五千年华夏史雄主圣君不计其数，大家恐怕都只知道所谓提三尺剑“斩秦灭楚”的汉高祖刘邦，结果却要“舍父分羹”来取得天下。还有那个什么牛背上的天子刘秀，史家说他最能打仗，除了昆阳三千精骑突袭王莽百万之众，还有什么出彩的战绩吗？只会一个劲地写写劝降书给隗嚣、窦融、公孙述，结果只劝来了一个，一个自杀，一个被杀，完胜率也是很低的嘛！
除此之外，被视为最能打的天可汗唐太宗，又说他虎牢关八千玄甲军对阵数十万郑、夏联军，那为何三征高句骊他还比不了他那怯懦的儿子晋王李治呢？还有被传说打四百军州都姓赵的宋太祖，除了和南唐北汉硬磕了几年，契丹辽国基本上都不敢碰一下，他的后世十八代帝孙是啥样，熟悉历史的朋友应该心中都很清楚。
还有最后整了十三副盔甲就敢宣告“七大恨”，立志要气吞大明江山的清太祖高皇帝，试问这七大恨都关天下人啥事？一个叶赫部族不肯把女儿嫁给他，他便嫁祸给大明朝，难道整天忙都忙不过来的崇祯帝会去管你们这些关外部族首领的嫁娶之事？努尔哈赤是什么份量，历任山海关总兵最清楚了，李成梁、孙承宗、袁崇焕，还有谁？他敢说哪个吃得烂，压得服的。
所以古语有云“盛名之下，其实难副”，今天小编还是来给大家唠嗑唠嗑一位实实在在打出江山来的帝王英豪，知史之人，听过他的威名，也尽知其人绝对不输于秦皇汉武。“穿针必要有线引，过河必要有船渡”，别看所谓的二十四正史上说谁最牛，谁就真的最牛！
闲话少絮，且看其人如何径取天下！斯人名叫石勒，字世龙，他是从塞外漠北流落到西晋上党郡武乡县的羯族人，“羯”字汉意为被骟过的公羊，起初是晋人对这支北方胡人部族的蔑视，羯族相传是匈奴别部羌渠族的后裔。石勒起初没有汉名，也并非姓石，而是叫作“匐勒”，后来被人取下了“石勒”这个汉名。
石勒十四岁跟着老家人跑到西晋京师洛阳做小商贩，他常常在京城东门城楼上倚栏长啸，当时的宰相王衍见了之后大为怪异，指着他对左右说道：“这个胡人小孩的声音和相貌太过奇特，恐将成为我大晋天下之大患！”于是赶紧派人去捕杀他，不想石勒机警早给溜掉了。
石勒成年后，身体极为健壮且有胆魄，雄武好骑射，他的亲爸爸名叫周曷朱，本是部族中的一个小渠帅，可由于性情凶暴粗野，不为部众所归心，就让儿子石勒替他督摄部族事务，族人对阿勒却是百般爱戴和崇信。
石勒在武乡县北原山下居住，他的居所四周草木长得都像铁骑一样，他家的菜园子里还长出了野人参，花叶十分茂盛，就像人的形状一样，父老乡亲看了之后，就请来术士一观，结果术士说道：“胡儿石勒样貌奇异，气度非凡，他的前途终不可量也！”术士于是告诫这一乡之人要好好厚待石勒。
当时人们都认为这就是个笑话，只有邬县郭敬、阳曲宁驱二人信以为真，对石勒百般资助和照顾，石勒也非常感恩他们，并卖力地为这两位地主耕作农田。他又经常莫名听到刀剑出鞘的尖锐声响，但四周啥也没有，回到家他慌慌张张告诉其母，他老妈说道：“你种田太劳累了，不是什么不祥之兆！”
晋惠帝司马衷太安年间，山西并州因饥荒而纷乱四起，石勒与自己的胡人部族逃亡失散，他便独自从边塞雁门关跑回老家投靠了老东家宁驱，这时候北泽县都尉刘监想要将石勒捆绑起来，捉到市集上当作奴隶卖掉，幸得宁驱将他藏了起来。
后来石勒又偷偷投奔到都尉李川那里做事，不想在路上遇见了另一位老东家郭敬，他居然哭着跪拜于地，说自己一路挨饥受寒十分凄苦。郭敬也对着他痛哭流涕，于是把自己将要出售的货物给他换来了大量食物，让他填饱肚子，并送给了他衣物御寒。
石勒对郭敬说道：“如今受尽大饿之苦，才知道不可守穷度日。北方的诸胡部众现在都饿得发慌了，我们可以把他们骗到冀州去就食乞活，然后把他们捉起来卖给当地豪强做奴隶，这样既可以解决他们的生存问题，又可以充实我们的行囊！”
郭敬认为他这个想法太精明了，于是准备一同实行。这时西晋建威将军阎粹恰好也在劝说并州刺史、东嬴公司马腾专捉胡人壮丁跑到太行山以东去贩卖，得钱以充军资，司马腾于是派出将军郭阳、张隆带兵掳掠群胡部众前往冀州，两个胡人被同锁一副铁枷。
当时石勒二十出头的年纪，也在被贩卖的行列之中，并且还被张隆多次驱赶和侮辱，郭敬则对张隆说石勒原本是他堂哥郭阳及大侄子郭时的仆从，因此张隆没有再过分地为难石勒，路途之中肚子饿或生病都会得到郭氏叔侄的照顾。
后来石勒被卖给了山东茌平县大财主师欢为奴，他每次下田耕作的时候，都能听到鼓角征战之声，于是他就把这个情况告诉其他奴隶，诸奴也都说听到了，并说之前没有，只是石勒来了以后，才时常发生这种现象，于是诸奴回去后又报告给了东家师欢，师欢打量了石勒一番，对他的样貌大为惊奇，于是赦免了他奴隶的身份，只把他当一般自由身的仆从看待。
师欢家隔壁就是官军的战马牧场，石勒于是常和马场牧帅魏郡人汲桑往来，而他以能“相马”的本事被汲桑收入麾下效力，他曾经到武安郡临水县办事，竟被乱兵所囚，后来被一群冲过来的鹿所救，经历了数次险境，石勒突然意识到自己可能要做“中州之主”了，才会如此的幸运。
