1985年中期，裁军的消息已经确认，年底之前我们都会脱下心爱的军装，各奔东西。八年的军伍生涯即将结束，内心既充满了不舍，又对未来彷徨。那段时间，我经常和前文中提到的老徐碰面（当时部队已经驻扎在昌吉州），大家畅聊以后的去路问题。
就这样一来二去，我也认识了几个和老徐耍的好的战友，从他们的口中也得知了不少隐秘的事。可能是快要退伍了，大家也便没了太多顾忌，反而说得更加大胆。其中发生在一个战友身上的故事，震撼了我，也让我对当初对拉萨藏族姑娘的选择更加遗憾。（和拉萨藏族姑娘的故事，请翻看前面的文章）
这位战友姓朱，76年兵，56年生，河南周口人，在汽车连里一直干炊事班，当时已经是炊事班班长。因为我也曾在炊事班呆过1年多时间，所以很有共同语言。每当我去老徐他们那边串连队，中午在食堂吃饭时，老朱都很关照我。
一次吃完饭，我们闲聊时，老朱不经意间说漏了嘴，却被我听了个真切。在我的穷追不舍之下（当时没什么娱乐活动，对八卦这些很感兴趣），他千叮咛万嘱咐的让我不要泄露出去，最后将整个事情和盘托出。
老朱家里有六个兄弟姐妹，他和我一样，也是排行二，上面有一个大哥和大姐。家庭条件非常困难，老朱当兵这么多年，基本上积攒的全部津贴和补助，都寄回了老家贴补家用。
当时他大哥已经31岁，但因为家穷，一直都没说上媳妇。老朱也很发愁，一方面是为他大哥发愁，在那个年代，30岁未婚的男青年还是不多见的；另一方面也是为自己愁，毕竟年底就要退伍了，他又不像我们汽车兵，再不济还有一门开车的手艺，怎么样都能养家糊口，而他只是个伙头军，总不能回去干厨子吧。
老朱之前回老家探亲的时候，也相过几次亲，人家姑娘对他本人很满意。长相端正，品行优良又是解放军，算是一个优质的结婚伴侣，但考虑到他的家庭负担，许多姑娘就打了退堂鼓，所以老朱就迟迟没定下来对象。还在当兵时就没找到，以后脱了这身军装回老家，恐怕就得步他大哥的后尘。
就在老朱一筹莫展之时，命运之神竟然眷顾了他。我们是84年国庆之后从叶城回的昌吉，当时他们班里的给养员退伍了，就由老朱兼任，老朱外出的机会大大增多。就在此时，发生了一件事，可以说改变了老朱的下半辈子。
84年春节前，没有回家探亲的战士们，届时要围坐在一起包饺子。由于人多，饺子的包法就很糙，我们当时是擀好大面饼，然后用喝水的搪瓷缸倒过来一压，就是一张饺子皮，所以皮会很大，饺子包出来也就很大个。
老朱自然要承担起采购食材的重任，面粉好弄，最主要的还是肉食。虽然杀了两头肥猪，但还是需要去外采肉食和蔬菜。由于昌吉州是回族自治州，因此猪肉卖的不多，相反羊肉较多，老朱就决定买一些羊肉，到时候大家都尝尝鲜。
照例，一名战友开着车载着老朱，去了当地的市场。车辆在市场外边停好，开车的战友守着车，老朱就进入市场采购东西。市场里面有汉有回，人很多非常热闹。老朱在和老板定好东西后，就去了肉摊，在那里挑选羊肉。
这时，老朱突然发现一个小偷，将手伸向了前面买肉的人的包里，前面的人看样子是个回族女性，戴着头巾，背着一个小包。老朱眼里不揉沙子，一把就攥住了小偷的手，小偷大吃一惊，回过头示意老朱放手，老朱岂能饶他，一下就把他按在了地上。
周围的人纷纷围了上来，对着小偷指指点点。最后派出所的人也到了，将小偷搜身之后，还发现他随身还带着一把匕首，老朱也是惊出了一身冷汗。多亏他先下手为强，将小偷按地上，不然还真有可能吃亏。
周围群众对老朱也报以热烈掌声，民警和他简单了解一下情况后，做了个登记就将小偷带走了。老朱定好肉后，就和老板一起将东西往车上送。当老朱要离开市场时，没想到先前差点被偷的那位回族女性叫住了他。
那位回族女性年纪不大，大约也就20多岁，长相嘛我没有见过她年轻的时候，所以没法形容。但据老朱自己讲，他看到那姑娘的第一眼就有些触动，肤色很白，而且鼻梁很高，有一种很吸引人的异域风情。
姑娘向老朱表达了感谢，并问他叫什么名字，是哪支部队的？老朱并没有回答，只是和姑娘说不用客气，便没再做过多理会，装上东西后赶紧回了连队。本来这件事过去了，老朱也没有太过在意，但没想到过了不到10天，他们竟然在那个市场又遇见了。
姑娘也是去到市场买东西，这次她遇到老朱之后，就没有让老朱轻易脱身。不但问出了他的名字，甚至连他的年龄，老家在哪里？在部队里面干什么工作，都问了出来。按老朱的说法，自己好像中了迷魂药一样，有问有答全然忘记了纪律。
