还记得两会期间我国空军副司令接受媒体采访时的话吗?空军副司令王伟接受采访的时候透露:轰20很快就会对外正式公布,“快了,你们等着!”至于试飞后多长时间才能服役或量产,他回答说:“这个很快,直接就跟上了!”轰20项目在2016年珠海航展首次被军方确认,但8年时间过去,仍然不见“首飞”。外界因此怀疑出现技术瓶颈。对此王伟副司令表示,“没啥瓶颈,都能解决,我们的科研人员现在非常好,都有这个能力。”

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我空军将领这种自信的肯定性答复让国内军迷对轰20战略轰炸机翘首以盼。有分析称,战略性装备的发展不可能一口吃成个胖子。所以,如果轰20亮相后即可进入量产阶段,那么轰20的首飞时间至少要在2018年完成首飞。意味着到现在已超过6年的首飞、试验验证,而且至少需要建造3架技术验证机。这些复杂密集的试验试飞任务,在长达6年的时间里很难做到完全保密。分析称,也或许轰-20轰炸机的所有试验试飞工作都是在夜间进行。

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外界质疑归质疑,但是中国在装备发展方面从来都不说空话的,从歼20、运20到直20,一个项目一个项目地突破、直至量产装备。现在20系列四剑客就差轰-20这个大家伙了。有了空军方面的自信表态,我们所有人更不会怀疑轰20的真实性了。当然,外军对轰20的关注度要比军迷们更高,尤其是在美国新一代隐身战略轰炸机B-21已经首飞的前提下。他们希望尽快看到轰20的真面目,以便与B-21作比较。

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3月28日,互联网社交平台上出现的一张外国卫星“锁定”轰20的图片,一下子将轰20推到聚光灯下。谷歌卫星图片显示,在国内某机场停机坪一端,停放了一架飞翼布局的大型飞机,被认为是即将公开的轰20战略轰炸机。虽然无法区分是实机,还是1:1模型,但是,这架飞翼布局大飞机尾部的一个典型技术特征,让期盼轰20的军迷们感到十分费解。

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卫星图片中的这大飞机尾部,保留了被认为是已经“落后的”向外侧倾斜的双垂尾,设计上与近期首飞的美国B-21形成鲜明对比。而这个轰炸机倾斜垂尾设计,中国安庆集团早在2015年就申请了技术发明专利。这意味着,中国的轰20没有受到美国B-21无垂尾设计思路的影响,就像当初歼20的鸭翼设计与美国F-22泾渭分明一样,保持了中国军工的技术自信。