于是他就招集王阳、夔安、支雄、冀保、吴豫、刘膺、桃豹、逯明这八位骑射一流的江湖豪杰组成了“八骑群盗”集团，后来又有郭敖、刘征、刘宝、张曀仆、呼延莫、郭黑略、张越、孔豚、赵鹿、支屈六这十人前来投奔，最终号为“十八骑”，他们往东跑到朝廷的赤龙、御骥诸林苑之中，抢走了上好的御马，然后跑到很远的州郡进行劫掠，所获珍宝都拿来贿赂汲桑。
等到成都王司马颖造反兵败，还乘坐皇帝的銮舆跑到汤阴县，并逼迫晋惠帝司马衷与他一同前往他的大本营邺城，西晋大臣王浚认为司马颖凌辱天子，就命令鲜卑部族攻击他，司马颖对骁勇善战的鲜卑铁骑非常惧怕，于是就挟持惠帝再次南奔京师洛阳。
晋惠帝没想到又被叛臣张方所劫持，迁到长安去了，关东诸侯们于是放开手脚，共同起兵专门对付司马颖，都假借“诛颖”之名扩充自己的实力。身在长安的河间王司马颙又害怕关东勤王之师的强盛，就想着怀柔他们，然后带着天子回到东都洛阳，于是召集大臣奏议“废黜司马颖”，也想以此转移诸侯们的视线。
这一年，匈奴大王刘渊以“兄亡弟绍”为名，在黎亭自称汉王，率兵南下逐鹿中原。他冒认自己是蜀汉后主刘禅的“匈奴”表弟，要趁西晋爆发“八王之乱”而为汉家夺回江山。而司马颖的旧部公师藩也自称将军，在赵、魏两郡国一带起兵造反，聚众至数万人。
石勒便与汲桑率领牧民们骑着数百匹御马前往投奔公师藩，汲桑认为要做大事，就不可以没有姓名，于是才命阿勒以“石”为姓，表明他的性格像顽石一样坚硬，又以“勒”为名，意为要像汉朝大将军窦宪一样“燕然勒石”，建立无上的功勋，并取小字为“世龙”，也就是“世代为龙”之意，这和他的胡人小名“匐勒”也是谐音，石勒自然高兴地跳了起来。
公师藩于是任命石勒为自己的先锋大将，跟着他一同攻打驻守在邺城的平昌公司马模。司马模派出将军冯嵩抵抗，竟将公师藩打败。公师藩于是渡河南逃，结果被濮阳太守苟晞所斩杀。石勒与汲桑又只好逃亡躲进当年的林苑之中，他们又大半夜劫掠四周郡县的囚徒，并招揽山泽之中的亡命之徒，于是汲桑自号为“大将军”，并称自己是成都王司马颖的部下，要专门诛杀东海王司马越和东嬴公司马腾。
汲桑更是以石勒为先锋，一同出山攻城掠地，石勒也多次立下了战功，竟被朝廷封为了扫虏将军、忠明亭侯。汲桑大军要攻打邺城的时候，石勒担任前锋都督，竟一战大败老对手冯嵩将军，最后长驱直入邺城，并斩杀了司马腾，屠戮一万余人，又将妇女珍宝全部掳走。之后，他们又渡河跑到了延津，南下攻击兖州，吓得东海王司马越立马派苟晞、王赞出兵抵挡。
汲桑、石勒料不能敌，又北上攻打乐陵，最后斩杀了驻守在那的幽州刺史石鲜。当地的流民大首领乞活军大帅田禋率众五万人来救援石鲜，石勒也将他打败，并与苟晞的兵马相持于平原、阳平二郡之间数月，大小战役打了三十余场，互有胜负。这时冀州刺史丁绍带兵突然杀至赤桥截击石勒，石勒大败，汲桑吓得往老家御马牧场跑去，石勒则奔向乐平郡，官军最后将汲桑斩杀于平原郡。
当时诸胡部众大首领督、冯莫突等人拥众数千，在上党据守，石勒跑来投效，深得督所亲昵，于是石勒对他说道：“匈奴大单于刘渊举兵诛晋，大首领拒而不从，怎么能够独立于西晋、匈汉两大阵营之间呢？”督认为很有道理，石勒又说道：“实力不够的时候，我们的兵马就要有所依附和归属，如今五胡部落都被大单于悬赏招募，你的部下都常常聚在一起商议叛变，然后归于刘单于，大首领宜早为之计啊！”
督素无智谋，听了这话，吓得赶紧跟随石勒一起投靠了“匈汉王朝”刘渊。刘渊非常高兴，于是封督为“亲汉王”，冯莫突为部落大都督，而石勒则被授予辅汉将军一职，并封平晋王之爵位。石勒为了报答督，又拜其为兄，又请刘渊赐其石姓，改名为石会，说是感谢他的知遇厚待之恩。
这时乌丸部族大首领伏利度也率众二千驻扎在乐平，刘渊屡次派使者去招降他们都没有成功，石勒立马假装获罪于刘渊，跑到伏利度大王面前哭诉乞降，伏利度大悦，竟与他结为异姓兄弟，并派石勒率自己的诸胡兵马到处劫掠，所向无前，周边的诸胡部族没有不害怕臣服的。
石勒深知众心已归附于他，就在一次大会上捉住伏利度，然后对诸胡大众问道：“今天要干大事，孤与伏利度大王谁能做你们的主帅？”大众都说只听从石勒的号令，伏利度听了彻底服气，石勒也把他给放了，一同率部归顺了刘渊。刘渊大喜，直接封石勒为山东征讨诸军大都督，并依旧统领自己本部所有人马。
刘渊又派自己的第四子刘聪攻打壶关，石勒所统七千人作为刘聪的前锋。这时西晋名将刘琨派出护军黄秀往救壶关，石勒一战阵斩黄秀于白田县，并很快攻陷壶关。接着石勒又奉刘渊之命，率众三万侵入魏郡、顿丘，全都拿了下来，他又从这些降卒降将当中挑选了五万精锐为己所用，又在当中任命了将军、都尉数人，老弱病残都安置无伤，大军所到之处，也没有劫掠扰民，百姓们都感到非常吃惊，又对石勒这位胡人将军感到敬畏。
