1951年，何长工率团访苏，苏联外交部长派头很大，见他打扮土气根本没放在眼里。没想到，何长工不按套路出牌，接下来的表现更是让苏外长终生难忘。
朝鲜战争爆发后，应朝鲜请求，我志愿军战士们雄赳赳气昂昂跨过鸭绿江，与朝鲜人民军一起抵抗以美国为首的“联合国军”。虽然我方和朝方在武器装备方面不如联合国军，但我们仍然靠着顽强斗志，硬是扭转了战场局势。
美军方面深知陆上作战不占优势，随后又出动大批战机，采取陆、空协同作战方式，不断对志愿军和人民军阵地狂轰乱炸，造成大量士兵伤亡，后勤补给路线也遭到不同程度破坏，一时间，战争陷入胶着状态。
国内不少有识之士对这一情况感到忧虑，也充分认识到掌握制空权的重要性。这些人中，就有时任重工业副部长的何长工。
何长工认为，中国要建设一支强大的空军部队，必须要以航空工业为支撑，而且目前来看，航空工业发展得越早越好。
此言一出，随即招来无数人反对，当时国内环境非常不好，新中国刚刚成立，没有工业基础。朝鲜还在打仗，国家也没钱，老百姓虽然站起来了，但还是填不饱肚子，眼下最要紧的应该是尽快改善人民生活水平。
但何长工依然坚持自己的想法，他辩驳道：“如果没有强大的工业基础，我们吃的再好，最终也会被别人抢走。再说现在我们穷，但我们可以寻求苏联老大哥的帮助。”
何长工的想法传到了毛主席那里，毛主席马上指示到：全力支持发展航工工业的想法，并表示自己也有这方面考虑。
有了毛主席的肯定，1951年元旦，何长工带队前往苏联学习。中苏关系此时十分友好，苏联方面也不敢怠慢，全程接待中方人员入住酒店。
毕竟我们是来学习的，所以何长工的态度始终十分谦逊，出于礼貌，也为方便下步工作，他提出想要拜访一下苏联外交部长维辛斯基。
当天夜里，何长工比约定时间提前到达酒店会客厅等候，可维辛斯基却摆起了谱，只见他身着礼服，故意迟到不说，还对衣着朴素的何长工露出了不屑的表情。
何长工看出维辛斯基对自己的态度，但他还是忍耐下来，与维辛斯基一番握手寒暄之后，双方落座。
“我们想向贵国学习航工工业技术，将来我们也要发展航空工业。”何长工开门见山的说道。
维辛斯基自然知道何长工此行的目的，但亲耳听到何长工这样说，他的语气变得十分讽刺，用英语出言挖苦道：“以你们现在的基础，学回去又有什么用呢，连一个飞机轮胎都造不出的国家，发展航工工业，这难道不是在做白日梦么？”
听到维辛斯基这样说，何长工忍耐已到极限，在他看来，维辛斯基可以看不起自己，但绝对不能侮辱自己的祖国。
随后，何长工用英语回答道：“我们国家目前确实很落后，那是因为中国人民之前饱受战乱之苦，你刚才说到我们现在连飞机轮胎都造不出，我相信在不久的将来，我们一定能造出自己的飞机。”
维辛斯基见何长工会说英语，十分震惊，眼神也不似之前那般冷漠，半晌后，维辛斯基开口问道：“请问何部长毕业于哪所学校？”
何长工自信地答道：“游击大学、抗战大学、毛泽东战略大学，我就是从这些学校毕业的！”
维辛斯基对何长工的回答很感兴趣，随后又问道：“何部长学习了多少年？又是怎么从这些学校毕业的呢？”
“我学了二十二年，天安门广场五星红旗升起的那天毕业的，是全体中国人民颁发的毕业证！”
维辛斯基终于不敢看不起何长工了，他明白自己也不是此人的对手。但谈判的筹码毕竟在苏联手里，维辛斯基先是担心我国搞不好，又怕中苏关系万一走向不利，航空技术再被西方阵营抢走。
何长工也明白，维辛斯基只是名义上是全权代表，但他根本做不了主，这都是斯大林的意思，最后到底如何合作，也是斯大林拍板。
现在朝鲜战场上的志愿军战士还在流血牺牲，国内也在等待自己的消息，留给何长工的时间不多了。
当维辛斯基再次岔开话题时，何长工说道：“既然一些问题外长同志持怀疑态度，看不起中国人，那么我还是亲自给斯大林同志打电话吧。”
维辛斯基脸上表情僵住了，他已经见识过何长工的手段了，也相信他能干得出给斯大林打电话这种事。这虽然是斯大林的意思，但此前斯大林已经答应了中国，如果真打去电话，斯大林的脸面往哪儿搁呢？
最终中苏双方在2月26日这天，签订了《航空工业技术协定》。按照相关协议，苏联方面派出了大量专家，又运送了大量设备来帮助我国建立航空工业。
多年后，维辛斯基依然对何长工念念不忘，他评价道：“我干了这么多年外交工作，见了无数个代表团，何长工无疑是最有‘个性’的一个。”
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