据New Atlas报道，哮喘是一种令人难以置信的常见疾病，通常通过治疗症状来控制。但一项新研究显示，一种药物分子可以阻止哮喘小鼠气道的结构变化，并在数周内消除其症状，这是一种针对该疾病根源的潜在方法。

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哮喘是由吸入的过敏原（如尘螨）引发的，这些过敏原会引起炎症反应，使气道收缩，损害人的呼吸。这些急性症状可以通过吸入缓解剂和皮质类固醇药物来控制，但长期的问题可能来自于一个叫做气道重塑的过程，对此没有任何治疗选择。

在对过敏原的反应中，被称为周细胞的干细胞移动到呼吸道的表面，在那里它们开始发展成其他细胞，随着时间的推移使气道壁变厚。这进一步限制了一个人的呼吸，并可能导致呼吸短促和喘息等慢性症状。

在一项新研究中，阿斯顿大学和伦敦帝国理工学院的研究人员展示了一种可能防止这种气道重塑的药物分子。这种分子被称为LIT-927，它通过阻断一种叫做CXCL12的蛋白质的信号而发挥作用，CXCL12是触发周细胞迁移到气道壁的原因。

在对哮喘小鼠的测试中，研究人员发现，用LIT-927治疗两周后，动物的症状基本上消失了。它们的气道壁也比未经治疗的小鼠薄得多。

尽管这一突破听起来很有希望，但在对人类进行测试之前，仍有许多工作要做。下一步，该团队计划研究施用多少药物，以及在疾病进展的哪个阶段效果最好。

这项研究的首席研究员 Jill Johnson 博士说：“通过直接针对气道的变化，我们希望这种方法最终能够提供一种比现有治疗方法更持久和有效的治疗方法，特别是对于那些对类固醇没有反应的严重哮喘患者。然而，我们的工作仍然处于早期阶段，在我们能够开始在人们身上进行测试之前，还需要进一步的研究。”

该研究发表在《呼吸系统研究》杂志上。