英国号称“日不落帝国”,对于“遍地黄金”的东方大国清朝,他们是垂涎已久。但是在打了两次鸦片战争以后,英国就没有继续对清朝进行攻击了,至少没有单独强力行动。后来的八国联军入侵,英国也只是和其他国家伙在一起。出动的兵力,也不是最多的。那么,为什么英国没有“一鼓作气”和清朝作战呢?

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一、清朝的“潜实力”。

两次鸦片战争,清朝都答应了。但是从某种意义上说,也把英国“打醒了”。他们明白,清朝虽然失败了,但实际上,清朝的“潜实力”是相当强劲的。

两次鸦片战争失败的最重要的原因,是因为清朝的武器不行。当时清朝是一个“老大帝国”,武器基本上还是冷兵器。英国用热兵器打清朝的冷兵器,这是“降维打击”,清朝自然打不赢。

但是,武器这种东西,只要有钱,就是可以买到的。只要请老师,就是可以教会使用的。如果清朝配备了足够的热兵器,英国和清朝硬碰,未必能打赢清朝。而实际上,当时的清朝的有识之士也已经认识到了这一点,洋务运动大力发展起来,各地的兵工厂也如火如荼地开办起来。这意味着,清朝的武器配备,能够很快就上一个档次。英国对清朝,心里还是有点发怵的。

再一点,清朝之所以失败,除了因为武器以外,还有文化的原因。中华民族在文化上,是提倡“和为贵”的。除非被入侵,否则的话,很少发动对外的大型战争。哪怕是在大唐大汉时期,也是因为北方的异族不断入侵,大唐大汉不胜其烦,因此才发动反击。明朝的军事力量是相当强大的,但是明朝却只用这种军力来自卫,没有带着军队下海远征。这些都是“和为贵”的特点。

当时清政府在鸦片战争中,很快就怂了,并不是因为清朝认为,举全国之力都打不赢英国,而是觉得没有必要生事。反正“天朝”的物产很丰富,英国想要银子,给他一点银子得了。英国想要点土地,给个小岛得了。

同时,清朝在战争策略上是内紧外松。对外,能求和就求和。但是遇到国家内部的动乱,绝对不允许存在。比如太平天国运动,轰轰烈烈,几乎占据了清朝的半壁江山。但是清朝最终还是把太平天国扑灭了。而且还不完全是清朝正规局扑灭的,而是地主武装自发起来扑灭的。这足以说明清朝的“潜实力”是相当强大的。

一旦英国试图把清朝完全变成它的殖民地。那么,清政府的这种“潜实力”就会激发出来。那时候,英国就可能打一场对于他们来说,几乎是不可承受的战争。因而英国绝对不会这么干。

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二、恰当的“代理人”。

英国在评估了自己不可能打败清朝后,找一个恰当的代理人,就是英国最好的选择。英国的诉求是能够获得更多的钱,能够很方便地做生意,能够攫取足够的原材料和劳动力。有一个恰当的“代理人”帮他们干这些事,这是他们最好的选择。

什么政府是英国最好的“代理人”?毫无疑问,就是清政府。

如果换成别的政权,英国未必这么如意。当时太平天国运动发展得很迅猛。太平天国政权,是很有可能取代清政府,成为中国新政权的。但是英国也看出来了,太平天国政权不是清政府那种脾气,他们是敢于和英国硬碰硬打仗的。而一旦真的硬碰硬打起来了,英国或许就打不赢了。就算不打,太平天国政权也没有清政府“听话”,到时候他们不承认和英国签订的条约,甚至试图把英国赶出去,这些对英国都是很不利的。

再一种情况,当英国强力打进来,同时清政府对国内的控制力减弱,中国变成了四分五裂的乱世。那样的话,利益受损的肯定是英国。民间的排外情绪是很浓的,反抗力量是很强大的。一旦中国民间反抗起来,哪怕英国能够扑灭一些反抗。但是这种反抗往往此起彼伏。那时候,英国面对的麻烦会更多。

所以,无论如何,英国要保住清政府这个“代理人”。保住了这个“代理人”,也就保住了他们自身的利益。

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三、失控的“大滩子”。

英国当时不仅想把中国变成它的殖民地,还想把全世界都变成它的殖民地。

因此,英国在进攻中国的同时,他们也在世界上的其他地方发动战争。

第二次鸦片战争结束后,英国把殖民的重心放在了印度。因为当时的印度一盘散沙。而且印度长期被多次殖民,再加上受传统文化的影响,印度对于外来势力的抵触,没有中国大。尽管实际上,那时候英国的势力早就进入了印度,但还不是全面控制印度。因而英国人开始对印度进行全面殖民,把印度变成英属印度,把大量的资本放到了印度的市场上。

同时,英国又发动了对阿富汗的战争,想要把阿富汗这一带控制起来。

另外,英国又发动了对非洲的战争,武力占领埃及,并开始进攻苏丹。除此外,英国又把视角对准了南非,在南非发动战争。还有,加拿大、澳大利亚、新西兰也是英国的征战之地。

这也就是说,英国为了捍卫他们“日不落帝国”的“荣誉”,几乎在全世界都发动了战争,这使得他们铺的摊子实在是太大了。小小的英国,实在有些应付不过来。

当然了,英国这么干,也不仅仅是为了维护所谓的“荣誉”,而是被迫。因为英国的成功,使得很多帝国主义国家纷纷效仿,也加入到了对世界进行殖民的大军之中。比如对阿富汗发动战争,就是在努力和沙皇俄国进行争抢。阿富汗是一个重要的战略要塞,只要把阿富汗控制起来,不但可以阻止俄国南下争抢印度,还可以打通中亚的通道,甚至从另一个方向上包围中国。再比如对非洲以及东南亚的战争,英国几乎就在和法国争抢。谁下手强,谁就能够抢到手里。

在这种情况下,英国自然不愿意把宝完全押在中国。更何况打中国,对于他们来说,是最不容易的。

同时,英国内部自身也不太平,爱尔兰岛和英国的争斗一直在持续,英国对内斗没有更多的控制办法,对外作战,自然就更加不容易了。

总之,英国对清朝的战争,之所以变少,也是从英国和清朝双方势力与态势上来决定的。中华文明是世界上唯一没有断代的文明,当年英国如日中天,清朝日薄西山的时候,英国这些殖民者尚且不敢和中国硬碰。此后帝国主义者们,更加拿中国没办法了。