作为北方四岛的组成，国后、泽捉、齿舞和色丹四岛不过弹丸之地，然而日本却和苏联（俄罗斯）纠葛了半个多世纪。
它们就像日俄关系的阴晴表，任何风吹草动就会引起轩然大波。
要说俄罗斯地域广阔，拥有世界第一的领土面积，可是却为什么却要在这四座岛屿上为难日本呢？
不过苏方的态度也曾经松动过，愿意归还其中的两座岛屿，但是它所提出的条件却令日方吓得冷汗直流。这到底是什么样的条件呢？
领土扩张引发双方矛盾
在好莱坞大片《最后的武士》片头中有所描述：日本是由武士刀形成的，神明把珊瑚之刃插入大海，拔出来的时候落下的水滴就形成了日本列岛。
大的水滴是北海道、本州、四国和九州四座大岛，而那些小的水滴自然就包括了北海道以北的北方四岛。
然而真正首次踏上北方四岛的外来人却不是日本人，而是从欧洲腹地远道而来的俄罗斯人。
18世纪中叶，俄罗斯的哥萨克探险家越过乌拉尔山脉一路向东向南来到了遥远的东方，其中一部分人就乘船来到了千岛群岛。
他们在这里建立要塞，并强行要求当地的居民的虾夷族人加入他们的国籍，为其提供赋税。
这些生活在北方四岛上的虾夷人原本还处于刀耕火种的生产当中，在哥萨克人的带动下他们逐渐学会了种植蔬菜、驯养牲畜，甚至还皈依了俄罗斯的东正教。
而此时的日本则正处于德川幕府的鼎盛时期，势力覆盖了北海道以南的所有日本列岛。
北海道岛由于气候寒冷，在当时并不适合人类居住，所以穿着木屐和大裤衩的日本人根本无法涉足这片一海相隔的领地。
直到明治维新以后，日本的工业科技有了明显的进步，现代服饰和探险装备纷纷亮相。外加日本干涉朝鲜内政的成功，一大批怀有野心的日本探险家纷纷踏上白雪皑皑的北海道岛。
至此，日本将北海道正式纳入领土，其岛上的虾夷人也成了日本的国民。
当志得满满的日本探险家们想要继续向北拓展的时候，他们惊奇的发现跟北海道隔着一条狭隘海峡的岛上竟然插着俄罗斯帝国的国旗。
届时，地理大发现的成果已经初现端倪，日本人早已从美国人手里获得的世界地图中了解到俄罗斯的版图以及俄罗斯首都莫斯科的具体位置。
相比较像毛毛虫一样的日本，俄罗斯的领土面积就像一头大象。
日本人愤怒于俄罗斯人对领土的贪婪，因此在日俄战争一结束，他们就乘着战胜之余威，不仅把北方四岛，甚至把库页岛的南部以及千岛群岛全部囊括其中。
对俄罗斯而言，它本就是一个陆权国家，战略重点长期处于乌拉尔山以西的欧洲，对于西伯利亚以东的远东地域尚且鞭长莫及，更何况事跟大陆分离的些许小岛。
然而俄罗斯是一个把土地看作生命的国家，一时的战败并没有让它完全退缩，等到二战结束前夕，根据英美苏三国在《雅尔塔协定》的要求，苏联红军以迅雷不及掩耳之势，迅速收割了盘踞在我国东三省的70万关东军，并随即收复了库页岛和包含北方四岛的整个千岛群岛。
战争结束后，苏联把库页岛和千岛群岛的日本居民全部驱逐出境，随后又把数量不等的俄罗斯人迁徙到了这里。
可以说苏联人的这一招非常狠辣。从长远来看，一块土地的归属，归根到底是上面生活着的居民的文化归属。
在很多英美的很多殖民地里，正因为当地人保留了自身的文化属性，所以一旦发生独立运动，他们很快就能把殖民者赶出家园。
苏联人从根本上断绝了日本收回北方四岛的可能性，但是没想到数十年来，日本竟然依然不死心，时时刻刻觊觎着北方四岛，这又是怎么回事呢？
威胁日本的战略要地
1980年，日本军事战略评论家久留岛龙夫在其科幻小说《明斯克号出击》里面给出了上述问题的答案。
在小说里，他详细描写了苏军借助库页岛和千岛群岛上的空军基地从北部对日本发动突然袭击，随后引发了第三次世界大战。
在苏联太平洋舰队旗舰明斯克号航空母舰的指挥下，苏联空军仅用一天就摧毁了这个地方中日本所有的机场，掌控了日本的制空权。
紧接着苏联工兵在本州附近的佐渡岛登陆，以最短的时间建立了六座空军基地。他们利用这座“不沉的航空母舰”，通过大型运输机把载有步兵战车和轻型坦克的部队出其不意的投送到日本的军事枢纽和首都附近，结果不到几个月的功夫日本就只能选择投降了。
