1940年12月，寒冬腊月的某一天（史料未记载明确日期），在河北邢台沙柳寨村，曾经发生过一段鲜为人知又惊心动魄的故事，一名共产党员，在日伪军的胁迫下，赤着脚走上烧红的铁鏊子，咔咔咔迈开大步走起来，每走一步，铁板就粘下一层血肉，冒出一股白烟，发出“兹拉兹拉”的声音。但是他就像没事人一样，连眉头都没皱一下，甚至还对伪军说道，再送他们一个来回。
这段故事在当地老百姓口中口口相传至今，曾经感动了无数人，有人已经只知道这段故事，不知道他的名字了。
请记住这位英雄的名字——任虎臣，今天就来说说他的故事。
铁鏊子
光荣入党
任虎臣（1902-1941），原名永和，河北省邢台市威县沙柳寨人，他生于一个普通的农家，从小便对的社会的不公有着深深的反感，他性情刚烈，年轻时拜本村拳师潘老夫为师，学得一身好武艺，常替穷苦百姓伸张正义，抱打不平。
1934年春，任虎臣赴永年保释遭人陷害而坐牢的村民任兴修，途中结识中共地下党员张恒杰，张恒杰与他交流革命理论，任虎臣深受其理念所感召，他明白，只有共产党才能真正带领人民走向自由和幸福，因此他加入了共产党，成为了一名光荣的党员。
1935年9月17日是沙柳寨村古庙会。任虎臣利用这个宣传真理、发动群众的有利时机，和同志们一起印制了闹翻身、干革命的传单，散发在庙会人多的场所。赶庙会的人们竞相传阅，奔走相告。“共产党来了，领导穷人争自由、闹翻身”的消息在群众中秘密传开，振奋了穷苦人民的心，扩大了共产党的影响。
威县国民党县长梅华法得知后，惊恐不安，于当日黄昏逮捕了任虎臣。在威县警察局，任虎臣连夜受审。梅华法软硬兼施，威逼利诱，但都被任虎臣顶了回去。监守人员目瞪口呆，都佩服任虎臣是一条铁铮铮的硬汉子。
9天后任虎臣被押送到保定监狱，在那里受尽非人的折磨，敌人用百般酷刑折磨他，他始终没有屈服，用坚定的信念支撑着自己。
1937年7月，任虎臣和难友们一起暴动，杀死监守，返回家中。
沙柳寨抗日锄奸队
1937年10月，七七事变后不久，日本鬼子侵占沙柳寨，任虎臣带领沙柳寨武馆的老少爷们同鬼子战斗。在这一年年底，任虎臣终于与八路军接上了关系，开始了“听党指挥”的战斗生涯。
抗日锄奸队
在党的领导下，任虎臣在沙柳寨组织起“抗日锄奸队”，并担任队长。除奸队打击地主武装，夺取枪支弹药，壮大抗日力量；处死汉奸赵月生，维护了民族尊严和正义；打开地主魏老天的粮仓救济穷苦百姓，减轻了民众的苦难。
1938年夏，抗日锄奸队改编为冀南军区第四分区独立营，任虎臣任营长。独立营有l00多人，经常活动在沙柳寨、罗庄、张庄、干集、南梁庄、侯村、魏村、河北寨、大寨一带。队伍服从上级的命令，打土匪，除汉奸，杀叛徒。
任虎臣担任独立营营长，他穿长袍，骑大马，威风凛凛，但是他和家人从不称王称霸，仗势欺人。任虎臣的父亲任长连是地地道道、勤劳朴实的农民，别人说他：“儿子当营长了，带那么多兵，你还一天天拾粪、干活？”他笑笑说：“他当他的营长，我拾我的粪，我干我的活！咱不沾他的光！”
任虎臣曾率领独立营剿匪，在大寨村北激战10余小时，又追至香城固，全歼匪众，缴获枪40余支、马数匹、弹药1部。独立营收编游杂武装，活捉日伪哨兵，与敌人开展游击战。
伪军、汉奸走狗、恶霸土匪对任虎臣又怕又恨，时刻窥视机会，千方百计想抓他。
谁是英雄，谁是狗熊