等到刘渊强行自立为大汉皇帝，尊汉太祖皇帝刘季、汉世祖光武帝刘文叔、汉烈祖昭烈皇帝刘玄德为“大汉三祖”，汉世宗孝武皇帝刘彘、汉中宗孝宣皇帝刘病已、汉显宗孝明皇帝刘阳、汉肃宗孝章皇帝刘炟为“大汉五宗”，又追封自己的大表哥刘禅为“季汉仁宗孝怀皇帝”，自己则作为汉室刘姓皇帝的亲外孙，“合法”继承汉家社稷，并兼任“天地所生，日月所置”匈奴大单于之位，两家在他手里合一统称“匈汉王朝”，感觉就像亚洲版的“奥匈帝国”一样，国都设在平阳县，即今山西临汾。
刘渊于是遣使授予石勒持节大臣、平东大将军之位，他之前的前锋大都督、平晋王的名位如故。石勒于是带兵进攻邺城，很快就攻了下来，并活捉了魏郡太守王粹，不久又攻下了赵郡，并斩杀了西晋冀州西部都尉冯冲，又在中丘斩杀了乞活军大首领郝亭、田禋，刘渊大喜，又授予石勒安东大将军、开府仪同三司，并让他自己设置左右长史、司马及从事中郎。
石勒进军巨鹿、常山，将二郡守将全部斩杀，又攻陷冀州郡县堡壁一百余座，得到兵马十余万之多，他立马将这些人当中的衣冠士子、失意文人集中到一起，号为“君子营”，专门为他出谋划策。其中有一个叫张宾的谋士，被他当作萧何、诸葛亮一样，一开始任命为军中功曹大人（萧何就做过功曹），接着他又派部将张斯带铁骑冲向并州山北诸郡县，当地的胡、羯诸部都畏惧石勒的威名，全部投降归附，他又进军常山，分遣诸将攻中山、博陵、高阳诸县，投降之人达数万之众。
西晋大将王浚派遣部将祁弘带着鲜卑段务尘所部人马十余万铁骑来讨伐石勒，石勒这才吃了一个天大的败仗，在飞龙山折损了一万多人，他只好退守黎阳，并分命诸将攻下周边所有还没攻下的堡垒及叛乱兵马，一时间又收取了三十余座营垒，他又当即设置“守宰”进行安抚和整编。
接着他又进军信都，斩杀冀州刺史王某，气得西晋朝廷直接派出车骑大将军王堪、北中郎将裴宪从洛阳率众讨伐石勒，石勒吓得赶紧烧掉营寨，就连粮食都不要了，全部焚毁，将大军全部集中到黄牛垒进行据守。
魏郡太守刘矩率一郡军民向石勒投降，阿勒立马命他作为中军左翼，接着晋汉两方在黎阳大战，裴宪不敌，弃军逃往淮南，王堪退守仓垣，刘渊再次授予石勒镇东大将军，封汲郡公。石勒想起了自己的恩公汲桑，坚决不接受这样的公爵之位。
后来石勒又与刘渊部将阎罴攻打城池，阎罴阵前中箭而死，石勒又收拢了他的部众，然后偷偷从石桥渡河，袭取了白马县，莫名恼火之下坑杀了男女三千余口，接着又突破了鄄城，斩杀了兖州刺史袁孚，又攻克仓垣，斩杀晋军主帅王堪。而后又渡过黄河攻广宗、清河、平原、阳平诸县，一下子就多了九万降卒部众，接着又往南渡河，吓得荥阳太守裴纯慌忙逃往江东的建邺去了。
这时刘聪又攻入河内郡，与石勒的铁骑会师共同攻打西晋武德郡的冠军将军梁巨，吓得晋怀帝司马炽赶紧派兵往救，石勒则命诸将留下来围困武德，他则与王桑带着精锐跑到长陵阻击晋军。最后梁巨请降，石勒居然不接受投降，梁巨只好逾城逃遁，却被士兵捉住，石勒这才驰还武德，将降卒一万余人全部坑杀，并叱责梁巨的罪行，最后斩杀于军前。
西晋王军见武德已失，就赶紧退兵，石勒自此横扫河北、关东、河南北部一带，天下为之震动，四周诸堡豪强纷纷跑来向石勒请降。不久之后，一辈子想在洛阳端坐龙椅未成，却蜷缩在山西平阳小县做了六年“匈汉皇帝”的刘渊驾崩。
刘聪斩杀自己的亲哥哥刘和，抢夺了皇位，立马授予石勒征东大将军、并州刺史、汲郡公、持节大臣、开府仪同三司、前军大都督、骁骑校尉、平晋王，这一大堆官号压过来，石勒直呼难以喘气，只好表示全力支持刘聪，并坚决辞去征东大将军一职，因为只有这个官位不是先帝刘渊所封，他不肯接受。
刘聪之子刘粲率众四万要替壮志未酬的爷爷强攻洛阳，石勒果断将粮草辎重堆在重门之下，然后率两万铁骑与刘粲会师于大阳，在渑池大败晋军，接着兵临洛川，刘粲率兵出轘辕，石勒出成皋关，将陈留太守王赞围在了仓垣，可王赞还是将他俩给全部击败，石勒只好退守文石津。
接着他又想北攻王浚，哪知王浚部将王甲已经带着辽西鲜卑铁骑一万余人，大败匈汉将军赵固于津北，石勒吓得不敢交战，烧船弃营而走，引军走到柏门，在重门又带走所有的辎重战利品，跑到了石门，渡过黄河，攻打襄城，结果将襄城太守崔旷斩杀在繁昌县。
雍州流民王如、侯脱、严嶷等人在江淮起兵，听说石勒快要南下，吓得派出一万兵马赶往襄城防御，却被石勒击败，最后全部成为了他的俘虏。石勒又跑到南阳，屯兵于宛城北山，王如害怕石勒会强攻襄城，就送去珍宝车马作为犒师之物，并请求要和石勒结拜兄弟，石勒立马接受了。
王如又与侯脱不和，于是劝说石勒帮他攻击侯脱，石勒于是命令三军鸡鸣时分出兵，天亮前到达宛城门下，然后挥兵登城，结果打了十二天，城池就被攻了下来，严嶷率众来救侯脱，结果没来得及救出小伙伴，却被石勒兵马围住，只好投降，而石勒当场将侯脱斩首，以此威慑降兵降将，又将严嶷打入囚车送到匈汉王城平阳，并收编了这三人的所有兵马，从此他的“石家军”势力达到了极盛。
