在现在的电视剧和电影中，时常会看到某些身犯重罪之人，判官会判决犯人秋后问斩，之后到行刑之时，犯人经过游街后，跪在行刑台上，等监斩官一声令下，随即刽子手砍刀一挥，斩首结束了，犯人也结束了自己罪恶的一生。然而这只是影视剧为了拍摄效果的艺术加工后的斩首场景，真实的古代犯人被斩首之前，会被行刑刽子手把她的上衣全部脱掉，而且并不会因为身份尊贵而幸免，上官婉儿被斩首时身居高位仍是被脱衣斩首，这究竟是为什么呢？
在古代一个人身犯死罪时，一般常听到两个词，分别是“秋后问斩”和“午时三刻”。秋后问斩很好理解，也就是说犯人要到秋天才能行刑，选择秋天行刑的原因也很简单，因为秋天树木枯叶纷飞，此时在刑场上的犯人，就如同随秋风摇摆的枯叶，此情此景正应了犯人的现状。那么要在午时三刻斩首，就有点迷信色彩了，因为古人不懂科学，他们觉得死去的人阴气太重，那么由于午时三刻是中午阳气正盛的时候，他们觉得这样可以抵消其中的阴气。
历朝历代死刑前都会脱掉上衣，不论男女
死刑有史书记载的最早要追溯到春秋时期，那个时候的死刑并不完善，可随着时间的推移，死刑发展成一套完整的流程，当然期间也有很多奇特的规定。历朝历代其中就有一条规定，规定死刑犯行刑前要把上衣脱掉，而且不论男女。一直到北魏孝文帝时期，才短暂的废除，孝文帝逝世后，这项规定又按部就班的实施了。由于这项规定对于女性来说太过于屈辱，因此历史上有很多女性因为被判斩首，而提前自尽，以免受辱。
汉成帝宠妃赵合德，因为侍寝期间汉成帝死在她床上，被王太后之侄王莽奉命前去抓捕，赵合德恐受辱，选择自缢身亡。唐朝时期的太平公主，作为武则天最喜欢的女儿，后来因为权力斗争失败，知道自己会被判处死刑，所以也提前在家中自缢身亡。
在刽子手眼里脱去上衣更能一刀毙命，并且起到震慑作用
再有一点就是行刑的职业刽子手因为平时杀人无数，觉得自己杀孽太重，积下不少血债，导致刽子手们有一条不成文的规矩，杀人前不能磨刀。所以刽子手一般情况下拿的刀并不锋利，称得上是钝刀，这种刀斩首时的难度可想而知，如果不把身上的衣服脱掉，很有可能让刽子手无法一刀完成，还需要再次斩首。这样不仅影响刽子手效率，也对犯人来说是一种不人道的折磨，毕竟这时候都想要个痛快，正因为如此，提前脱掉上衣，成了一次性毙命的关键保障。
古时候进行斩首一般都是在菜市口，现如今北京依然有菜市口这个地方，选择菜市口行刑，是因为菜市口人员密集，能够起到震慑百姓的作用，期间一切都是对百姓公开。并且由于古人普遍思想保守，他们认为露出身体肌肤这种隐私部位，实在是过于屈辱，因此老百姓因为得知斩首前要脱衣服，心中更是不敢去犯罪。间接成为了朝廷杀一儆百的方法，有效的解决了犯罪概率，提高了社会安定。
其中还带有部分屈辱和不公
这项规定虽说男女都要求脱掉上衣，可是明显对女人更屈辱，众所周知古时候的女性视贞洁如生命般重要，经常会出现以死而证明清白的事情，而且女性露出脚让别人看到，都会被当作淫妇和不清白。所以行刑之时脱掉女人的上衣，对女人的打击是非常致命的。在封建社会，贞洁常常被用来当作束缚女人的工具，一些别有用心的人还会有心的将她们上衣脱掉，这就不单单是羞辱了，更多的是在侮辱女人的清白。而由于封建时期女性地位卑微，也导致犯同样的罪，女性往往会比男性判的更重。例如男人是流放，女人则会被处以死刑。
生活在新时代的我们是非常幸运的，当然古时候的屈辱和欺压从此一去不复返，现如今死刑更加人性化，基本上没多少痛苦，更不会去让众人去观看死刑的过程，这也算是时代的进步。
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