1984年4月6日，江苏省连云港、南通两市获批成为国家首批沿海开放城市。然而鲜为人知的是，其实最初中央拟定的名单中并没有这两座城市。值此四十周年之际，回首重温那段往事，对于激励我们在新时代感恩奋进，更加扎实稳健全面深化对外开放，具有重要意义。
1978年12月，党的十一届三中全会召开，自此我国迈开改革步伐，走上对外开放道路。1979年7月，中央决定设立深圳、珠海、厦门、汕头4个经济特区，作为对外开放的窗口，带动整个国家对外开放。
1982年9月，党的十二大召开后，我国对外开放迈出新步伐。1984年1月22日至2月16日，邓小平视察了广州、深圳、珠海、厦门和上海，对举办经济特区的决策和实践给予了充分肯定。
2月17日，邓小平回到北京，24日找几位中央领导同志谈话，明确指出：“我们建立经济特区，实行开放政策，有个指导思想要明确，就是不是收，而是放。”提出：“除现在的特区之外，可以考虑再开放几个港口城市，如大连、青岛。这些地方不叫特区，但可以实行特区的某些政策。”据谷牧回忆，在该次谈话时，已经初步议定了上海、天津、大连、青岛、烟台、宁波、北海8个城市。
邓小平提出这个设想后，中央迅速行动起来。3月份，一位中央主要领导人到江苏调研，向时任江苏省省长顾秀莲透露，根据小平同志的提议，中央决定召开全国沿海港口城市座谈会讨论落实小平同志开放一批港口城市的提议。
获知这一消息后，顾秀莲敏锐地意识到，江苏的沿海港口城市如能进入开放序列，就有了直接对外的窗口，不仅港口城市可以跻身世界经济大家庭，还会带动全省对外开放跃上一个新台阶。但是中央没有提及江苏，显然没考虑江苏的城市。于是，顾秀莲立即向时任省委书记韩培信作了汇报，韩培信也立马觉得这种机会千载难逢，必须千方百计积极争取。
3月13日，顾秀莲委托分管对外经贸工作的副省长张绪武到省经贸厅召开省政府有关部门负责同志座谈会，讨论研究如何迎接沿海港口城市的进一步对外开放，并尽快准备好连云港、南通两个港口城市的汇报材料。3月14日，顾秀莲亲自打电话给两市市政府主要领导，要求尽快将材料上报。连云港、南通两市立刻行动起来。
然而过了两个星期，江苏这边却还是没有沿海港口城市座谈会的消息。其实座谈会已经于3月26日在京召开，天津、上海、大连、烟台、青岛、宁波、温州、北海8个城市，深圳、珠海、汕头、厦门4个特区和海南行政区，辽宁、山东、浙江、福建、广东和广西等省区，以及中共中央、人大常委会、国务院有关部门和总参的负责同志出席会议。因为原本就没打算让江苏参加，所以也就没有通知江苏。
此时才探知到消息的顾秀莲心急如焚，立即向韩培信报告，商量后决定由顾秀莲代表江苏省委、省政府专程赴北京，直接向中央领导同志请示汇报。
于是当天，顾秀莲就带着时任省计委主任濮梦龄、外经贸委副主任熊人民等人赶赴北京。到北京后，她多方奔走，利用休息和在集体食堂吃饭时间，找中办、找国办、找有关部委的部长、司长、局长、处长，请他们向决策层敲边鼓、提建议，迫切而诚恳地表达了希望参加沿海部分城市座谈会并开放连云港、南通的愿望。
两天后，姚依林、宋平等中央领导和白美清同志一起在会议期间抽时间接见了顾秀莲一行，认真听取汇报后，明确告诉她座谈会马上就结束了，让把材料留下来，不必参加会议，并表示江苏的要求中央会考虑。顾秀莲一行满怀信心和期待回到南京。
4月6日，座谈会终于结束，建议进一步开放由北到南十四个沿海港口城市，作为我国实行对外开放的一个新的重要步骤，连云港、南通两市名列其中。4月7日早晨，中央人民广播电台播发了这则重要信息。消息传来，江苏全省上下，尤其是连云港、南通两市群情振奋，广大干群奔走相告。