石勒又继续南下襄阳，攻陷了长江一线的晋军壁垒三十余座，接着又突然率精骑三万回头攻打自己的结拜兄弟王如，王如非常忌惮他，吓得跑往襄城，又派弟弟王璃率骑兵二万五千人，诈言犒军，准备突袭石勒，结果被石勒识破计谋，将计就计，设伏反击，最后将王如也给灭了，又继续杀到了长江边，准备雄踞长江汉水一带成就霸业。
这时军中谋主大军师张宾先生坚决反对，并劝石勒挥兵北还，可石勒太爱这荆襄一带湿润的气候和秀丽的山川了，居然不肯听从军师的劝说，不过还是晋升张宾为参军都尉、领记室，位次于司马，让他专居中军总领三军所有的日常事务。
这时在江南准备重建晋朝的琅琊王司马睿，也就是后来的东晋开国之主中宗晋元帝陛下，他害怕石勒杀到江南，就命令宰辅司徒大人王导率众征讨阿勒。石勒本想一举灭晋，结果南下跑得太远，军粮不济，又因为南方湿热之地，导致士兵水土不服，爆发了时疫，兵马居然折损了过半，于是才向军师张宾认错，接受了他的意见，焚毁所有的辎重，裹粮卷甲，轻装渡过沔水河，在江夏劫掠了一番，把江夏太守杨岠吓得弃城逃走方才罢休北上。
接着他回到北方首先进攻新蔡，在南顿县斩杀了新蔡太守王确，许多西晋功勋都率众向他投降，石勒进军攻陷许昌，又斩杀了西晋平东将军王康。东海王司马越气得率洛阳二十余万大军要讨伐石勒，可不想司马越居然在军中病死了，众人推当年的太尉王衍为主帅，于是大军东下，石勒直接亲率轻骑追击。
王衍吓得赶紧派将军钱端与石勒大战，结果钱端被阿勒斩杀，王衍二十万大军大溃，石勒将麾下骑兵分批出动，包围并射杀晋军，二十万人马尸积如山，无一幸免。而王衍、襄阳王司马范、任城王司马济、西河王司马喜、梁王司马禧、齐王司马超、吏部尚书刘望、豫州刺史刘乔、太傅长史庾顗等人都被捉到了他幕下，石勒挨个盘问他们西晋朝廷的情况，王衍、司马济等人非常怕死，都把自己知道的全都吐露出来，只有襄阳王司马范神色俨然，意气自若，一派帝胄王族仪态，他直面石勒喝斥道：“今日一死而已，何复纷纭！”石勒平生最敬这样有傲气的好汉，心中大为惊奇，于是将诸王公卿全部拖出帐外斩杀，一个也没留下。
而石勒一向很看重故人王衍在天下的清雅之名和他的辩才，又欣赏司马范的王者神威气度，于是就不准士兵对他们加以兵刃，而是大半夜将二人带到高墙下，然后命人推倒墙体填杀之。这时西晋左卫大将军何伦、右卫大将军李恽听说司马越已死，就奉王妃裴氏与世子司马毗出洛阳，准备回到东海郡。
哪知石勒派兵拦住了何、李二将的去路，在洧仓击溃晋军，活捉了司马毗等王公卿士，也全部斩杀了，接着他又率精骑三万，进入成皋关，与匈汉大将刘曜、王弥会师一同攻打洛阳，洛阳很快沦陷，石勒非常机警，在皇帝刘聪面前将这天大的功劳全部归于刘曜、王弥，这个刘曜是刘聪的堂哥，自然就因功高震主受到刘聪猜忌了，而石勒巧妙地避开这样的危险，自己带兵退守许昌。刘聪对他的表现非常满意，再次授予他征东大将军一职，石勒依旧不肯接受，只说自己仅仅是先帝的遗臣，一切都是份内尽责为陛下效力，以报先帝大恩而已。
这时平阳人李洪拥众数千，在舞阳据守，西晋大将军苟晞授予李洪暂代雍州刺史一职，石勒带兵杀到谷阳，斩杀了冠军将军王兹，又在阳夏大破晋将王赞，并将其生擒，任命为从事中郎，接着又在蒙城突袭晋军，大破老对手苟晞，最后捉住了苟晞，就让他做了自己的左司马，刘聪再次授予他征东大将军、幽州牧，他接受了州牧一职，却还是不肯拿起“征东大印”。
刘渊生前爱将王弥此时已担心石勒发展太壮大，他就想听从降臣刘暾的意见，抢先诛杀石勒，然后在青州自己称王，于是派刘暾到齐地去召其部将曹嶷前来行事，不想却被石勒的游骑所获，并得到了王弥写给曹嶷的密书，石勒震怒将刘暾斩杀，并密图诛灭王弥。
当王弥部将徐邈叛逃时，他的军力也渐渐削弱，等到苟晞都归顺了石勒，王弥更加难受了，于是派出使者假装卑辞向石勒说道：“苟晞是西晋当世第一名将，如今他为明公左翼，我愿意作为明公的右翼，为您一同进取天下！”
石勒则对张宾说道：“位高言卑，化虎为狗，实诈也！”张宾说道：“王弥是害怕你跟他抢山东的青州，这是他的老家，人情之所乐也！将军难道不想在老家山西并州称王吗？王弥早有斩杀将军的坏心，如今若不解决掉他，等到曹嶷的兵马和他会师，共为羽翼，将军想要后悔，也来不及了！他的部将徐邈现在离开了他，正是他最脆弱的时候，如今最好能将其诱而杀之，以绝后患！”
石勒深以为然，可没料到乞活军大帅陈午又和石勒大战于蓬关，王弥也受到乞活将领刘瑞的急攻，王弥居然厚着脸皮向石勒求救，阿勒却不肯发兵。张宾进言道：“将军一直找不到灭掉王弥的突破口，如今是天授将军也！陈午只是竖子小贼，何能成为将军的大患？王弥是个人杰，不除必为大害！”