12月14日，任虎臣执行任务从清江县回到沙柳寨，住在本村岳父家里。村内一个汉奸得到消息，报告给葛寨日军炮楼，并带日伪军一个排，领门指户抓到了任虎臣，后来又把任虎臣从葛寨炮楼押送到方家营大据点。被关押期间，日本人将所有的手段都使尽了，仍然没有让任虎臣屈服，这个北方汉子，就跟铁打的一般坚强。
有一天，日伪军把沙柳寨附近的村民都集中到一块空地，当着乡亲们的面审讯任虎臣，妄想通过这种方式打击共产党在村民中的威望。伪军对他说：“任先生，乡亲们跟蝗军都在，爷今天就要看看，你到底是英雄还是狗熊！”
空地中央，已经有人把六个铁鏊子用铁架支起来，在下面燃着熊熊烈火，铁鏊子被烧得发红，散发着灼人的热浪。
伪军威胁道：“今天你要么跪下给爷磕头，从此脱离共产党，要么就把你扔到那铁鏊子上面，天冷，给你暖暖脚！”
任虎臣轻蔑的看着伪军，啐了一口，说道：“你们就这点出息！”
紧接着，任虎臣赤着脚踩上了铁鏊子，他昂首挺胸，咔咔咔迈步向前走，每走一步，脚上都会被粘掉一层血肉，发出“兹拉兹拉”的声响，还冒出一阵阵白烟。任虎臣双目圆瞪，嘴唇紧咬，豆大的汗珠满脸滚下，但他始终没喊一声，没皱一下眉。
“任先生，该回心转意了吧。你家里上有老，下有小，就不替他们想想?”
此时，跟任虎臣一同被捕的潘西爵正被日军用铁钩穿过锁骨吊起来，痛苦地呻吟着。任虎臣为了鼓舞他，大义凛然地说：“没什么了不起的，老子再送给你们一遭，叫你们开开眼，看看共产党人的厉害。”
只见他用力甩开架着他的两个伪军，说了声：“不用你们伺候。”便咬着牙，踏上那个更红更烫的铁鏊子，又走了一个来回。
日本人跟众狗腿子吓得躲在一边浑身发抖，目瞪口呆，他们怎么也想不到，共产党员的骨头有这么硬。
偷鸡不成蚀把米，共产党的丑没有出成，反而在老百姓面前丢人现眼，出尽了洋相，只能草草结束，将任虎臣、潘西爵押回。
1941年1月27日，任虎臣在威县方家营村西的刑场被枪决，牺牲时年仅39岁。任虎臣的一个亲戚和本家兄弟任保章，找一平板车，用蓝布巾包着惨不忍睹的头颅，天黑时，把尸体拉到沙柳寨，乡亲们含着悲愤的泪水，掩埋了烈士忠骨。
英雄身后事
烈士虽然逝去，但浩气永存。党和人民永远不会忘记他，为旌其所为，慰奠忠魂，1947年12月，沙柳寨农会誉以“虎胆英雄”称号，并在其家门上高挂“光荣府”金匾，以激励后人。
任虎臣牺牲时，大女儿喜爱15岁，大儿子敬贵9岁，二女儿贵永7岁，三女儿贵华4岁，最小的儿子敬荣来到世上仅仅3天！噩耗传来，刚生下小儿子的妻子高氏昏厥过去，几经抢救，得以苏醒，大病一场，落下病根。家里的生活更是雪上加霜，她和孩子们要饭讨食，在死亡线上煎熬着，挣扎着。好在在乡亲们的帮衬下，他们都活了下来。
当时被迫围观的群众很多，但是因为年代久远，现在大多已经离世，潘西爵被日军处决，但潘西爵的妻子，活了一百零几岁。
党和国家没有忘记他们，任虎臣的子女，都在当地安排了工作。潘西爵的女儿如今也已经八十多岁，她上学、工作都是党安排的，现居北京，并且参加了反法西斯战争胜利七十周年大会。
任虎臣的亲弟弟任虎彬看到穷人的苦难，全家的遭遇，想起牺牲的哥哥，毅然参加了八路军，后在抗击日军的战斗中，为掩护大部队，英勇牺牲。
结语
一家两兄弟全部为革命牺牲，可谓满门忠烈，其实神州大地上还有无数留下名字，甚至没有留下名字的英雄，他们的事迹可以同日月争光辉，与天地共长久，他们的精神将永远激烈我们前进！
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