犹太人的历史非常悠久，他们是闪族人的一支，《圣经·旧约》中说，犹太人的祖先是亚伯拉罕。公元前1800年左右，亚伯拉罕带着部落从美索不达米亚平原到了巴勒斯坦一带，人们称之为"希伯来人"，意思是"河那边来的人"。
犹太民族似乎是一个永远都在流浪的民族，他们有时候会找到栖身之所，而有时候为了找到一个栖身之地也会被人恶意驱逐。历史上，很多人都对这个民族抱有深深地偏见，究其原因无非是因为他们的"贪财"。
其实犹太民族的"贪财"完全是误解，他们这个民族除了本来就不排斥经商之外，还有一个很重要的因素，那就是他们一直被排斥，不被允许参加任何农业生产和手工业，所以走投无路的犹太人只能选择经商。
犹太民族似乎天生就带有经商头脑，在世界上很多民族还在种地的时候，他们就在经商，犹太人认为钱并不会导致任何的罪恶，只有有钱人产生了邪念，金钱才会带来罪恶。可是统治者却不这样认为，他们一次次的镇压犹太人。公元135年，罗马军队打败了犹太人，他们破坏了耶路撒冷，命令犹太人马上离开这里，从此犹太民族居无定所，在欧洲各地都有犹太人的身影。
失去了家园的犹太人，无论走到哪里都会受尽白眼，尤其是在中世纪的欧洲，基督教会认为是犹太人犹大出卖了耶稣，也是犹太人把耶稣钉在了十字架上，所以对犹太人施加了更加严厉的制裁。犹太人不能担任政府公职，不能和基督教徒结婚，并且要没收他们的全部财产。只有在信仰伊斯兰教的哈里发国家，才对犹太人有些许的宽容。不过，他们强迫犹太人放弃自己的信仰，接受穆斯林的统治，并且强制他们交税。
犹太人当然不愿意接受这种压迫，他们一次次为自己争取利益，结果却接连失败，最后被整个欧洲社会排斥在社会主流之外。开始犹太人还拥有自己的土地，可以从事农业生产，但是到了五世纪，欧洲出台了禁止犹太人拥有土地的命令，基督教还规定犹太人不准在星期日劳作，因为那是上帝的圣日。
然而犹太人也有自己不工作的"安息日"，这样一来他们每周就必须休息两天，长此以往种植业无人管理，自然就会歉收，于是越来越多的犹太人选择远离农业。犹太人心灵手巧，他们也想从事手工业，而且技艺精湛的犹太工匠做出来的金银、玻璃、刺绣都很受上流社会喜爱，可是后来手工行会也拒绝让犹太人加入，并剥夺了他们的工作资格，犹太人就只剩下经商之路可走了。
和犹太人截然不同的是，基督教徒认为钱财并不能带来快乐，商人不靠劳动获取利益，因此灵魂得不到救赎，但是犹太人为生活所迫，不得不如此。犹太人凭借着自己聪慧的头脑，走遍了世界各地，他们赚了很多钱，担负起了"世界商人"的使命，在九世纪的时候，他们就已经把生意做的风生水起。
不过，好景不长，十字军东征后打通了欧洲通向西方的通道，热那亚和威尼斯等新城市兴起，他们拒绝接纳犹太商人，而且经常使用武力威胁犹太商人，这让没有后台的犹太人又一次陷入了绝境。好在天无绝人之路，欧洲城市高度发展，人们对货币的需求量激增，有时候实在拿不出钱，就需要有人借他们一笔钱来应急，聪明的犹太商人看到了商机，因此通过放高利贷来赚钱，这样就不用远走世界各地，只要待在家里就能赚钱。可最终，犹太人却被贴上了"爱财如命"的标签，在那时人们的眼中，犹太人虽然有钱，但都是一群放高利贷的卑鄙之徒。
犹太人永远都是任人宰割的弱者，在中世纪的欧洲，只要那些上层贵族没有钱，他们就会把犹太人驱逐出境，但不允许他们带有自己的钱财，这些贵族甚至通过屠杀犹太人来获得他们的财产。14世纪的欧洲爆发了黑死病，愚昧的百姓认为，这场瘟疫是犹太人引发了上天的愤怒，所以才降下病害来惩罚他们，这种说法纯粹是无稽之谈，然而在那时人们却深信不疑，一场铺天盖地的"反犹活动"迅速展开。
在这场活动中，各地的官员纵容暴徒肆意残害犹太人，即使杀了他们也没有人管，在这种残酷的大清洗下，犹太人所剩无几，那些丧心病狂的人拿走了犹太人的财产，甚至还狂妄的宣称这他们是罪有应得。犹太人并没有做过任何错事，他们受到排斥的重要原因，就是犹太人经商的头脑与整个社会格格不入。他们的钱财引发了嫉妒和敌视，这并不是他们的错，而是那个时代的悲剧。
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