（1985年，连云港经济技术开发区在中云黄九埝破土动工）
5月4日，中共中央批转沿海部分城市座谈会会议纪要，决定进一步开放包括连云港、南通在内的14个沿海港口城市，提出实行10项政策和措施，主要包括：放宽利用外资建设项目的审批权限；增加外汇使用额度和外汇贷款；积极支持利用外资、引进先进技术改造老企业；对中外合资、合作经营企业及外商独资企业，给以若干优惠待遇；逐步兴办经济技术开发区；大力发展进料加工出口；加强基础设施建设。
（图为1973年4月25日，国务院建港领导小组组长谷牧(左)和中共江苏省委书记彭冲(右)视察连云港，贯彻周总理“三年改变港口面貌”的指示）
为抓住这一千载难逢重大机遇，江苏省和连云港、南通两市立即着手部署，召开专门工作会议，研究对外开放系列工作，全力以赴，坐好对外开放头班车。从那时起，在江苏省省委、省政府的领导下，连云港、南通两市开放型经济从小到大、由弱到强，快速实现了从量到质的飞跃，为整个江苏发展注入了新动能、增添了新活力、开启了新篇章。
（1984年4月6日，邓小平在中南海接见沿海部分城市座谈会代表）
回望四十年前这次惊心动魄的跻身跨越，江苏省连云港、南通两市之所以能够成功跻身首批沿海开放城市行列，是多方努力、共同聚力的结果。
首先是江苏省委、省政府的积极争取。时任省委书记韩培信、省长顾秀莲对争取入列国家首批沿海开放城市工作高度重视，倾注了大量精力。其中，顾秀莲省长直接向中央领导同志请示汇报，起到了关键作用。顾秀莲本就是江苏南通人，她为人勤学善为，开放意识很强，从中央领导人透露的消息中敏锐地觉察到了机遇。她亲赴北京，向上争取。当时与胡启立一同主持座谈会的国务院副总理谷牧在多年后的回忆文章中专门记述道：“会议期间，时任江苏省省长的顾秀莲同志赶来北京，经她提议并报请国务院领导同意，增列江苏的南通和连云港。……就这样，开放了沿海14个港口城市。”
另外，江苏的连云港、南通两市具备对外开放的基础条件。连云港市方面，1973年，连云港港就被列为国家重点建设的八大港口之一，并被国务院批准为对外贸易口岸；1978年6月6日，外交部、公安部、总参谋部、中国旅游事业总局联合发出通知，连云港市被国家列为对外开放城市（与后来的开放城市有所不同）；1983年6月25日，连云港港与日本堺泉北港缔结为友好港，12月3日连、堺两市又缔结友好城市。南通市方面，1982年11月19日，全国人大常委会第25次会议批准南通港对外籍船舶开放；1983年5月24日，南通港对外开放后接待第一艘外国轮船——“格陵兰海”号巴拿马籍货轮；1983年7月20日，经国务院批准，南通对外国人开放；1983年11月，狼山港2.5万吨杂货码头建成投产。也就是说，为对外开放，连云港、南通两市已经做了充足准备，这一天，两市人民已经期待了很久。
当然，连云港、南通两市能够最终成功跻身国家首批沿海开放城市，最终还要仰赖中央领导的关心认同、拍板定案。中央和国家领导对连云港发展建设十分重视，其中作为党中央、国务院分管对外开放主要领导者的谷牧更是对江苏这片土地怀有深厚感情。早在1938年，他就受长江局委派到连云港地区，在东北军第112师开展党的工作。抗日战争胜利后，他历任中共中央华东局秘书长，中共中央华东局直属滨海（含今连云港市赣榆区、海州区、连云区、东海县）地委书记兼滨海军分区政治委员，中共新海连（今连云港市前身）特委书记兼新海连警备区政治委员。1973年，他专程来连并亲自指导连云港港口建设。
来源 | 连云港史志，连云港市地方志办公室
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