惊险！“太空蓝鲸”小行星正全速冲向地球！|地球|大气层|小行星|彗星|近地小行星

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原作：Ben Turner

翻译：Orion

校译：DAIKIN

编排：TN.

原文链接：https://www.space.com/blue-whale-asteroid-zip-past-earth

近日，以小行星撞击地球为背景的电影《独行月球》领跑暑期档。而与此同时，在真实世界中，相同的戏码却随时可能发生。据美国国家航天局（NASA）称，一颗与蓝鲸一样大，具有潜在危险的小行星将于周六（8月13日）从地球上空飞过。

小行星假想图，图源：Pixabay

这颗小行星被命名为2015 FF，直径估算在13至28米之间，大约是一条成年蓝鲸的长度，它将以每小时33,012公里的速度飞掠地球。

在最接近的时候，这颗小行星将距地球不到430万公里处以高于27倍音速的速度飞掠地球。尽管这个数字看起来并不小，是地月平均距离的8倍多一点。但放眼宇宙，这种距离完全可以被称为擦肩而过。

美国国家航天局将任何距离地球1.93亿公里以内的天外来物们标记为"近地天体"，任何在750万公里以内的快速移动天体则被认为具有“潜在的危险性”。一旦这些天体被记录下，天文学家就会密切监测它们，寻找任何可能令其偏离预测轨道的情况--例如与另一颗小行星的意外撞击--这可能会使它们与地球发生毁灭性的碰撞。

美国国家航天局密切监视着大约28000颗小行星的位置和轨道，并通过小行星地面撞击预警系统（ATLAS）进行绘图。该预警系统由四台望远镜组成，能够每24小时对夜空行一次全面扫描。自ATLAS在2017年上线以来，它已经探测到700多颗近地小行星和66颗彗星。其中两颗小行星，2019 MO和2018 LA，在此之前就曾击中过地球，前者在波多黎各南部海岸爆炸，后者则落在了博茨瓦纳和南非边境附近。幸运的是，这两颗小行星很小，没有造成任何损害。

美国国家航天局对本世纪所有近地天体的轨迹进行了估算，好消息是，根据NASA的说法，至少在未来100年内，地球不会遭遇世界末日级别的小行星撞击事件。

但这并不意味着我们地球的“守夜人”们可以就此躺平。尽管大多数近地天体可能不会像近期热映的《独行月球》或是《不要抬头》（Don’t Look Up）中撞击地球的小行星们那样终结我们的文明。但就近期的撞击事件看来，来自任何小行星的撞击威胁都是不可小觑的。

2021年3月，一颗保龄球大小的流星在美国佛蒙特州上空爆炸，其威力相当于440磅（200公斤）当量的TNT炸药。然而，相比于2013年发生在俄罗斯的撞击事件，这不过只是场小小的烟火秀。那场撞击发生在俄罗斯中部城市车里雅宾斯克附近。当流星撞击大气层时，它产生了约400到500千吨当量TNT的爆炸。火球在城市及其周边郊区倾泻而下，伤及约1200人，并损坏了无数建筑和财产。