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美国国会完成2024年总预算,其中F-35战机确定不会更换目前的F135引擎,这对生产商普惠公司(Pratt & Whitney)来说是个好消息,在过去两三年间,另一间引擎研发厂奇异公司(GE),持续推销他们的XA100自适应引擎。

突破防卫(BreakingDefense)报导,根据预算文书,关于「先进战机引擎开发工作」提供2.8亿美元,但是这笔资金只能够应用在未来引擎的开发项目,例如「自适应循环引擎技术、改进的引擎零件制造技术、新型材料的开发,以及将增强的数位设计整合」,文书特别提到「禁止将资金使用在更换F-35引擎」。换言之,这笔钱只是研发经费,而不是购买引擎的经费。

F-35目前使用的F135涡轮扇引擎,已是如今推力最大的战斗机引擎,但是F-35机身沉重,仍然有航程不足与油耗过大的缺点。奇异公司看准这一点,在过去几年一直在积极研发具有3道气流的XA100自适应引擎,宣称它具有更好的油耗表现,更的推力表现,也就能够大幅提升F-35战机的性能。

奇异公司的宣传,动摇了F-35战机生产方-洛克希德马丁公司的态度。该公司的最高层去年曾经说过「他乐见看到新的引擎,希望有不同选择」,这惹恼了普惠公司,该公司立即谴责洛马公司企图毁约。

早在预算通过前,奇异公司也预感到F-35不会更换引擎,所以他们后来基本上也减少了XA100自适应引擎原型的宣传,表示他们将目标设定在下一代的战机竞争案。

普惠也感觉到奇异公司的来势汹汹,所以他们也提出了自己的下一代自适应推进引擎计划(NGAP),原型名是XA101,起步较慢,也就还无法提出实际成品。因此这一次的预算案同时给了普惠继续研发XA101的预算,同时也给了他们研发的时间。