黄铁矿中可能含有一种供不应求的元素，这种元素曾引发了黄铁矿的“淘金热”。
黄铁矿是一种被称为“傻瓜金”的黄色金属，它还有另一个妙招：根据一组研究美国东部岩石矿床的研究人员的研究，它可以含有锂，锂是世界寻求绿色能源的关键元素。
研究人员检查了美国阿巴拉契亚盆地中泥盆纪（3.9亿年前）形成的15个岩石样本。他们在页岩中的黄铁矿矿物中发现了锂（元素周期表上的Li），这表明，傻瓜金可能含有一种被吹捧为开启新“淘金热”的元素。该团队的研究成果在2024年欧洲地球科学联盟大会上公布，他们的论文目前在大会网站上发布。
该研究的作者写道：“一些锂可能被封存在富含有机物的页岩中的黄铁矿中。由于黄铁矿是阿巴拉契亚盆地的一种常见矿物，如果锂被证明在经济上是可提取的，这对开发泥盆纪层序中的页岩黄铁矿具有重要意义。”
锂是一种需求旺盛的金属，因为它用于电池技术，随着全球电动汽车产量的增加，它变得越来越令人垂涎。锂电池为从汽车到电脑的所有东西提供动力，而且，就像钴元素一样，锂电池越来越多地被用于寻求通用的“绿色”电池技术。
但锂电池也有缺点，比如提取过程对环境、社会和人权都有影响，而且反应性很容易着火。
黄铁矿曾经骗过我们；2021年，一组研究人员发现，愚人金实际上可能含有真金。但这些矿物有一些明显的区别：黄铁矿是磁性的，而金不是。黄铁矿通常具有一些非凡的几何形状，而黄金看起来更像是有光泽的光滑块。但最近研究小组的研究表明，黄铁矿也可以区分出另一种贵金属。西维吉尼亚大学的沉积地球化学家、这项新研究的合著者谢莉·巴塔查里亚在欧洲地质学会（EGU）的一份新闻稿中说，在黄铁矿中发现锂是“闻所未闻的”，尽管“锂和黄铁矿如何相互联系”仍然是一个悬而未决的问题。
巴塔查里亚警告说，这项研究是“非常具体的”，这意味着，就锂丰度和黄铁矿之间的联系得出一般性结论是愚蠢的。但这些发现至少暗示，人们梦寐以求的锂可能就隐藏在人们的视线之中，这样就可以在不需要新的矿山或钻探地点的情况下提取这种资源。
考虑到锂和钴等元素的提取过程是多么肮脏，能够在地球上已经被破坏的部分找到这些元素，将使这个过程更加清洁。但在世界各地的其他页岩中发现锂将表明，阿巴拉契亚的样品不再仅仅是一颗粗糙的钻石。
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