石勒于是立马驰援王弥，斩杀刘瑞，王弥大为欢喜，说自己一定会全心推戴他，彼此都不要再猜疑了。石勒则引兵回师在肥泽攻击陈午，陈午的司马上党人李头跑来劝说石勒说道：“明公天生神武，当平定四海，如今万方士庶皆仰属明公，盼望着您能周济天下于涂炭之中，明公当早图之，我们这些流民终当奉戴明公！”石勒心中暗暗欣喜，于是假装宴请王弥，王弥长史张嵩劝他不要去，恐有专诸杀吴王僚、孙峻斩诸葛恪之祸，王弥却不肯听从。
后来就在酒酣之时，石勒突然拔剑手斩王弥以示其众，最后收取了他的全部兵法，并向刘聪报告说是王弥想要造反，刘聪则下旨任命他为镇东大将军、幽并二州大都督、领并州刺史、持节大臣、幽州牧，这次石勒居然全部接受了，可谓是羽翼已丰。
不久之后，晋降将苟晞、王赞想要叛变，石勒发觉之后将他们全部斩杀，接着又任命将军左伏肃为前锋都尉，攻掠豫州诸郡，一直杀到汉江边而还，屯兵于葛陂，收复了不少楚地的夷人部落，并封他们的首领为二千石的以下的将军，接受了他们献上的粮食，作为“义谷”以供军需。
当初石勒被卖到平原郡，与老妈王氏失去了联系，后来西晋大将刘琨命张儒将其母王氏送还石勒，并写信给他言道：“将军在河朔发迹，如今席卷兖豫，饮马江淮，使汉沔一带的诸侯折冲受辱，虽古之名将，都不可能达到这样的功绩，然而像将军这样的英雄，如果得明主则为天下义兵，附逆造反则为乱臣贼子。
你想想汉末时的赤眉、黄巾聚而为乱，横行宇宙，不都败亡了么？将军威震宇内，只要背离刘聪就能免去终身的祸患，向我晋室投诚就是大福将至，希望你能翻然改图，做蚁寇最终都没有好下场，如今我可以承诺向朝廷为你奏请侍中大臣、持节大臣、车骑大将军、领护匈奴中郎将、襄城郡公的官爵。
不要想着造反了，自古以来哪有胡人可以为帝王天子的？如今天下大乱，是需要雄才来平定暴虐，虽然现在考虑这个问题，你是有点迟了，但是我素闻将军攻城野战，都是神机妙算，战不无胜，就像孙武吴起一样厉害，而将军据说从来没读过任何兵书，以这样的大才，只要有五千精兵，恐怕全天下都不是你的对手，何向而不摧也？我说了这么说至心实诚的话，希望你能认真考虑！”
石勒读完书信后，回复道：“我们的功业殊途有别，这样腐儒说的大道理就不要讲了，你在晋室本朝好好守节，我本是蛮族夷人，难以为你们效力！”并给刘琨送去了名马珍宝，并厚待了来使，并告诫说两国交兵，势同水火，以后谢绝说降，此番敬他刘琨是条好汉，下不为例。
石勒于是在河南新蔡县葛陂开始营造宫室，并学曹操劝农屯田，并打造舟师，准备从江淮两水东进南下，一举打到晋室陪都建邺。不想大雨下了三个月还没有停止，晋元帝吓得派诸将率江南之众大集于淮南寿春，准备与石勒决一死战，不想阿勒军中饥疫迭起，死者过半，东晋的讨贼檄书朝发夕至，弄得石勒寝食难安，于是召集诸将计议，右长史刁膺劝他向晋元帝认个错，送点小礼物，乞求去扫平河朔，然后退兵再图后计。
石勒听了之后，觉得也只有这样做了，于是愀然长啸，而中坚将军夔安则劝他暂时跑到高山上去躲避水患，石勒冷笑地说道：“将军何其怯乎！”麾下三十余将都进言道：“江淮吴人的兵马还没有云集，我等请各率三百步卒，乘船三十余条，渡江深入，夜登其城，斩吴人司马皇帝头来，踏平其城，食尽其仓米，今天务必破丹阳，定江南，生擒司马氏一家儿孙方尽将军之兴！”
石勒笑道：“皆勇将之计也！”于是各赐铠甲一副，宝马一匹，又问张宾道：“军师计将安出？”张宾言道：“将军攻陷帝都，囚执天子，杀害王侯，凌辱后妃，就算拔光将军的头发，也不足以数清将军对晋室犯下的罪行，还怎么去做他们臣子呢？
去年斩杀王弥之后，关东还有谁是你的对手？何必在靠近江淮之地建都呢？这里时常下大雨，方圆数百里都是泽国，将军是不应留在这里的，河北邺城有三台之固，西接平阳，四塞山河，有帝王之势，宜北迁至此，讨伐叛逆，怀柔降者，这里是最佳之处！东晋不过怕将军南下，所以在寿春集合兵力，如今要是听说将军回军，必定欣然欢送，绝对不敢出奇兵从我背后突袭的，将军只要让辎重先前北还，大军还是假装开往寿春，等辎重走远了，我们再徐徐后退，是没有一点问题的！”
石勒听了之后，摸着胡须笑道：“军师之计正合我心意！”接着又骂刁膺道：“你我一同起事，共事多年，本该劝我如何成就功业，不想竟为东晋劝降，按理是要斩首以谢三军，然而我一向知道你性格怯懦，那就算了！”于是降刁膺为偏将，又晋升张宾为右长史，加授中垒将军，军中号为“右侯”，与张良的“留侯”、诸葛亮的“武侯”有异曲同工之妙。
自从离开葛陂，石勒又派他最亲信的大侄子，也是他的养子石虎（石季龙）离铁骑二千直逼寿春，以恐吓东晋，当时江南的运输船恰到了寿春，全都被石军劫获，上面有装的都是米和布，将士们见了欢天喜地，全都去争抢，不设任何防备，结果东晋伏兵尽出，石虎在巨灵口惨败，有士卒五百余人都掉进水里淹死，他一口气逃了一百里，才追上石勒。
军中受到了巨大的震动和惊扰，都传言说东晋王师杀至，吓得石勒赶紧严阵以待，而实际上东晋兵法也怕遇到伏兵，早就退回寿春去了。而石勒在北还退军路上，也遭到了中原晋室军民的坚壁清野，四处劫掠都没有所获，军中大饥，甚至到了将士相食的境地。