这部小说曾经是当年的畅销书，很多人看完之后都大惊失色，因为现实当中日本确实面临着巨大的北方威胁。
北方四岛被苏联牢牢把控，苏联人不仅能够在上面建立军用机场，甚至还能够建立起一套预警体系和导弹防御系统。
这就导致了日本想要进攻苏联的难度相比较苏联进攻日本的难度要大得多，本着卧榻之侧岂容他人鼾睡的道理，日本岂能善罢甘休？
这之后日本从二战结束之后就开始了漫长的讨要之路。也许是自作孽不可活的缘故，经历了70多年的“拉锯战”，双方的谈判官员一换再换，有些人甚至早已作古，但是北方四岛依然岿然不动，上面至今还插着苏联和俄罗斯的国旗。
那么这70年来，日本又是怎么做的呢？
漫长的谈判
根据《雅尔塔协议》苏军占领了千岛群岛，但是有关这些岛屿的具体名称和位置却并没有标注出来，结果当年的麻痹大意就让日俄之间产生了一笔纠葛不清的糊涂账。
日本战败初期，天皇制度能够保留下来已经尚属不易，它哪里敢向苏联讨要北方四岛。
然而“冷战”的开始，朝鲜战争的爆发，日本迅速站队美国，成为了美国在亚太地区重要的盟友。
为了对抗日益强大的红色阵营，美国随即给日本提供了诸多援助，扶持日本为东亚的代理人来抗衡和制约苏联。
这样，有关北方四岛的归属问题就重新被摆在了桌面上。
因为有了世界头号强国——美国的撑腰，日本的态度立刻嚣张起来，抓住机会就向苏联施压。
然而这种狐假虎威的小伎俩焉能吓得住世界上第二大军事强国，很快日本的请求就被挡了回来。
1951年，在美国的安排下，日美之间签署了《旧金山对日和平条约》，条约上虽然明确写了让日本放弃千岛群岛的领土要求，但是具体内容却含混不清。
这种周瑜打黄盖的表演自然瞒不过苏联人的眼睛，苏联拒绝在条约上签字，最终这份条约不了了之。
然而时间来到1955年，新上任的苏联领导人赫鲁晓夫想要跟西方拉近关系，当苏、日双方在英国首都伦敦坐下来谈判时，北方四岛的归属问题被再一次提了出来。
不同于斯大林，狡诈的赫鲁晓夫素以“狐狸”著称，他略微思索就答应了日本的要求。
日本人激动地差点当场晕倒，只不过当他们看到赫鲁晓夫提出的要求时才大呼上当。
原来赫鲁晓夫答应归还齿舞和色丹两个岛的附加条件是要求美军撤出日本。
这种近乎开玩笑的要求日本当然不能答应。一来日本在二战末期被炸成了一片废墟，好容易赶着朝鲜战争的爆发才获得了美国的经济援助。
目前全国上下尚处于百废待兴的初级阶段，一旦美军撤出，日本势必需要投入大量的资金组建国土防卫力量。
二来苏联只撤出了其中的两个岛屿，他们在剩下的两个岛屿上依然驻扎着大量的军队。万一苏军发动突袭，恐怕要不了半天就会兵临城下。
因此，这次谈判尽管苏联松了口，但是日本方面却如临大敌，始终把它当成了一场阴谋来对待。
2001年，日本人终于“想通”了，日本当任首相提出先归还齿舞和色丹两个岛的提案，日俄两国竟然异口同声的发表了严厉的反对。
苏联解体后，俄罗斯尽管穷困，但是新上台的总统普京有信心保卫自己的国土，而日本方面，广大民众要求要么全部归还四岛，要么一概不要。
就这样，刚有松动的日俄领土谈判就再次陷入了僵局，北方四岛的归属问题只得往后延期解决。
不过，为了表示自己对北方四岛的关注，日本首相小泉纯一郎于2004年乘船沿着北方四岛的外围溜了一圈，结果遭到了俄罗斯民众的强烈反对，日俄关系一度降到了冰点。
而2009年俄罗斯总统梅德韦杰夫乘坐飞机在北方四岛上空盘旋数周，又引发了日本民众的强烈谴责。
尽管面积不大，但是北方四岛却成了日俄关系无法逾越的鸿沟。时至今日，俄乌战况正盛，日本仿佛发现了机会，可是还没等它的狐狸尾巴亮出来，俄罗斯迅速调集大军联合中国搞了几场风风火火的军事演习。
北方四岛的归属问题再次被搁置了下来，至于未来什么时候能够解决，以目前来看，还仍旧是一个谜。
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