有一次，毛主席亲自找到萧劲光进行谈话，称赞他是一个大知识分子。初听之下，这似乎是对萧劲光学富五车的夸奖，但仔细一品味，萧劲光感觉毛主席其实是在委婉地提出批评。

那是在抗日战争时期，八路军的三个主力师都奔赴前线抗日，而萧劲光则担任留守兵团司令员，留守在陕甘宁大后方，保卫党中央和毛主席。

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毛主席对萧劲光充满信任，曾经亲切地拍着他的肩膀说：“我在延安就是靠留守兵团吃饭，就是靠萧劲光吃饭。”

长达10年的时间，从红军长征抵达陕北到1945年离开延安挺进东北，萧劲光一直与毛主席并肩作战，共事之余也取得了显著的工作成果，当然也有一些不足之处。

在1942年10月至1943年1月的西北局高干会议上，有人对萧劲光这位留守兵团司令员提出了批评，其中包括他未能妥善处理军政和军民关系的问题。

当时，高岗担任西北局的主要领导和边区保安司令，这使得他在某种程度上成为了萧劲光的下级。然而，萧劲光并未处理好与高岗的关系，甚至一次对高岗发脾气，对此毛主席进行了多次教育和批评，要求他尊重高岗、尊重地方政府，改善军政关系。

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毛主席深刻地指出，军队与地方的关系有问题时，军队应首先进行自我反思。虽然萧劲光认为留守兵团直接受军委领导，与西北局并没有直接的隶属关系，但毛主席明确指出，即便是中央决定的事务，也需通过西北局，以尊重当地政府。

这番批评让萧劲光深感受益匪浅。毛主席时常与他进行交谈，鼓励他多出去走动，加强与地方和军队同志的联系，以便及时发现并解决问题。

领袖的见识博大而深刻。毛主席深知自己的得力将领，他们在战场上表现出色，对革命事业忠诚无比，且理论水平也相当高。然而，萧劲光在联络工作上的不足使得毛主席半开玩笑半认真地称赞他是一位“大知识分子”。

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这番话意味深长，毛主席可能既在称赞萧劲光是少数知识渊博的革命队伍成员，又在委婉地批评他在工作方法上的不足。在接受批评后，萧劲光虚心思考，努力纠正自己。为了改善军民关系，他领导的留守兵团开展了拥政爱民活动，这一传统一直延续至今，成为人民军队的光荣传统之一。