中国幅员辽阔，在广袤土地上主要分布着五大宗教，分别是道教、佛教、天主教、基督教（新教）、伊斯兰教。
这其中，道教是由中国人自己创立的。
它的意识理想，对我国古时候的政治、经济、文化都有着重要的影响。
本土宗教---道教的发展
道教以学道、修道、行道为主，追求长生不死、得道成仙和济世救人，奉《老子》一书为《道德经》为主要经典。
道教信重生，相信人可以通过求神或者修炼得道，白日飞天、长存仙界。
在中国封建统治时期，道教从南北朝时期开始发展，经历了唐朝、北宋的高速发展时期。
到了明朝，作为中国君主集中制发展的高峰，道教被明代统治者用来巩固皇权参与到统治中，后来因儒家思想的兴盛而逐渐式微。
明世宗嘉靖帝被称为明朝最聪明的皇帝，他在位的45年里，将道教作为精神支柱，苦求长生不老，炼制丹药，自号“玄都境万寿帝君”。
在他在位期间，许多道士被授予“少保”、“利部尚书”等官衔，参与朝政，道教得到空前的发展。
23岁“昙阳子”的一生
受上层统治阶层的影响，当时民间道教盛行，出现了很多代表人物。
除了大家耳熟能详的全真教道士“张三丰”之外，嘉靖万历年间，一位女道士引起很多人的注意。
这位年轻女道士在23岁时宣告自己即将羽化，吸引了近10万人来围观，最后结局如何呢？
“羽化”，是道教徒去世的一种说法。
类似于佛教的圆寂旧时，人们迷信认为仙人能飞升变化，把得道之人的去世看作是修行大成，摆脱肉身凡胎飞升变成仙人。
在宋苏轼的《前赤壁赋》中，有“飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙”这样的诗句。
而王焘贞在年纪尚轻之时就宣布自己即将羽化，这其中的经历值得我们一探究竟。
王焘贞，法名昙阳子，是当时太仓王氏家族成员。
王家是当时名副其实名门望族，王焘贞的父亲王锡爵和哥哥王衡，在当时都是有名的人物。
且王家注重教育，家中多人高中榜眼和进士。
出生在这样的大家族中，王焘贞不用像寻常百姓一样发愁吃穿。
但由于她出生伊始就体弱多病，而且常年莫名哭闹，在家中属于不受人待见的小姐。
之后，其父王锡爵入京为官并带她一同入京，就是为了让她见见世面，开阔视野调节心情。
其父还为王焘贞请了女红师傅和教书先生，想将她培养为大家闺秀，但王焘贞却始终兴致缺缺，最后被送回老家。
回到老家后的王焘贞在家中无事，开始翻看家里的囤书。
当时正是世宗大力推广道教之时，各家各户都有不少关于道教书籍。
王焘贞阅读之后非常感兴趣，渐渐入迷，开始整日静坐冥想。
就这样，王焘贞逐渐长大，在12岁那年，家里为她定下一名亲事，对方也是官宦之家，算是门当户对。
然而就在婚礼三个月前，王焘贞的未婚夫却突然暴病过世。
在当时，这样的事情发生算很大的忌讳，王焘贞被周围的人当作不祥之人看待。
而王焘贞在得知这个消息后，决定要为这位从未见过的未婚夫守节。
守节期间，王焘贞开始博览群书，其中，她最感兴趣的就是道教的书籍。
这些书籍慰藉了王焘贞备受伤害的心灵，让她找到一些关于世俗问题的答案。
同时，在这些道教典籍的影响下，王焘贞开始修养身心。
为了能让自己的身体得到进化、灵魂得到升华，王焘贞开始进服一些所谓的“仙药”。
随着王焘贞进服丹药越来越多，她的身体开始出现一些幻觉。
突然有一天，王焘贞声称收到仙人点化，要入道教开始正式修行，并给自己取名“昙阳子”。
之后，王焘贞开始在家修道，她每日坚持焚香打坐，修习气功。
身为名门望族，王家出了这样一位举止怪异的小姐，很快就引得很多人的好奇。
除了在家修行外，王焘贞还在附近游历，向世人宣传道教思想，周围不少百姓都拜入其门下。
王焘贞的徒弟中，有两位颇有名气。
一位是当时太仓望族琅琊王氏的当家王世贞，一位则是她的亲生父亲王锡爵。
这两人在当时都算是名满天下、富甲一方的文坛领袖，而且当时已经年过半百。