两人此后又见了几面，渐渐熟悉了起来。女孩叫阿依娜，63年的，比老朱小了7岁。她是家里的老大，还有一个弟弟和一个妹妹，母亲在她15岁的时候去世了，83年他父亲弄了一家很小的面馆，那时她就开始在自家面馆忙活。
老朱感觉这姑娘对自己有意思，不然哪有姑娘会将自家的底细轻易跟别人说。但他又不敢确定，毕竟比人家大7岁，而且还是外地人，大家民族不同，风俗习惯差异很大。更主要的是部队有严格纪律，严禁战士和驻地异性搞对象。
老朱和姑娘说了部队的禁令，但这姑娘很明显有思想准备，并了解过部队的情况，她对老朱说：你都已经当了9年兵了，还能当几年？我现在才22岁，我愿意等你！
老朱被打动了，他接受了姑娘的爱意，但其实心里还是没底。一方面他实在没信心，让姑娘等他好几年，另一方面也是担心被部队知道了，到时候给个处分，被强制退伍，这些年兵就白当了。
就当老朱在甜蜜和不安中翻来覆去受折磨时，裁军的正式文件下来了，大家的军队生涯都要结束了。老朱终于像卸下了包袱一样，虽然对部队有不舍，但觉得自己以后可以和阿依娜在一起了，何尝不是另一种人生呢？所以老朱才会说漏嘴，可能也是心里的巨石放下了吧。
我问老朱：“你真的要和那姑娘结婚吗？那以后不打算回老家了？”
老朱苦笑一声说：“我那老家的情况你又不是不知道，我们那穷的起灰，我大哥快30岁了都还没说上媳妇，我也27了，回去也很难说的上。留在这拼一下，说不定还有其他机会！”
我又问：“你是汉人，那姑娘是回民，不管是风俗习惯还是饮食差异都那么大，以后恐怕面临的问题还多啊！”
老朱摇了摇头道：“你说的这些我也考虑过，但是人家阿依娜是真心待我，咱们大男人嘛！该受委屈就受，不习惯就慢慢习惯，两人只要都能想到彼此，这些问题都能克服。”
老朱不愧比我年长三岁，对待感情的考虑虽然现实，但很成熟和周全。我祝福老朱：那就好好过，以后有机会喝你们的喜酒，不要像我一样，半途而废最后遗憾。
但天底下没有不透风的墙，老朱的事情最终还是被他们连部知道了。但好在当时已经八九月份了，上上下下都在忙着退伍安置的事情。老朱也就被他们连长和指导员批评了一顿，并没有实质性的处罚。
当时退伍前，一片兵荒马乱，我和老朱也没细聊，匆匆留下通讯地址后，就告别了。我也不知道老朱到底是留在昌吉和阿依娜在一起了，还是回了周口老家。
半年后，我收到了老朱的信。他在信中说，他带着安置费回了趟老家，给家里人留下一部分钱之后，他又回到了昌吉，现在就和阿依娜在一起，在他们家的店里面忙活，计划1986年的国庆节结婚。
我回信表示了祝贺，也能为他们俩成功走到一起而感慨。当年这种事情并不少见，甚至我都是经历者，但最终能修成正果的可真是凤毛麟角。
后来的老朱更是一路逆袭，在他和阿依娜的努力下，一步步将小面馆规模做大。1991年的时候，他将店留给了小舅子经营，自己和阿依娜则去了乌鲁木齐开店，也是从小店做起，最后做成了一家颇具影响力的店。
老朱也资助自己的大哥，在40岁那年终于娶上了一个离过婚的女人。他也将老家的弟弟妹妹们都带到了乌鲁木齐，帮助他们各自发展事业，不但自己实现了财富自由，也让那个大家庭成功翻了身。
至于他和阿依娜的感情，则一直很稳定，并没有所谓的“性格不合、信仰不同、生活习惯不同”导致感情破裂。而且因为民族政策，老朱还能多养活一个孩子，这也让他经常向我炫耀，还洋洋得意的说：“爱国，你看让你留边疆你不留，你像我一样的话，你也能生两个”。我则没好气的说：“你以为谁都像你那么运气好啊，捡了个好老婆！”老朱听到这话，总是哈哈大笑。
如今老朱已经68岁了，由于前些年常年在灶台边忙活，肺部出了问题，还动过手术，现在话说多了就喘的不行。老朱常挂在嘴边的一句话就是：多亏我找了个好老婆，不然估计还在河南老家打光棍呢！
阿依娜也过了60岁，他们俩也早就将店传给了儿子，老两口互相扶持，彼此照顾，这样一段跨民族的婚姻走到今天是非常不易的。老朱和阿依娜的故事也证明了：真正的爱情，是可以打破民族、文化、阶层的差异和壁垒的，只要两人真心相爱，能够努力的双向奔赴。
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