到达东燕时，听说汲郡向冰有数千兵马，都驻扎在枋头，石勒于是决定渡河过去，可又怕何冰会中途邀击，这时张宾说道：“可以派一队精兵千余人偷渡过去，袭取他们的舟师，等到我们的大军坐船过了河，何冰便可生擒也！”石勒依计而行，最后夺取了何冰的船只及全部物资，使得大军度过了饥荒带来的大危机，接着长驱直逼邺城，周边许多乱兵流寇都跑来投降。
张宾又献计说：“王者得地者昌，失地者亡！邯郸、襄国，都是赵国的旧都，依山凭险，可择此二城而建都，然后命大将四出征伐，将军授以奇略，翦灭群雄，王业可图也！”石勒于是建都襄国，接着又上表于刘聪，请攻冀州全部的郡县，最后占据了河北全地。
只是王浚手里的鲜卑雇佣军实在难敌，石勒屡为其所败，双方都好骑射与野战，然后鲜卑人更为骁勇，石勒被逼得居然学起汉人，狂修城池，并在首府襄国城外筑起高大的隔城与重桑的木栅，以防鲜卑骑兵突入。
双方交战又各有胜负，后来好不容易打了一场胜仗，鲜卑遣使来求和，送上了铠甲宝马和金银，并要以鲜卑大王的亲三弟来做人质订立盟约，石军诸将都劝阿勒斩杀人质和来使，以挫鲜卑人的锐气，石勒却说道：“辽西鲜卑是强国，与我素无仇怨，只不过被王浚使唤惯了，如今杀一人，而结怨一国，不是明智之举，放了他们，必使之悦，将来王浚就再也不能使唤他们来和我们敌对了！”
于是接纳了人质，又派石虎前去会盟，并与鲜卑大首领结为兄弟，完事还派参军阎综向刘聪献捷。身在长安的晋愍帝司马邺建兴元年，石虎奉命强攻残破的邺城，最后邺城城破兵溃，石勒居然将鲜卑人质都放了回去，鲜卑部众见他已得邺城，又放回人质，于是感恩戴德，向石勒称臣，而王浚的威渐也日渐衰败。
等到石勒大军攻打乞活军老相识李恽时，当场将其斩杀，又将坑杀全部降卒，却突然见到了老东家郭敬，立马问道：“汝郭季子乎？”郭敬见到曾经的“家奴”石勒，吓得赶紧跪地叩首，石勒下马执其手，哭泣道：“今日相遇，岂非天意乎？”于是赐锦衣和宝马，并授上将军之位，同时赦免了与郭敬一同投降的士卒。石勒又连斩数员晋室大将，刘聪授他侍中大臣、征东大将军，又拜其母王氏为上党国太夫人，妻子刘氏为上党国夫人，章绶首饰和宫中王妃没有二异。
后来鲜卑大首领段末柸私自放自己的弟弟回到辽西去，石勒大怒，认为他们是有异图，于是命途经辽西的地方县令与都尉捉其弟杀之，鲜卑部众大为震恐。不久乌丸等部都害怕到背叛王浚，遣使来降，石勒见辽西、河北、山东、山西以东、河南以北，甚至淮北都归他所有，就开始设立太学，让诸将把自己的子弟三百人送进去学习，以培养学子文官。
不久之后，石勒妈妈王夫人病逝，他将其母的棺椁偷偷葬到深山秘谷之中，没有人知道在哪，而又在襄国城南设了一个虚葬的衣冠冢，以供祭祀，这也是为了防备兵荒马乱的年代，恐被人盗掘，他之所以设都“襄国”，也是为了弥补和满足当年没有在他中意的“襄阳”建都的遗憾。
张宾又为石勒筹划军国大计，深得石勒欢心，他曾言道：“右侯之言深得孤心矣！”可他又立石虎为魏郡太守，这也是阿虎篡谋皇位的开始。当时王浚也居然私设百官，生活越来越骄奢淫侈，石勒就想一举吞并他，于是遣使奉表推戴他做天子，并自称“勒本小胡”，王浚虽然虽然很开心，但他却麾下诸将说道：“石公一时英武之才，为何长藩于孤，其可信乎？”可最后还是经不住石勒的各种“表白”和献殷勤，最后信了石勒的鬼话，准备称帝。
而石勒得知之后，大笑道：“王彭祖诚可擒也！”后来他准备发兵，可又担心刘琨及鲜卑、乌丸会抄他的后路，张宾进言道：“夫袭敌国，当出其不意，岂可有他顾？他们都喜见大王灭掉王浚，要是我们灭不了王浚，才是他们袭击我们的时机！”
石勒这才下了决心，言道：“孤所不能决者，右侯已为孤决之，复何疑哉！”后来石勒带兵趁王浚不备，先赶着大队的牛羊数千头，以上礼为名，填堵了城中街巷，然后大军入城，活捉了王浚，并当面斥责他道：“汝手握强兵，不救天子，而欲自立为尊，罪不可赦！”于是将其押至襄国菜市口斩首示众，天下为之大震。
这时石勒虽然还是匈汉臣属，但已有了开国建号的气象，行事风格也大为改变，吏治为政也越来越严苛。他的奶夫张越在军中赌博，当面触怒石勒，阿勒震怒，命力士折断其四肢而杀之，群臣诸将为之震恐。
不久之后，刘聪病重，派人前往召石勒回平阳，封为大将军、录尚书事，受遗诏辅政，石勒冷笑着拒绝了，并不想前往平阳。刘聪于是又派人持天子符节前往封他为大将军、假节钺、天下兵马大都督、侍中大臣，增加十郡之封地，石勒还是不接受。
最后刘聪含恨驾崩，其子刘粲继位，却与他的老丈人大将军靳准结仇，最后被弑杀于宫中。这时石勒才宣布发兵勤王，讨伐靳准。匈汉秦王刘曜则在长安称帝，宣布继承匈汉光文皇帝刘渊的霸业，又传诏封石勒为大司马、大将军、加九锡，增封十郡之地，进爵赵国公。石勒暂时向刘曜称臣，不久靳准被侄子靳明所杀，靳明又向刘曜投降。石勒攻入平阳，放火焚烧了匈汉宫至，双收殓了刘粲的尸首，并将宫中的珍宝全都迁往襄国。
