是谁?或许有人会说是敌方战斗机,也可能有人会说是敌方防空火力。但从某种角度来说,自战斗机飞行员驾机升空的那一刻开始,其就在无时无刻地关注着一个棘手的“敌人”,那就是油料消耗。如果剩余油料不足,战斗机不仅很好地遂行很多作战任务,更会面临无法返航的危险。对于先天“腿短”的美国现役最先进战斗机F-22来说,它就被此问题困扰多年,即便如今有了状似“完美”的解决办法,也只是一种应急罢了。

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,所设定的主战场为欧洲空域,潜在假想敌是苏联。在欧洲,美国有大量分布集中的盟友国家,它们可以对美军战机开放机场并提供维护和加油。正因如此,当年美国空军并未对F-22的航程和作战半径提出太高要求,该机在“空优模式”下的作战半径只有不到800公里。而在外挂两个副油箱和不携带武器弹药的“转场模式”下,F-22的最大航程也只有约2500公里。这些指标放在欧洲方向是够了,但当美国开始把军事资源投入亚太方向和中国的身上时,F-22一下子就暴露出“腿不够长”的毛病了。

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既然无法确保现役加油机的生存力,那美国人就只能在F-22的身上想办法,结果就是LDTP的诞生。在以往外挂两具单个容量为2270升的副油箱后,F-22的隐身性能和飞行性能都会大打折扣,但为了提高航程和作战半径,这却是无奈之举。现在,阻力小且具备一定隐身修形的LDTP出现后,F-22可在有效延长航程和作战半径的时候,尽量少地付出飞行性能和隐身效果下降的代价,算是不错的选择。

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