减少，蓖麻油提炼技术不够成熟等原因从蓖麻原料出口国变为进口国。
我国蓖麻籽年需求量达到40万吨以上，但是年均总产量却不足20万吨。因此，扩大蓖麻的种植面积，提高蓖麻的产量迫在眉睫。
当前蓖麻种植面积不足，主要是因为我国适合种植蓖麻的土地减少，而且我国的种植区域相对分散，分散的种植模式不利于规模化的生产和管理。因此对适宜种植蓖麻的区域进行调查并建立数据库，合理进行布局并探索规模化种植模式将有助于蓖麻种植产业的发展，从而提高种植面积。
当然，我国的蓖麻产量供不应求也和蓖麻优良品种稀缺有关，我国的蓖麻出油率普遍偏低。因此，蓖麻的研发重点应放在通过不同的蓖麻育种手段，选育出含油率更高的优质品种。
如今，石油资源越来越珍贵，作为可以代替石油的可再生资源，蓖麻油对于国家未来的工业发展至关重要。相信，在国家鼓励支持和科研人员的努力下，我国蓖麻产业会发展得越来越好。
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