这座中西合璧的老祠堂，竟是百年前的乡村小学|乡村小学|光绪|匾额|小学校|广东|祠堂|马公祠

车子一驶入白沙镇西头村，立刻就能见到新民小学校的牌匾。之所以如此显眼，是因为在一排白色马赛克村居和灰墙老洋楼之间，新民小学校的外墙立面粉刷一新。

当然，这粉刷有点奇怪。这是一栋典型的中西合璧式祠堂建筑，既是“元锡马公祠”，又是新民小学校。大门前是柱廊，外廊西式拱门贯通两层，两侧圆柱都刷成鲜艳的绿色，拱顶刷成橙色，如旭日东升。二楼的西式拱廊阳台，圆柱同样为绿色，一个个小圆拱则是同样鲜艳的粉红色。正中牌匾为粉红色底，上有“新民小学校”五个大字。两侧阳台圆拱和校名牌匾上方都有细腻雕花，重新粉刷为黄色。

虽然粉刷的颜色颇为俗艳，但搭配也不算太碍眼。门廊内则是典型的中式青砖建筑格局，中式黑色大门上方是“元锡马公祠”五个大字。

与元锡马公祠相隔不远处，还有一座锡溢马公祠。相比最普遍的三开间祠堂格局，锡溢马公祠简直是精致小巧，它是一栋面阔不足4米的建筑，外观是二层洋楼模式，顶端山墙上有精美山花。

西头村属于南蓢村委会，南蓢、江头和下屯这几个行政村，都是马姓聚居之地，村中常有马氏宗祠。值得一提的是，这些马氏宗祠的花岗石匾额多半采用长4米、高90厘米的制式，字体也多半统一。

有人曾经考证，这些匾额多半出自清末状元夏同龢之手。比如江头月山村的“道溱马公祠”、江头脑头村的“道澜马公祠”、江头东升蟠龙村的“怡兴马公祠”、下屯塘口村的“文觉马公祠”等。

夏同龢生于1868年，字季平，号用清，又号狮山山人，贵州人。清光绪十九年（1893年）状元，授翰林院修撰。光绪三十三年（1907年）被清政府派往日本留学六年，成为科举制以来第一位兼具状元与留学生双重身份之人。1913年春，夏同龢当选为民国众议院议员，1920至1923年曾任江西省实业厅厅长，1925年在北京去世。

夏同龢以书法见长，题字并不奇怪。但他并非白沙人，连广东人都不是，也未曾在广东做官，为何会在白沙题写如此之多的匾额？有人考证，原来白沙江头东升村蟠龙里走出过一位马小进，与夏同龢曾是同僚。

马小进生于1888年，早年肄业于广东政法学堂本科，随后在美国哥伦比亚大学和纽约大学肄业。他加入同盟会，也是南社社员。1913 年，他与夏同龢一起当选为国民党众议院议员。二次革命后，马小进曾任袁世凯总统府秘书、财政部秘书、税务督办。1916年国会恢复，马小进复选为众议院议员兼宪法起草委员，还曾任护法军政府大元帅参事、广东督军参议。抗战期间，他曾任教于广州大学，晚年旅居香港，1950 年去世。

夏同龢与马小进情谊深厚，有村中老人回忆，夏同龢曾随马小进来到蟠龙村参与怡兴马公祠的奠基庆典。

当时白沙马氏还有两位名噪一时的富商，一是下屯塘口村人马叙朝，一是江头月山村人马持隆。他们的生意遍及铁路、船运、地产、银行及保险等，也都是新宁铁路五大股东之一，并任公司董事。他们乐善好施，热心公益，都被颁授香港太平绅士称号。

马叙朝和马持隆都通过马小进与夏同龢熟识，常常请其题字。他们想得长远，早早请夏同龢题写了一批匾额，以备未来祠堂或书室修缮、重建时使用。也正因此，尽管夏同龢于1925年去世，但1927年落成的文觉马公祠和1932年重建的道溱马公祠仍然可以使用其遗墨。

从字体上来看，元锡马公祠也很像夏同龢手笔，但可惜匾额上没有落款，因此还不能确定。