刘曜于是遣使封石勒为太宰、大将军、进爵赵王，可以使用天子仪仗，头戴十二旒平天冠冕，后来他又后悔，竟派人追赶回去给石勒报信的使者王修，并斩杀于粟邑，停止了授封太宰之位。
石勒得知之后震怒，指西面骂道：“孤对刘家人臣之道过矣！若无孤四处征伐，刘家兄弟岂能南面称朕哉？帝王之起，哪有常道？赵王、赵帝，孤自取之，名号大小，岂可受他刘曜小儿所节制！”
他的侄子石虎、军师张宾等诸将百余人都劝他直接称帝，石勒答道：“孤自己恨德薄，因此夙夜惶恐，如临薄冰，岂可假尊窃号，取讥于四方！”石虎、张兵一百二十九位文臣武将再次上书请他建号称帝，石勒实在没办法，只好先称赵王，大兴儒学，希望按照中原帝王的方式平定四方。
宫中诸门也开始实行戒严，而石勒还不允许天下人口言“胡”字，有一个醉酒的胡人骑马冲撞了宫门，石勒得知后大怒，对宫门守吏冯翥进行了责骂，冯翥一时慌张，忘了忌讳，言道：“醉胡乘马驰入，我等一面大声呵斥，一面阻挡他入内，但是不无法与之交流！”石勒听了之后，笑道：“胡人正是不好说话的人啊！”冯翥这才醒悟，吓得赶紧叩头求饶，而石勒竟恕其不罪。后来从西域传入中土的“胡瓜”也被改叫作了黄瓜，一直流传至今。
石勒又鼓励百姓生产添丁，黎阳人陈武之妻一次性生下了三男一女，于是就携带着妻子和龙凤四胎来到襄国上报，石勒很高兴，认为这是天地和气的祥瑞，于是专门赐给了陈武的孩子一名乳娘，谷一百石，杂彩四十匹。
石勒又把征伐之事全都交给了他那凶狠的侄子石虎，没多久，冀、并、幽、辽西等地的州郡都被他攻陷。当时石勒最为忌惮的，就是驻守的谯郡的东晋征北大半军祖逖，祖逖和南宋的岳飞颇为相似，一心想要恢得中原，他又善于招抚纳降，黄河以南的大多数赵将都背叛石勒归顺祖逖。
致使石勒多年都不敢南下为寇，还下令道：“祖逖是北方中原有名望之士，他有狐死望丘的情愫，这很正常，大家都不要害怕，地方官要修葺好他家祖宗在幽州的坟墓，不得损毁！”祖逖听了也很高兴，于是派遣参军王愉到石勒宫中，向他进献南方特产，作为报答。
后来祖逖的书童杀死了新蔡内史周密，并跑到赵国来向石勒请降，石勒立马斩杀书童，将首级送还祖逖，并写信言道：“叛臣逃吏，吾深恨之，将军之恶，犹孤之恶也！”祖逖因此也越来越敬重石勒是一条好汉，后来兖、豫二州还有从赵国南逃的叛将，祖逖一概不再接纳。
石勒又请老家的乡亲来襄国做客，他亲切地与老人坐在一起欢饮，语及平生，突然说道：“当年勒与李阳为邻居，我俩为争麻池这块地，相互之间打了一年的架，他是个有胆量的壮，何以不来？”
大家都笑李阳害怕大王，石勒却说道：“以前是布衣之恨，孤方取信于天下，宁与匹夫记仇？”于是派人把李阳捉来，两人喝了很多酒，石勒大笑着对他说道：“孤往日最恨卿之老拳，卿亦饱尝孤之毒手！”李阳吓得跪地求饶，石勒赐他豪宅一座，又授参军都尉，后来每逢战事，李阳都是提刀冲在最前刀，为了石勒奋勇杀敌，从不顾生死。
中原百姓也渐渐安居乐业，石勒又心疼农民，不让官府和商贾强迫民众酿酒，因为各地的仓储都还很空虚，不可浪费粮食来满足官家和富户的奢靡，除了宗庙祭祀可用醴酒，酒水全部禁止，百姓无不称颂。他又说道：“武乡是孤之沛县，万岁之后，孤之魂灵当归之！”
他又封石虎为车骑大将军，后来他的世子石兴早天，他又立石弘为世子，并兼中领军，统管皇城宫禁的卫队。后来祖逖去世，石勒才开始准备大举入侵江南。
石勒的参军樊坦家中十分清贫，他被晋升为章武内史，进殿拜谢的时候，被石勒发现衣冠上都是补丁，于是大惊道：“樊参军为何如此贫困！”樊垣性情诚朴，率然答道：“羯贼无道，家里的东西都被他们抢光了！”
石勒笑道：“羯贼怎么敢这样对孤的臣子呢？如今孤要替他们补偿卿！”樊坦这才自知失言，大惧之下叩头请罪，石勒说道：“孤的禁忌只防意图不轨之人，卿等老书生无罪也！”于是又赐他车马衣服及钱三百万铢。
石勒又非常重视教育，他非常喜好文学，虽在征战途中，都还要叫上儒生为他读史来听，每次与群臣诸将议论古来帝王们的善恶，都谈得津津有味，他还曾让人给他读《汉书》，当听到郦食其劝汉高祖刘邦册立六国之后为王时，大惊道：“要是刘邦这么做，汉家天下就完了！”后来听说留侯张良制止了这个做法，他又言道：“汉高祖有留侯，孤亦有右侯也！”
石勒出城打猎，主簿程琅进谏道：“刘曜、司马睿派出的刺客遍布如林，要是陛下有个什么闪失，该如何是好？大王独不念孙策之祸乎？且枯木朽株都能害人，陛下万万小心！”石勒大怒，自诩武功比孙策还高，说孙策不过一夫之敌，孤乃万人敌耳，有何惧哉？
可后来到了郊外狩猎，不想自己的坐骑撞树而死，石勒也差点从马上摔下来丢了性命，这时他才想起和琅之言，说道：“不用忠臣之言，孤之过也！”于是重赏了程琅，还封他为关内侯，以后只要有朝臣向他进谏忠言，他都一概虚心听取，不久之后就连徐、豫、江淮诸地的郡县都遣使来降。
