雅典周期的中国女排在自由人位置上其实也花费了很多时间来选拔和培养。陈忠和指导为了最大限度的发挥全队的技术特点，在自由人位置上也是经历了多番考量。熊姿是四川女排的副攻，不过四川队队员历来的特点就是一传过硬，地面保障能力出众，当时在国内联赛中，能够将地板擦得蹭亮的队伍，除了天津队就是四川队，熊姿在后排的技术能力实际上要比她在前排还要强，她以自由人身份入围国家队也是很说明她的后排实力。李艳的入选其实一点儿悬念都没有。作为亚特兰大周期国家队主力主攻，李艳身高一米七八，但是她技术全面，地面保障能力极为出色，在前排也是一位非常敢于出手的攻手。在悉尼周期转到自由人位置之后，李艳一直都表现得极为稳健，陈忠和也是希望她作为老将能带一带年轻队员。
和熊姿一样，张娜过去也是在天津队打副攻，不过她改到自由人位置后展现出极高的防守天赋，虽然因为自己的原因，张娜曾主动退出国家队，但是经过自己一年的艰苦训练，张娜得到了陈忠和指导的认可，被再度召入国家队，并成为主力自由人。早期八一队的李颖也曾经作为主力自由人征战过很多赛事，不过在雅典奥运会时，陈忠和指导选择了防守更加出色的张娜。从一传构架来看，这支队伍中一传顶尖的队员不在少数，但是后排的防守是最需要自由人来完成的，毕竟，让攻手去完成过多的防守任务不太划算，所以舍弃一传好的李颖，而选择防守好的张娜，也是从战术上来考量的。在整个队伍的一传和地面都有足够的队员兜底完成之后，黄金一代的进攻才有了立足之本。
虽然除开赵蕊蕊，以及主动离开的张静，这支队伍没有身高超过一米九十的队员。即便楚金玲在2002年就已经进入国家队试训，并在2003年大放异彩，但是此时的她还不属于主力队员，并不影响全队的构架。这一支小个子队员组成的队伍的优势就在于下三路技术精良，全队小球串联精细，多点进攻精准。往返球来看，黄金一代基本是从防守开始，队员就在考虑起球的高度和位置问题，以便于二传和二次接应的队员能够充分调度副攻和主攻的至少两点进攻。很多时候，冯坤防守起球之后，前排的周苏红会给赵蕊蕊传出近体快，而不是像现在的欧洲队伍那样，二次接应的队员满世界找接应打高球调攻。毕竟，雅典周期的我们打高球调攻并不是我们的强项，而副攻在前排的高快球更加具备杀伤力。
赵蕊蕊在没有受伤之前，承担了全队大量的防反调整攻，这就足以说明这支队伍的串联能力和小球精准度。而雅典奥运会上，挑起大副攻位置的张萍同样如此，本身就有二号位定点攻和后攻能力的张萍，在进攻端的发挥同样亮眼。副攻位置在进攻端的惊艳表现，带来的是主攻线上进攻压力的减缓。即便如王丽娜能够在俄罗斯三人拦网前切出对方连球都摸不到的小斜线，但四号位总不能随时以切小斜线为生存之道。用副攻和接应的进攻吸引对方，以保证我们主攻的进攻，是这支队伍的战术目标。保证小主攻在前排的抢分，以及保障大主攻在前排的顺利渡轮，只要轮转顺利，中国队基本不会有对手。即便如当时的俄罗斯和古巴队在进攻端确实超过我们，但只要拦防得当，我们就有机会。
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