8月7日上午,印度从东南部海岸的萨迪什达万航天中心发射了一枚34米高的SSLV-D1固体运载火箭,计划将2颗小卫星送入太空。然而根据媒体的报道,火箭点火升空之后,却将载荷“送入错误的轨道”,致使整个发射计划功亏一篑,只成功了“99%”。

印度SSLV火箭首飞

打开网易新闻 查看精彩图片

发射失败

打开网易新闻 查看精彩图片

所谓的“错误轨道”,其实是媒体给不能小看的印度航天留了一点脸面,实际情况进入的是76x356公里椭圆轨道,近地点76公里,也就是说连卡门线都没有冲出,2颗小卫星最终毫无意外地坠毁了。不过,远地点达到了原先设定的356公里目标,说白了当时火箭以7.2的关机速度,打了个抛物线,到远地点之后就向地面俯冲了,加上印度空间研究组织的官员曾报告火箭数据丢失,也就是说这是一发不折不扣的“布朗弹”。

说白了就是打了一个抛物线

打开网易新闻 查看精彩图片

而这次发射,是SSLV小型固体运载火箭的首秀,根据ISRO的分析,失败的原因是“一个传感器故障没有被及时检测到,火箭自动切换到应急故障模式上,从而导致了进入错误的轨道”。其实出问题的是火箭的第四级,它的液体燃料“速度微调模块”(VTM)遇到了麻烦,末级发动机只工作了0.1秒。

SSLV的上面级

打开网易新闻 查看精彩图片

真家伙看起来又是另外一回事

打开网易新闻 查看精彩图片

作为一枚固体火箭,采用四级设计其实并不是什么稀奇的事情,但SSLV的前三级都是比冲较低的固体燃料,到了第四级则改用液体燃料,这也符合国际惯例。但SSLV这次发射的目标轨道,并非大家所说的近地轨道,而是SSO,即太阳同步轨道,其具体的运载能力为500公里SSO约300千克,LEO载荷500千克,而自身起飞重量为120吨。

组装中的SSLV火箭

打开网易新闻 查看精彩图片

相比之下,我国的长征十一起飞重量只有58吨,高度也只有20.8米,直径与SSLV相同,都说2米,但它的700公里SSO载荷为350千克,LEO载荷为700千克,可以看到长征十一以更小的体型和起飞重量,实现了超过SSLV的载荷能力。

长征十一海上发射

打开网易新闻 查看精彩图片

印度航天上有“不锈钢火箭”GSLV、GSLVIII、PSLV,下有S-9固体亚轨道火箭,为何又要搞出一个SSLV?究其原因一方面是出于成本的考虑,希望将它做到比我们的“快舟”还要便宜一半,号称开发成本只有2100万美元,单枚制造成本更是只有380万至440万美元。

真会这么便宜吗?

打开网易新闻 查看精彩图片

而另一方面,则是出于快速发射的考虑,印度希望它的准备时间比SpaceX还快。根据印度媒体的报道,SSLV号称只需5至6人的团队在72小时内即可完成组装,工作量比此前的PSLV和GSLV减少了几百倍,后者的组装通常几十人连续奋战七八十天,从这一点上说,SSLV与我们的“力箭一号”倒是有些相似,当然两者的性能和成功率有着天壤之别。

我们的力箭一号

打开网易新闻 查看精彩图片

目前来看,印度需要认真分析此次发射失败原因,进行严格的故障“归零”,而如果SSLV一旦成功,可以将印度航天每年三四次的发射频率,提高一个数量级,一举跃入第三梯队。当然,前提是能成功。

这枚火箭的VTM似曾相识

打开网易新闻 查看精彩图片