在长年累月的道教书籍研读和丹药双重作用下，王焘贞感觉自己将要修成正果。
于是她23岁那年，王家开始对外宣传，王焘贞将于当年九月初九羽化的消息。
万历七年（公元1579年）农历九月初九，正是王焘贞升仙的日子。
这一天，许多老百姓慕名而来，据说围观的人有十万者众。
只见王焘贞坐在高处，身材瘦削的她身着宽大的道袍，一副淡然自若的样子，颇有仙人之姿。
在众人注目之下，王焘贞盘腿而坐，双目微闭，一动不动。
随着时间流逝，远远望去，她好像没有丝毫变化，然而随着肢体逐渐僵硬，人们才意识到王焘贞已经“羽化”了。
王焘贞“羽化”的真相
那王焘贞是真的“羽化”成仙了吗？其实并不是，相反，她这次“成仙”反而是一次大型的“自杀”直播过程。
王焘贞长年累月服食“仙丹”，其中的毒素慢慢腐蚀了她的身体，让她产生了自己即将成仙的错觉，才有了这样一场“盛况”。
那么，为什么这场以悲剧收场的自杀事件，在当时能引起那么多人关注并顶礼膜拜呢？
在王焘贞死去之后，她的弟子马上追思礼拜，其中，大文豪王世贞更是对其行为大加追捧。
他在王焘贞故去之后，写下了《昙阳大师转》并大肆宣传。
同期，同是信徒的才子徐渭，在浙江也写下了《昙大师转略》。
两本书都记载了王焘贞的生平，被众多信徒争相传阅。
然而，深究王焘贞的修炼和“羽化”过程其实不难发现，这不过是道教在明朝统治阶级的推波助澜下的一场闹剧。
作为王焘贞本人而言，道教的理念好似帮她解决了痛苦，可是实际上，造成王焘贞生活悲剧的根源是封建思想。
她不爱女红、体弱多病受人嫌弃；未曾谋面的未婚夫早亡被人说“不详”。
这些，都是封建迷信思想和男尊女卑观念对当时女子的压迫和荼毒。
王焘贞的“羽化”，是她在道教思想迷惑下、以死来逃脱痛苦的行为。
而对于追捧她的人而言，除了一些道教思想能排解心情外，更多的则是利用这件事来达到其个人发展的目的。
前文所提，王世贞当时因官场失意不得不回到自己家乡，而王焘贞父亲王锡爵也是类似情况。
他们二人并不甘心就此避世在家乡，仍然希望有所作为。
因此大肆宣传王焘贞羽化之事，希望能扩大影响引起统治阶层的注意，获取机会东山再起。
如他们二人所期望的一样，王焘贞羽化之事果然引起当时朝廷的注意。
当时，统治阶层正希望利用道教思想来更好控制世人思想，达到巩固统治的目的。
王焘贞修炼道法得以成仙的事情，正符合他们大肆推行道教的目的，因此当时的朝廷也对此事进行表扬和宣传。
之后，王锡爵于万历十二年被朝廷再次启用，拜礼部尚书兼文渊阁大学士。
而王世贞则被征召为应天府尹，后升至南京刑部右侍郎。
至此，这场吸引众多人关注的“羽化”奇闻才真正显露出它本来的面目。
无论是昊阳子本人王焘贞，还是其门下声名远播的两位大龄“徒弟”以及当时的统治阶级，都通过此事得到了自己想要的东西。
试想一下，王焘贞如果不选择飞升一路，那么她这样一位不为世俗所喜的年轻女性，在当时一定会生活得很艰难。
王锡爵和王世贞两位所谓当世大儒，在王焘贞羽化飞升一事上除了最后的父凭女贵、徒凭师贵的得利之外，在王焘贞最初决定羽化和准备羽化过程中又起了什么样的作用，我们已无法得知。
然而为了谋求利益，利用身边最亲近之人的故去大作文章，这已经背离了道教所宣扬的自然无为、清静寡欲、返璞归真的教义。
同样，当朝统治者利用此事巩固统治的嘴脸，更是不言而喻。
受整个事件所蒙蔽的主要是当世百姓，他们在不能得知真相的基础上，受到统治阶层和当世大儒的引导，把王焘贞“羽化”一事看作无上荣耀。
于是百姓们便向往和她一样，能拜托尘世痛苦获得自由。
殊不知这正是整个事件最终的目的：让大众忍耐当世之苦，将希望寄托于来世。
而这样社会的发展会始终停滞不前，底层百姓永远被上层奴役而不自知。
由此可见，人类要发展必然要摆脱玄学，依靠科学来探索未知，才能不断进步。
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