石勒还曾微服夜行，在关闭城门后，想要偷偷出城，于是拿出金银来贿赂永昌门守卫王假，没想到这个王假坚决拒绝，还要带兵捉捕石勒，石勒大喜，当即亮出自己大王的身份，第二天为了表彰王假，直接晋升他为振忠都尉，封关内侯，所以他的部下士卒全都肯为其一人效忠死战。
不久之后，刘曜打败了石虎，从长安进兵围困洛阳，荥阳、野王郡的太守都向刘曜投降了，襄国为之大震，石勒不免也有些慌张，准备亲自带兵去救洛阳，大臣们都说刘曜雄盛万分，难与争锋，都劝石勒不可亲动，只能靠洛阳城自己死守，如果轻易出兵决战，如没有万全的把握打败刘曜，那大业即去矣！
石勒听了震怒，拔剑将大臣们全部赶出大殿，他又找来高僧佛图澄问道：“刘曜不过强弩之末，师老卒殆，我以精锐击之，可一战而擒，定天下之计，在今一举，可大臣皆不欲孤亲征，卿以为何如？”佛图澄答道：“今此机会，所谓天授，授而弗应，祸之攸集。”
最后石勒出兵，重创刘曜兵马，他的养子石堪生擒刘曜，送到军前斩首，而刘曜大军被斩杀五万余级，尸首填满了整个金谷，天下为之震恐，赵国群臣于是都认为石勒的功业已达到了顶峰，就一致推戴他称帝，可他百般不肯，最后只愿称“大赵天王”，并对群臣说道：“今后国中有什么疑难大事，勿避寒暑昏夜，哪怕孤睡着了，卿等也要让左右之人把孤叫醒！”
后来他还是抵不过群臣的固请和拥戴，最后即皇帝位，改元“建平”。做皇帝之后，石勒就想兴修邺城行宫，建尉续咸上书劝谏，石勒大怒道：“皇帝也是你们让做的，现在四海都是朕的，难道还不能修一座小宫殿居住，不斩此老臣，朕之宫不得成也！”
后来没过多久，他怒气平息后，又觉得自己很不对，于是叹息道：“做皇帝居然如此不能任性自专，普通百姓有百匹绢布，就可以买一栋别院，朕身为万乘之尊，拥有天下之富，却什么都不能做，也罢！朕要成就朝堂的直臣之气！”于是赐续咸绢布百匹，稻百斛，群臣无不颂德称贺。
后来有一次酒宴当中，他又问大臣徐光说道：“与古来帝王相比，卿认为朕是何等天子也？” 徐光答道：“陛下高武韬略远胜汉高祖刘邦，雄才卓越超绝魏武帝曹操，基本上可以与大禹、商汤、周文王这三王比肩了，除了轩辕黄帝，自古圣君没有一人比得上陛下的！”
石勒笑道：“人岂无自知之明，卿言太过矣！朕若与汉高祖相比，自认当北面下拜，甘作臣子，若遇汉光武，当与其并驾齐驱，逐鹿中原，一争长短！大丈夫行事当磊磊落落，如日月皎然，曹孟德、司马仲达父子，只会欺凌孤儿寡妇，以狐媚虚伪之态取天下，朕所不齿也！”群臣听了，无不顿首高呼万岁。
而石勒麾下第一谋臣张宾，字孟孙，他是赵郡中丘人，从小就读了很多书，胸中非常有韬略，性情极为豪迈，他却常对家中兄弟们说自己智谋不输于张良，然而这一生却不可能遇到像汉高祖这样的圣主！
他成年后，居然手提长剑立于石勒军门，求为军师，被石勒大呼为奇人，后来无论是理政还是出征，他都机不虚发，逄无遗策，为石勒称霸立下的功劳是最大的，他被呼为“右侯”，朝野内外所受恩宠没无一人可比。
后来他去世的时候，石勒亲自为他祭奠守灵，哀恸之声震惊左右。送葬的时候，他送之于正阳门，望之流涕，顾左右而言道：“天不欲朕一统天下乎？何夺吾右侯之早也！”后来其他大臣替代了张宾之位，每次计议军国大事，石勒都感受不到默契，于是叹息道：“右侯舍我去，令我与此庸碌之辈共事，岂非酷乎！”说着眼泪都要掉下来了。
后来石勒病重，传下遗令道：“朕崩后三日而葬，内外臣工也都全部脱掉丧服，天下百姓无禁婚嫁，四方的诸将牧守都不得擅离职守前来奔丧，朕的陵墓之中只放几件平时穿的旧衣服，不许藏的金银珍宝，载我棺椁的灵车也用最普通的马车，太子石弘年幼，恐怕不能像朕这样威震八方，中山王石虎以下百官都要做好自己的工作，无违朕命！司马氏一家骨肉相残，被人趁虚而入的下场是你们一定要记住的殷鉴，中山王石虎要以周公、霍光为榜样，不要老想着造反啊！”
石虎在床前听得大惧，说完这些，石勒就死了，时年六十岁，在位十五年，他的陵墓也设在深谷之中，没有人知道在哪，他被尊为“后赵高祖明皇帝”。他生前也曾担心“皇太子仁孝温恭，殊不似石家子，而中山王雄暴多诈”，恐怕将来要出乱子。许多大臣也曾提醒要他对石虎“宜早除之，以便大计”。可石勒看重石虎的武功，始终没有听从。
后来太子石弘登基，却非常害怕哥哥石虎，甚至要让位于他，最后石虎还是自己做了皇帝，废石弘为海阳王，后来被斩杀于崇训宫，时年二十二岁。这让小编想起了诸葛亮当年非要刘备斩杀刘封，不得不说孔明真是千古罕见的智者啊！至此，看官们认为石勒是一个怎样的枭雄霸主呢？他是否担当得起，是一个真正能与汉高祖、汉光武并驾齐名的千古帝王呢？
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