这两天，美国各大媒体的头条，全都被中国的空漂气球所占据。一只中国民用科研气球，从美国西北部进入领空，横穿美国大陆，向东飘向大西洋，高度大约30公里。
中国外交部门及时做出解释，表示气球在平流层受西风带影响，失去了控制，并非故意。但各路美国媒体和舆论人士就像打了鸡血一样，不肯罢休。美国国务卿布林肯甚至宣布因为气球问题推迟访问中国。
最新消息，当这只气球接近美国大西洋沿岸一个封闭领空时，美军出动F22战斗机发射至少3枚导弹将气球击落。中国外交部2月5日表示强烈不满和抗议，称美国执意动用武力，明显反应过度，严重违反国际惯例。中方将坚决维护有关企业的正当权益，同时保留作出进一步必要反应的权利。
美国顽固地把这只气球称为军用侦察气球，反映了美国人的复杂心态。如果是中国的一个军用航空器，未经允许进入美国领空并且长距离穿越，这确实是一种侵略行为。
对于入侵自己领空的行为，美国政府有完整的法律体系和应变预案，怎么会任由着一个气球横穿美国大陆而不采取任何行动呢？如果是这样，那随便什么国家都可以把间谍飞机飞到美国上空去转一圈了。
所以美国无论从政府到军方，都非常清楚地知道，这真的是一次民用气球的失控，绝不是什么军事侦察行为。
用气球或者飞艇进行战略侦察，是美国中央情报局在上世纪50年代常用的手法，他们利用西风带，从欧洲放飞气球，吊着侦察相机，从西向东横穿苏联，拍摄地面目标。
但是，中情局很快就发现这种做法很愚蠢，气球的控制能力很差，根本不知道会飞到哪里，拍到的照片多数毫无用处。很多气球中途坠落，落到了苏联手里，暴露了美国侦察相机的秘密。
于是美国改用U2侦察机，但1960年U2遭到苏联击落，让美国丢尽了脸。从那以后，美国就转向卫星侦察了。
所以，有美国专家指出，中国要是想对美国进行战略侦察，根本就不会用气球。因为中国本身有能力研制先进的高分辨率对地观测卫星，星座每天都可以从美国上空通过几百次。
中国的商业卫星已经多次拍摄了美国的军事目标，包括诺福克军港、五角大楼等位置。有这样好用的工具，何必还要使用什么侦察气球呢？
高空气球和气球在军事上的主要用途是通信中继，也就是吊一个基站到天上，供地面上的用户进行无线电通信。中国在美国好像没有什么野外通信的需求，有必要把气球放到美国上空去吗？
实际上，北美防空司令部一直在试图大事化小、小事化了。北方防空司令部发布公告说，这只中国气球并没有对地面上的任何人造成军事和安全威胁，不必理会。美国的反华势力们却不肯罢休，不但对气球的行踪进行了长期跟踪，而且制造了各种言论、漫画来讽刺美国军方，把他们描绘成一群束手无策的可怜虫。甚至连前总统特朗普都在推特上大声咆哮，要求拜登政府赶紧把这个气球打下来。
那么美国空军把它击落不就行了？为什么会容忍这只气球几乎横穿整个美国大陆呢？从技术上分析的话，美军当然有办法将这个3万米高度上的无人气球打下来。
估计是美国决策层对这个民用目标如何处置、在什么位置进行处置、打掉后会带来哪些政治与安全后果一直在进行评估分析，这需要一定的反应时间。同时，这只气球真要处理起来还不是那么容易，其飞行速度很慢，又没有太强烈的电磁信号特征，导弹不容易锁定和攻击。
美空军必须一击即中，否则会很没面子的。
但无论如何，气球横穿几乎整个美国领空，已经让美国人很没面子了，他们是一定要将其击落的。最后，美国总统亲自下达攻击令，在美国东海岸外的领海上空，出动2架F22，先是围绕气球转圈，锁定目标后发射3枚AIM9响尾蛇空空导弹将气球击落。
没想到，这只民用气球对美国的国家安全没有任何影响，却让美国的社会舆论陷入了一片混乱，同时也检验了一下美国本土的防空能力。这真是让人哭笑不得。
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