本文要介绍的是一位胶东历史人物，他的名字叫作“安然”，生活在元末明初，曾以元朝官员身份驻守莱州，后来在徐达北伐之际选择归顺明朝。
徐达北伐收取胶东半岛（登莱二州）的经过，此前我们曾有过专门介绍。当时的胶东，并非战略要地。明军在攻占益都济南、控制山东内地之后，作为主帅的徐达并未亲自前往胶东，只是派遣傅友德等偏师收取登莱二郡。而元朝地方守将大多也比较识趣，在明军未到之前就选择主动归降。
对此，《明实录》载：“吴元年（1367年）十二月戊辰，大将军徐达至益都，元登州守将董卓遣都事鞠允中，莱州守将安然遣理问李荣，及福山等县官各奉图籍来降。”转过年，即明洪武元年正月，元朝莱阳（元末为胶东行省驻地）守将世家宝也“籍其军马之数，遣佥院王世龙、都事唐宜等，诣大将军徐达纳款。”至此，胶东半岛便正式纳入明朝统治之下。
改朝换代之后，一方面是正处用人之际，另一方面也是展示宽仁胸怀，朱元璋对于那些主动归顺的元朝官员总体还比较大度，依然加以任用。本文主人公“安然”就是如此。他不仅在明朝继续为官，并且还官运亨通，曾担任过工部尚书、御史中丞等显赫职位。《明史》对之有较为详细的记载。
根据记载，安然原籍祥符县（河南），后来徙居颖州，元末以“左丞”（注：《掖县志》记载为山东行省左丞）身份驻守莱州。归顺明朝之后，他继续为官，曾出任山东参政。在任期间，他“抚绥流移，俸余悉给公用”，得到了朱元璋的另眼相看。洪武二年，他便应召入朝为官，担任工部尚书。
此后，他又曾被外放为地方官，但皆为重要职位，如河南参政和浙江布政使。再后来，他重新回到中枢，先担任御史台右大夫，又于洪武十三年任左中丞。
洪武十三年，轰动一时的胡惟庸案爆发，朱元璋自此废除丞相一职。但他感觉身边还是需要有一些帮手，便在朝中设置了“四辅”官，从天下选取耆宿贤才担任。在经过一番人员更迭之后，此前一度赋闲（从御史台左中丞位置上去职）的安然被相中为“四辅”人选。而久经官场沉浮的他，在这个职务上也表现得游刃有余。史称：“然久历中外，练达庶务，眷注特隆。”
不过，彼时的安然年事已高。洪武十四年八月，他在“四辅”任上去世。朱元璋感念这位臣子的干练，同时也想起对方当年主动归顺之事，于是亲制祭文，给以他高规格的哀荣。
安然在莱州任职的时间虽然总体不长，但由于身为元亡明兴的关键见证人，后世掖县史籍对他常有提及。万历年间，掖县籍进士姜仲轼在撰写《修莱城记》时就称：“高皇帝龙飞淮甸，安然既以城归，莱始为郡。”不过，限于资料，其更多生平，则暂时不得而知。
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