汉字书法作为中国特有艺术形式，是中华文明的重要组成部分，是中华民族智慧的结晶，书法发展演变了千年，涌现出很多杰出的书法家，创作出很多优秀的作品，成为中华文明的瑰宝。
在中国书法史上，王羲之最具代表性的书法家，被后世尊为“书圣”，其作品《兰亭序》也是最具代表性的行书作品，被后世列为天下第一行书。王羲之在书法史上的地位至高无上，备受尊崇，是中国书法史上影响力最大的一代宗师。
然而自古就不断有人对王羲之在书坛的崇高地位产生质疑，比如唐朝大文豪韩愈就曾说过：“羲之俗书趁姿媚，数纸尚可博白鹅。”，认为王羲之的书法过于柔媚俗气。唐朝的书法家、书论家张怀瓘也曾说过：“逸少草有女郎材，无丈夫气，不足贵也”，认为王羲之的书法像是女子所书，不足珍贵。
诗仙李白也曾说过：“王逸少，张伯英，古来几许浪得名。”认为王羲之是浪得虚名。到了清朝，碑学盛行，王羲之及其《兰亭序》更是遭到了很多质疑，包括郑燮、赵之谦等人都否定过《兰亭序》的艺术价值。
时至今日，书法向着纯艺术的方向发展，很多书法家开始尝试突破传统书法进行创新，对于王羲之书法及其地位更是发起了广泛的挑战，其中不乏超越言论，激起了人们对王羲之书法艺术水平的广泛讨论。
在众多质疑王羲之书法的言论中，著名经济学家张五常先生的观点显然更为犀利，他认为纵观中国书法史，仅就行书而言王羲之写不过颜真卿、米芾、王铎，米芾当属第一，其后王铎，再后颜真卿。而就综合水平来评价，王铎诸体均能达到极高境界，当推为书法史上第一人。
张五常先生是国际知名经济学家，新制度经济学代表人物之一，毕业于美国加利福尼亚大学洛杉矶分校经济学系，为现代新制度经济学和现代产权经济学的创始人之一。其五十五岁方开始练习书法，先师从黄苗子，后因黄苗子难以顾及，遂拜周慧珺先生为师。
据张五常先生自述，由于抱有楷书非艺术的观点，因此初学从行书入门，开始临习米芾大字行书，后临其小字，再后学王铎，对米芾行书推崇备至，这也是他将米芾列为行书第一人的原因。
对于王羲之的评价，张五常先生并没有贬低和否定王羲之及其书法，他认为王羲之的书法及其文章都可算得上顶级，影响力也值得肯定，但是并非不能被后人超越，王献之、米芾、王铎、颜真卿等人已经达到了对王羲之的超越。
张五常先生认为，敬仰前贤是一种美德，但是因为敬仰就缺少正确的评价，不敢批评前贤、认为前贤不可能被超越，就是盲目崇拜。超越前贤并不应该是非常困难的事情，否则世界就不会进步了。
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