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新冠封锁结束后,英国人出现“新常态”

一项调查表明,人们在封锁结束后再次找到一种“新常态”:在2020年3月和4月,人们花在园艺和DIY上的时间飙升,人们每天花40分钟来改善他们的家和花园,而在2014-15年只有15分钟。

但国家统计局的数据显示,在2022年3月疫情封锁结束后,它又急剧下降到每天20分钟。 封锁时期的“躺平”也是过去的事了,人们的睡眠时间比2020年初少了30分钟,而人们看电视和流媒体的时间平均减少了34分钟。

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拿起书本、杂志或报纸的时间也在下降:虽然在2020年3月和4月封锁的最初阶段,人们每天平均用27分钟来阅读,但在2022年3月,这一时间已经下降到17分钟以下。不过人们还是比疫情前锻炼得更多--平均每天25分钟,而不是19分钟。

虽然人们在家工作的时间比2021年3月要少,但数据显示,在家工作的转变仍然存在,雇员在家工作的时间是七年前的五倍:从当时平均每天22分钟增加到现在的101分钟。人们同时也减少了通勤,在今年3月取消所有剩余的新冠限制后,平均每天花52分钟,比2021年3月的32分钟有所增加,但比2014-15年的84分钟明显下降。

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家务活动也恢复到疫情前的水平,占用的时间与以往一样多,在2022年3月为3小时17分钟。今年女性继续进行更多的无偿家务劳动和照顾儿童,但与疫情前相比,性别差距已经缩小:2022年3月,女性平均每天多花51分钟做无偿工作,而在2014-15年则多花98分钟。

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更多航司宣布中英复航 大使馆官宣

今天上午,英国驻华使馆发文表示,英国交通部和中国民航局已经正式达成共识,恢复英中之间双向直航客运服务。中国政府在新冠疫情期间实行的直航禁令将告结束。旅客仍可在第三国进行转机。

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而在昨天的国航直飞航班之后,其他中国航空公司也开始宣布中英航班的重开。南航称将从8月17日起恢复广州至伦敦的航班,并在一个月后的9月14日开始恢复反向的伦敦至广州直飞航班。东航也宣布将运管8月12日、8月19日上海浦东飞往伦敦希思罗的航班。

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为了应对能源危机,冬天可能拉闸限电

根据政府的危机计划,企业甚至消费者在今年冬天可能面临停电,因为对电力供应的担忧在增加。根据政府最新的推定的最坏情况,如果寒冷的天气与天然气的短缺重叠,英国在1月份可能会出现几天的停电。

新的预测显示,从1月份开始英国每年的能源账单预计将达到4200英镑,而政府可能已经在制定紧急计划让即将退役的煤电厂开工,借此可以不足峰值需求电力缺口的六分之一左右。

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在最糟糕的情况下,英国将失去从挪威和法国进口的部分电力,如果这个时候再加上低温影响,将迫使政府制定紧急措施,在1月份的四天中强制节约天然气。在这种时候对天然气发电站的供应将被停止,导致企业和家庭停电。消息人士说,如果电力定量供应,铁路服务甚至可能受到冲击,因为铁路是电力的最大工业用户之一。

对冬季停电的担忧本周加剧。英国之前一直通过一条在北海的海底互联电缆从挪威获得水电。然而,今年欧洲干旱,挪威南部的水位一直很低,发电量有不足的危险。

不过所幸,这种情况只是一个预案。商业、能源和工业战略部的一位消息人士说,政府需要根据假想情景为“所有和每一种可能的情况”做准备,但由于英国的“高度安全和多样化的天然气和电力系统”,最糟糕的情况不太可能发生。

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周二,英国天然气公司的所有者Centrica签署了一项70亿英镑的协议,以加强其天然气供应。Centrica公司与美国的Delfin Midstream公司签署了一项协议,从美国的第一个浮动出口设施购买液化天然气。然而,这项为期15年的交易直到2026年才开始。

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学生贷款利率最高限制在6.3%

今天,英格兰和威尔士的学生贷款新政出台,最高利率今年秋天将被限制在6.3%。它本来应该从目前的4.5%上升到7.3%,但现在稍有压低,与贷款“最新市场利率数据保持一致”。

目前在英格兰和威尔士上大学的学生的贷款利率是通过在零售物价指数(RPI)基础上增加3%来计算的,政府的英格兰大学部长称,希望在生活成本上升的情况下为学生提供支持,但财政研究所表示,这一变化完全没有保护现有学生。

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财政研究所原本预测,从今年9月起,学生贷款的最高利率将从4.5%跃升至12%。不过政府先在6月,表示利率上限将为7.3%,今天又再度压低了利率,希望能让毕业生感到安心。而学生贷款利率将在12月再次审查。

不过被人诟病的是,政府的公告并没有改变借款人每月偿还的金额,只是改变了学生所欠的贷款总金额。因此大多数毕业生的还款额不会受到最新调整的影响,只有少数人,主要是有能力全额偿还贷款的高收入毕业生,才会真正从中受益。

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财政研究所称,除非政府改变方向,否则来自最贫困家庭的学生每月至少会有100英镑的损失。

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英国政府向最高法院反对苏格兰二次公投

英国政府今天向最高法院提交了其论据,试图阻止法院允许苏格兰议会立法进行另一次独立公投。而公投裁决听证会将于10月11日和12日在伦敦举行,届时将听取口头辩论

在上个月,苏格兰政府已经向法院提交材料试图证明公投的合法性,苏格兰政府非常强调任何未来的公投都不是“自动执行”的,将这种公投行为解释为“纯粹的咨询”,只是作为确定苏格兰人民意见的一种方式。

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最高法院的法官表示,他们希望在作出决定之前听取双方的全部论据。第一部长尼古拉·斯特金希望在2023年10月19日举行独立投票,并正在推动与英国政府的谈判。而中央政府则们对此表示反对,因此斯特金希望最高法院就苏格兰是否有权力单独举行投票作出裁决。

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热浪再来,部分地区发出为期四天的极端高温警告

英国气象局今早发布了为期四天的黄色极端高温警告,该警告适用于英格兰南部和中部以及威尔士的部分地区,从周四午夜到周日,一些地区的温度将达到35摄氏度。

高温带来了一些事故,一名14岁的男孩在赫特福德郡的一个湖中死亡。大都会警察局也正在对一名20岁出头的男子进行第二次搜索,他在伦敦西部Hounslow的一个湖中失踪。

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根据气象局的数据,英格兰今年记录了自1935年以来最干燥的7月,而英格兰东南部和中南部则刚刚结束自1836年有记录以来最干燥的一个月。从今年年初到8月6日,东南地区有144天的平均降雨量低于0.5毫米。其中,57天完全没有降雨。

当局也发出了关于野火威胁的警告,消防部门敦促人们不要点篝火或烧烤,或放烟花和天灯。周二,大约70名消防员在伦敦北部恩菲尔德的5公顷(12.36英亩)草地和灌木丛中与大火搏斗,而在伊普斯维奇郊区、北安普敦郡和雷丁附近也发生了火灾。

图文来源:BBC/The Guardian/Sky News/Fiancial Times