近期,印度外长苏杰生访问泰国,在朱拉隆功大学演讲结束后有记者提问:“中国经济影响力在整个地区持续扩大,印度将如何平衡这一力量?”

在印度媒体对此的报道中,部分援引了苏杰生的回答,即“中国的崛起确实对世界产生了不小的影响,但印度的崛起同样也是不可忽视的。如果中印能走在一起,那么世界将会迎来‘亚洲世纪’,如果中印不能走在一起,那么‘亚洲世纪就不会到来’”。这也被中印一些媒体解读为印度提出要与中国一起,共同创造“亚洲世纪”。那么这确实是完整的事实吗?

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(印度外长苏杰生)

并不尽然。苏杰生在正式的演讲中,大谈“美日印澳”四边机制对印太地区的突出作用,强调印度在印太地区所承担的使命,唯独没有谈在近年来对地区贡献最大的中国,颇有倚重美日澳排挤中国之意。

而且,中印走到一起才是所谓的“亚洲世纪”,这并不是苏杰生的原创,早在上个世纪,中国领导人就曾战略性地评价中印关系的重要性:“中印两国不发展起来就不是亚洲世纪。真正的亚太世纪或者亚洲世纪,是要等到中国、印度和其他一些邻近国家发展起来,才算到来。”苏杰生是否了解这位中国领导人的话我们不得而知,但有关中印两国关系对于“亚洲世纪”的影响早已是共识,但此话出自他口,虽然代表印度希望能改善两国关系,但更多的是要中国迁就印度的战略,是要中国向印度靠拢,而不是中印展开平等互利合作,取得共赢。

自2020年6月中印加勒万河谷冲突以后,两国关系一度跌至低谷。面对中国蒸蒸日上的实力和占据喜马拉雅山上峰的地理优势,印度方面深感压力巨大,于是加入了美国主导的“美日印澳”四方安全对话机制,希望借助美国的力量来平衡中国方面的压力,美印之间一度打得火热。

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(印度总理莫迪与俄罗斯总统普京)

然而今年2月24日,俄乌冲突爆发后,以美国为首的西方国家不断给印度方面施压,希望印度方面能谴责俄罗斯“入侵”乌克兰的行动,并鼓噪印度加入对俄罗斯的制裁。但碍于印俄之间具有深厚的外交关系,连印度军队的装备都是以“俄制”为主,印度并不想谴责俄罗斯,甚至还利用自身与西方不错的关系,帮俄罗斯当起了石油中转站。所以现在,印度有通过改善与中国的关系,来缓解西方对印度压力的某种意愿。

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(“美日印澳”四方机制漫画)

另一方面,在印度参加“美日印澳四方机制”的过程中,印度也有感悟。美国的“印太战略”一方面是希望能够借重印度在印度洋的影响力,巩固自身在印度洋的霸权;另一方面,也希望拉着印度在印太地区遏制中国。这本身与印度的发展战略是矛盾的。印度是想借重美国,应对中国崛起所带来的影响,是想利用美国帮助印度崛起,但是却不想成为美国的提线木偶,更不会容忍美国主导“印度的印度洋”。而且印度自己也明白,中印没有爆发大战的可能性,两国隔着喜马拉雅山,相较于北方而言,印度洋对印度发展的影响更大。

近代,英国是从印度洋叩开了印度的大门,印度现代化发展也是通过海洋助力的。孟买、金奈、加尔各答都是沿海发展起来的大城市,所以印度将印度洋视为立国根本。美国想要在此处建立霸权,会侵害印度的国家利益,这是印度所接受不了的。因此,印度要维持独立自主的外交战略,在保持与美国良好外交关系的同时,印度也希望能够顾及中印关系。

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(中国外长王毅与印度外长苏杰生)

这种平衡外交也是符合印度的历史传统的。冷战时期,为了凸显印度独特的大国地位,印度先是在国际上发起了不结盟运动,后又与美国、苏联分别接触,始终没有吐口站到哪一个阵营。美苏为了拉拢印度,也是出让了很多利益,印度这种外交战略争取到了更多的国家利益,所以平衡外交就成为印度外交有益的历史经验。

所以,印度想要在印太地区搞平衡外交,不想成为美国的傀儡,那么拉近中印关系就是印度的战略所在。苏杰生说中印要共创亚洲世纪,是希望中国向印度靠拢,迁就服务于印度的平衡战略,但不可否认的是这其中确实有改善两国关系的某种意愿。所以,我们要在审慎处理两国关系的情况下,抓住印度方面送来的橄榄枝,推动中印关系迈向新台阶。也就是通常所说的,团结一切可能团结、可以争取的力量,这样才能把敌人搞的“少少的”。