目前，美国的M10型坦克已经进入了最后的测试阶段。计划2025年开始生产，在2035年之前生产500多辆，保证美国陆军的12师中，都有一个新型坦克营。其实，M10坦克属于35吨级轻型坦克。一个问题出现了，中国发展了15式轻型坦克，美国发展了M10型坦克。已经进入了21世纪20年代，为何各国又开始发展轻型坦克呢？
解放军陆军99A式主战坦克
首先，我们聊聊世界各国坦克的发展。在冷战期间，随着反装甲火力的进一步提高，如何提升坦克的整体防护成为了关键。其中，最合适的方式就是增加坦克的重量，从而提升防护能力。例如美国的M1系列坦克、英国的挑战者坦克、法国的勒克莱尔坦克、德国的豹2系列坦克，战斗全重都在60吨以上。其中，部分型号甚至已经超过了70吨左右。
与欧美各国坦克相比，东亚各国坦克从自身人种身高、实际需要等要求，在坦克战斗全重方面，明显低于欧美系列坦克。例如中国的99系列坦克、日本的90式坦克、韩国的K2型坦克等等，战斗全重都在50吨到60吨之间。解放军陆军最先进的99A式坦克，战斗全重达到了58吨左右，号称“一米叹息之墙”，装甲防护能力很强。
解放军陆军62式轻型坦克
但是，随着坦克重量的逐步增加，一个严重问题制约了各国坦克，那就是机动能力。坦克战斗全重大大增加之后，公路机动能力明显下降，很多道路、桥梁，根本无法承受50/60吨的坦克经过。例如日本国土交通省，曾经严格限制日本陆上自卫队的坦克、装甲车辆上路，因为会破坏地面或者部分桥梁。
除了影响公路机动能力之外，使用运输机空运，已经成了不可能的事情。以动辄50/60吨的坦克为例，很多大型运输机都无法运输，因为超出了最大运载能力。例如解放军空军的大型运输机，在很长一段时间内，无法运输99系列主战坦克。因为99系列坦克的全重，达到了50多吨。直到运20B大型运输机定型，最大运载能力达到66吨以后，才具备了运输主战坦克的能力。
90年代的M8型坦克项目
不仅仅是解放军部队，世界其他国家也面临类似的问题。尤其是追求快速反应、快速机动、快速投送的部队来说，装备无法空运，大大限制了部队的机动能力。因为，最近几年时间内，各国都在积极发展轻型化的主战坦克，能够伴随快速反应部队机动使用。
就是在这样的大环境下，中国、美国、韩国、波兰、土耳其等国家，开始陆续发展自己的轻型化主战坦克。2017年左右，15式轻型坦克开始装备解放军部队。记得2017年左右，15式坦克刚刚装备解放军陆军部队的时候，网络上出现了一系列的质疑，已经21世纪，为何还要发展轻型坦克等等。结果，美国随后也发展了自己的轻型坦克项目。
解放军陆军15式坦克
按照公开数据，15式坦克战斗全重35吨、36吨左右。其实，15式坦克并不算标准的轻型坦克，应该属于轻型化主战坦克或者中型坦克。因为我国59式坦克的战斗全重也只有35吨左右，96系列坦克的基本型号，大约只有41吨、42吨左右。所以说，15式坦克并不算轻型。15式坦克采用了1门105毫米线膛炮，并且采用了自动装弹机。
对于15式坦克开说，非常适合在高原、丘陵、山地等区域作战。卸除反应装甲和部分器械的情况下，运20B大型运输机，每架次能够运输两辆15式坦克，实现了快速战略部署。坦克抵达前线以后，再安装各种反应装甲。按照媒体报道，15式坦克分为了平原普通型和高原型两个版本。
解放军陆军15式坦克
坦克的火力、火控系统、战斗全重、防护能力，基本上没有差异。由于高原缺氧的原因，15式高原型采用了1000马力功率的发动机，15式平原普通型采用了900马力功率的发动机。按照国外媒体的报道，15式坦克已经生产了700多辆，装备到了解放军陆军的各个部队。不过，这是西方媒体的报道，数量并不一定准确。
与15式坦克相比，解放军陆军曾经装备的62式坦克，战斗全重只有21吨，整体防护存在很大的差距。其实，不仅仅是中国，美国早在90年代就出现了M8轻型坦克项目。不过，M8轻型坦克的战斗全重只有18吨，战场防护能力太弱。最终，并没有装备。进入2010年代以后，美国越来越发现M1系列主战坦克机动部署不足的问题。
美国M10型坦克，2024年开始采购
2015年，美国提出了新一代轻型坦克计划。随后，BAE公司的新M8坦克与通用公司的M10坦克，开始了激烈竞争。美国陆军要求，新的轻型坦克重量不超过40吨，以保证一架C-17运输机一次可运送2辆。经过反复竞争以后，2022年3月，美国最终选择了通用公司的M10型坦克。
不得不说，M10型坦克与我国的15式坦克，殊途同归。从具体参数来看，M10型坦克战斗全重34.5吨，与15式坦克基本相当。M10型坦克也采用了1门105毫米线膛炮，而且M10型和15式的坦克炮，都是在英国L7型坦克炮的基础上，逐步发展而来的，连血缘都是同宗。不过，M10型坦克没有采用自动装弹机，增加了1名装填手，车组为4人。
美国M10型坦克，总计采购504辆
按照美国军队的计划，2024年，先采购26辆M10型坦克进行小批量装备。2025年，开始进入大批量生产阶段，美国军队总计采购了504辆M10型坦克。从采购数量来说，确保了美国的12个作战师，每个师都拥有装备1个M10型坦克的装甲营。
在动力系统上，欧美国家一直拥有很明显的优势。在M10型坦克上也不例外，M10轻型坦克使用了一台MTU公司的MTU V8-199型柴油发动机，最大功率1100马力。由于中美两国陆续发展了自己的轻型化坦克，世界很多国家也随之而来，开始研发或者设计自己的轻型坦克。
韩国发展的25吨轻型坦克
例如韩国、土耳其、柏林等国家，轻型坦克项目纷纷上马。以韩国为例，发展了25吨的K21-105轻型坦克。更有意思的是K21-105坦克，明明只有轻型坦克的吨位，韩国却一直称呼中型坦克。我国用于外贸出口的VT5型坦克，战斗全重36吨，采用了功率1000马力的发动机。
中国的VT5型坦克，用于外贸出口
关于我国解放军陆军部队发展建设的一系列故事，还有很多，作者在以后的文章中，和大家慢慢聊。
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