据记者向有关部门获悉，8月5日凌晨，中国在酒泉卫星发射中心，实施了一次某型返回式飞行器的发射任务，成功将一款天地往返飞行器送入太空，据称，这款飞行器是中国研制的一款可重复使用的试验航天器，具有性能好，任务种类多等优点，其将按照计划开展可重复使用和在轨技术验证，为和平利用太空提供技术支撑。
虽然看起来这则消息没啥大问题，但是，对中国的航天发射报道格式略有了解的军迷们，很快就能发现问题，此次中国航天实施的发射任务内有玄机，毕竟从报道的抬头格式看，我们实施的航天发射，如果是载人航天发射任务，抬头一般都是载人航天办公室或者921工程办公室作为主体单位；如果是其它的民用航天发射任务，抬头一般都是国家航天局作为主体单位。
而此次记者了解的主体单位，莫名其妙地变成了“有关部门”，既不是国家航天局也不是921工程办公室，这个神秘的“有关部门”只有一个可能性，该型天地往返飞行器的主体单位，应该是某些不能细说的部门，既然是不能细说的部门，那该型飞行器到底是民用还是军用，就要打个问号了。
不过，既然是天地往返、可复用的飞行器，而且还是使用著名的长征2号F型运载火箭打上去的，那么该型飞行器的外形其实是可以估算一二的，长征2号F型火箭的数据在网上是公开的，在发射天宫空间站试验舱的时候，长征2号F火箭的箭体总长度达到了52米，整流罩直径达到了4.2米，近地轨道载荷8.8吨，去掉一些伺服机构的话那么有效载荷在8.6吨左右。
因此，此次发射的这款可复用的飞行器，大概率是一艘直径小于4.2米，长度在10米左右的飞行器，估计起飞重量在8吨上下。这个东西说到底，大家估计就恍然大悟了，这不跟美国空军、DARPA和NASA共同运作的那个X37B型空天飞行器是一个路子的产物吗，参考一下X37B，X37B的翼展大概4.5米，机身长度大概9米，起飞重量大概8吨出头，跟我们发射的这个天地往返飞行器一模一样，因此，这个不可说的东西，大概就是我们自己的X37B吧。
那么，这次发射的，大概是我们自己的X37B，那X37B有哪些性能比较突出，可以承担怎样的任务呢？先说X37B的性能好了，对咱们来讲X37B最突出的性能就两项，一是机动变轨能力异常强大，我们都知道卫星在太空运行的时候，它是有一定的轨道高度和轨道倾角的，轨道高度就是距离地面多少公里，轨道倾角就是它相对于赤道面的夹角有多少，一般来说一个航天器只能设定一个轨道高度和轨道倾角，一旦要进行变轨运动的话，对航天器寿命影响很大。
但是，X37B就不一样了，人具备强大的变轨能力，基本上可以在不同的轨道倾角之间乱窜，比如2010年X37B的首次发射任务，在225天的任务时间里，天文爱好者发现X37B进行了5次在轨机动，但是这些在轨机动暂时还没有牵涉到轨道倾角，还是轨道抬升或者轨道降低，等到2011年X37B第二次任务的时候，它进行了首次调整轨道倾角的机动，轨道倾角调整了0.88度，这还是被天文爱好者观测到的，没有观测到的X37B的变轨机动就不知道有多少了。
二是强大的在轨运行能力，之前美国其实也搞过可以载人的天地往返飞行器，也就是著名的航天飞机，但是航天飞机这种东西呢，在轨道上待不了多长时间，由于它是载人的，上面搭载了大量的生命维持系统，因此往往只能在轨道上呆十天半个月的就要下来了，呆的时间短，能干的事情就少，而X37B就不一样了，它是无人飞行器，只要仪器能接着用，就可以在轨道上待着，不会因为缺少氧气、水和食品被迫返回地面，有消息说，X37B的几次任务持续时间一次比一次长，第一次飞了225天，第二次飞了469天，现在X37B其实还在太空上，目前已经飞了780天，再度创下了在轨运行的新纪录，持续运行能力非常强大。
而正因为X37B有这两项非常强大的能力，它在太空中能执行的任务，自然也就可以用离谱两个字来形容了：目前美军在X37B的使用上，可以说是有一个基本性能和一个进阶性能，基本性能自然就是它的航天侦察能力，X37B的载荷可以携带电子或者光学侦察设备组件，可以对地面或者海面目标进行高精度的拍照摄像，同时还可以对地面散射出的无线电波进行截获分析，从而对电波的发射地点进行精确的定向，也就是说这是一颗大型侦察卫星。
同时由于X37B可以变轨，因此，相比普通的侦察卫星，X37B在实施侦察的时候，更加机动灵活，它可以从这个轨道上一下子窜到另外一条轨道上，一架X37B，可能相当于好几枚侦察卫星的作用，更重要的是，比如有的时候，你正在看俄罗斯的什么目标，但是需要临时调整去看中国的什么目标，此时要么临时补发侦察卫星，但是成本比较高，要是天上有一架X37B，那让它变个轨道，就能去侦察中国的目标了，效率高了好几倍。
而在进阶性能上，X37B以它优秀的变轨能力，其实是一颗传说中的杀手卫星，据说美军不止一次地试验过，使用X37B去接近所谓的非合作目标，然后用机械手直接抓捕这些非合作目标，把它夹碎或者试图带到地面上来，虽然不知道这些试验到底成功了没有，但是以X37B的性能，做到这一点其实也不是不可以，这意味着X37B更有可能是一架初期版本的空天战斗机，可以用于打击敌对的太空飞行器。
因此，既然美军的X37B大概是这么个用法，那么，我们自己用长征2号F型运载火箭打上去的这款空天飞行器，大概也有同样或者相似的功能，此外，此次这架空天飞行器的发射时间还非常微妙，一方面，目前我们大概是没有正在整备的长征2号F型运载火箭的，在神舟14号飞船发射后，地面上理论上应该是有一枚长征2号F型遥15型运载火箭，带着神舟15号飞船整备的，随时准备在空间站组合体出现问题的情况下上天救人，如果要快速发射空天往返飞行器，唯一的办法就是临时调动这枚长征2号F遥15火箭，同时也冒着挤占空间站任务的风险。
另一方面，目前我们正在东南沿海展开大规模海空联合行动，此次联合军事行动不仅牵涉到海军舰队和空军战机的行动，最关键的是要进行弹道导弹试验，对于演习场的侦察当然是重要环节，那么在这个微妙的时刻发射的空天往返飞行器，是否会担负其它一些秘密使命，是否又和目前的台海局势有关，我们拭目以待。
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