引言
在进入关中前，项羽曾说过，先入定关中者王之。然而，率先进驻咸阳的却是刘邦。项羽的谋臣范增为此设下鸿门宴，想要杀掉刘邦以绝后患。
然而。在席上的项羽却被假意委曲求全的刘邦所迷惑，优柔寡断，使得刘邦得以顺利逃出，养精蓄锐。
此后的刘邦选择了韩信作为大将，如虎添翼，使得楚军节节败退，最终，汉军与楚军在垓下迎来了决战，号称西楚霸王的项羽竟然走到了末路，他放弃了回到江东，等待东山再起的机会，而是自刎在了乌江边。
那么，项羽为何会做出这样的决定，宁愿自刎，也不肯渡过乌江？乌江边的项羽经历了什么？
（项羽）
一、汉军攻势势如破竹，败局已定无力回天
公元202年的12月，项羽的军队已经被汉军围在垓下，陷入绝境。夜间，凄凉的楚地之歌此起彼伏，原来是汉军为了动摇楚军军心，有意而为之。
项羽从梦中惊醒，听着营地外的楚歌，又想到自己风光不再，借酒浇愁，慷慨悲歌。他的爱妾虞姬眼含热泪，劝项羽放手一搏，不要顾虑自己，随后便自刎在了项羽面前。
（霸王别姬）
此时的项羽别无选择，只得奋死一搏。他带了800骑兵连夜突围。然而，刘邦怎么可能会放虎归山？渡过淮河，穿过湖沼，一路厮杀后，800精兵，却只剩下28人。
前方是滚滚乌江，后方是几千汉军追兵，项羽不禁仰天长叹：“天要亡我！”但他依旧是威风凛凛的西楚霸王，骨子里仍有傲气，他回过头对众人说道：“是天要亡我，不是我的能力不足，那不如痛痛快快战一场，好让你们知道，西楚霸王并非徒有虚名。”
随后项羽策马奔腾，手持兵刃，接连杀了百余名汉军，杀出了一条血路，终于来到了乌江边。收到风声，早已等候多时的乌江亭长已经备好了小船，见到浑身是血，伤痕累累的项羽后连忙上前，劝说项羽离开。
（项羽拒绝乌江亭长）
“江东虽小，但怎么也有千里土地，也有几十万臣民，您快快渡江，汉军追不上您，日后您还能东山再起。”
然而，此时的项羽却犹豫了，此刻的他回过神来，发现了一个秘密，原来亭长的话中藏着他失败的真正原因，他的失败并非天命与运气，而是自身的问题。
虞姬已死，曾跟随自己西征的江东子弟也没有一个人活下来，自己已经成了孤家寡人，还有什么值得留恋的呢？
（项羽与他的马）
此刻的项羽豁然开朗，心境大有不同，他深情抚摸曾跟随自己出生入死多年的乌骓马，要求亭长带马离开，见无法说服楚王，亭长长叹一声，带着骏马离开了。
已将生死置之度外的项羽转过身去，直面汉军，他仰天长笑，对汉军的将领说道：“听说刘邦用高官厚禄来悬赏我的脑袋，倒不如我直接把这份好处送给你们！”说完便在众人面前，拔剑自刎而死。一代英雄，就此陨落，血洒乌江。
（项羽自刎）
其实，项羽的结局早已注定，归根结底，他已经失去民心，注定大势已去，只能以死谢罪。那么，他具体做了什么，才会让自己沦落到退无可退，含恨自刎的地步？
二、刚愎自用注重面子，宁可自刎不愿渡江
其实，项羽有一个致命的缺陷，就是过于刚愎自用。他时常固执己见，不肯听取他人的意见，加上他性格急躁，冲动易怒，最后使得自己众叛亲离。
被他扶持的楚王后代熊心虽被奉为“义帝”，但却被项羽视作傀儡，当熊心支持刘邦按照约定入驻咸阳时，招致了项羽的嫉恨，他认为熊心让他失了面子，胆敢违背自己，就擅作主张，将其暗杀，落得不义的名声，也给了刘邦掀起楚汉战争的借口。
（熊心像）
在他对待范增的态度上，也可以看出这一点。范增是项羽身边最得力的谋臣，被项羽尊称为“亚父”，项羽本人虽然骁勇善战，但却不擅长政治。如果项羽能够听从范增的建议与计策，那么未必不能胜利。
鸿门宴上，范增屡次示意项羽动手，但项羽并没有动手，让刘邦顺利逃脱，气得范增大骂项羽“竖子”，称其不足与谋。此后两人就有了嫌隙。
（范增）
刘邦又利用项羽多疑自大的特点，离间挑拨二人关系，范增尽心尽力却被怀疑，怒而告老还乡，在路上就去世了。有人说，范增是因为惧怕自己与楚义帝落得一个被暗杀的下场，才诈死隐居的。
与逐渐失去人心的项羽相比，刘邦可谓是风生水起。他身边聚集了一大批能臣强将，表面上也能摆出恭敬求知、求贤若渴的态度，比起项羽，刘邦似乎更适合成为皇帝。
（刘邦）
因此，项羽落败是迟早的事。而向来自视甚高刚愎自用的项羽，也不可能接受回到江东的结局。
在被刘邦围攻，项羽也曾想着向南逃跑。但站在乌江边时，他却后悔了，骄傲的他不肯以逃亡者的形象回到家乡，当年自己曾信誓旦旦要成为天下霸主，但最终追随自己的人无一善终，即使渡过乌江，也可能会被排斥。
即使自己被接纳，能够东山再起，在那之前也要时刻回想起自己落荒而逃的场景，也还要警惕斩草除根的刘邦，过东躲西藏的日子。
此外，以项羽生性多疑的性格，怎么会不怀疑乌江亭长是否真的是自己人？他不愿冒这个风险，所以只将自己的马交给对方，自己的性命还是交给自己判断。
（湖沼逃亡）
项羽的功绩已经足以载入史册，为自己名声考虑，向来骄傲的西楚霸王也不能容忍投降这种事情发生在自己身上，曾是贵族的他更不可能束手就擒，苟且偷生。
因此，自刎才是最好的选择，这是他对绝境的最后反抗。
三、亭长一语点破迷津，惊觉早已失去民心
其实在逃亡路上，项羽还曾向一个老农问路，但老农所指方向却让他们陷入湖沼。老农根据他们的衣着打扮应当也能推测其身份，但却故意让项羽误入歧途。
亭长那番江东父老一定愿意接纳项羽的话让项羽彻底醒悟过来，造成如今这一局面的正是他的轻敌与对民心的漠视。攻打秦朝时，他杀了不少秦军也屠过城，面对忠心耿耿的臣子，他却不能做到知人善任，从谏如流。
（连环画）
如今连一个老农都不愿帮助他，那么江东的百姓就一定会接纳自己吗？自己又何必将战火引到江东，让更多无辜百姓经受战乱之苦？
站在乌江边上，再伟大的英雄在永不消逝的滚滚江水面前，也不过是沧海一粟。项羽尽管勇冠万夫，但只知道夺取天下，不知如何治理国家，这样的人也许只能算作战雄，却不能成为治理国家的明君。
（项羽自刎乌江）
自刎乌江，让后人感慨其宁为玉碎不为瓦全的决心，也许已经是项羽最好的结局。
参考资料：
李桂海.刘邦、项羽争雄记[M].文汇出版社,1990.
""垓下"问题." 宿州学院学报 01(2011):128-130.
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