提到宋朝，想必大多数人脑海中浮现的都是其失败的军事、灿烂的文化以及鼎盛的经济。其他方面暂且不谈，但在经济方面，宋朝可谓是在中国古代历史上占据了极其重要的地位，达到了一个顶峰地步。尤其是草市的出现、普及和兴盛，不仅是一个古代商品经济发展进入新阶段的标志，对宋朝本身来说更是推动其社会繁荣的巨大推动力。
促进了大量商业城市的产生及兴起
古代由于“重农抑商”的思想，导致商业虽然由于其存在的必要性而获得了一定的生存土壤，但在方方面面却都遭受到了严格的限制，如就连在思想极为开放的唐朝，城内的商业经营也需要分时段和地点。
因此，如果能够在一个政府不愿或者无力管控的地区来进行商业活动，无论是对民众还是商人都可以说是提供了巨大的方便，草市也就是在这样的情况之下产生。
其实最早在东晋时期草市就已经出现于人们的生活当中，到了宋朝时期，商品经济发达，草市相对城镇显得“不入流”，但其照样流行，并发展越来越庞大的规模。
宋人在水陆交通要道边、城市外、乡村间等地开设了大量草市，商业贸易进行的热火朝天，而草市在规模越来越大的同时数量也逐年增加，“沿江数万家﹐廛肆甚盛﹐列肆如栉”。有需求和市场便会有去满足的人，无数人开始常驻草市来进行商业经营，他们在此地居住生活，渐渐让这些地方成为了新的人口聚居点并发展为新兴城镇。
虽然这些地方在政治及军事上都几乎没有值得政府重视的地方，但就是由于人们的需求和商业的发展从而呼唤了草市的出现，并最终促进了大量商业城市的产生。
为宋朝政府提供的税收缓解了其财政压力
为了巩固自己的统治，在宋朝政府的努力下，宋朝出现了其存在期间最受人诟病的问题——三冗。三冗的出现使得宋朝官员、军人数量巨大，再加上其他方面的正常或特殊开支，政府每年的花销成倍上涨，国家财政压力非常大。
如果仅仅依靠传统的农业征税来补足这方面的空缺显然不够，商业却能创造出远超农业的经济，并且在“重农抑商”的思想背景下，对商人们施以重税也是一件稀松平常的事情，反而是可以谋求到更多的国家税收。因此，扶持商业发展以保证税收数量对宋朝来说是一件极其重要的事情。
虽然草市在最初阶段由于其规模及所处位置的原因导致其并不会受到管辖，但随着其商业贸易额的增加，宋朝政府却可以看到一笔笔丰厚的税收在向自己招手。
此外，草市为人民大众自发组建而成，无论是居民建筑还是道路桥梁等也都是在草市的发展过程中自然而然的修建完成，其实政府并未在这一过程中出多大力、上多少心。从这个角度来说，草市就像是一群在野外下金蛋的老母鸡，只等着宋政府去收钱就行了。
“东有新市，西有旧市，无非贸易之处，店肆千于座，盖四方舍利者所驱。”
这种不需要自己照顾还能一直下金蛋的老母鸡肯定是越多越好。因此，草市所能提供给宋朝政府的财政税收越多，宋朝政府自然也就越发乐于见得更多草市的发展及兴盛。在这种思想驱动下，本就宽松的待商政策自然会更加显得优惠多多，而这对宋朝经济的整体发展都有着不小的促进作用。
多彩多样的娱乐消费也是重头戏
宋朝发达的经济水平使得宋朝人普遍不再担忧于自己的温饱，而是转向了对娱乐活动的追求，消费水平也因此大大增加。在当时的宋朝社会当中，青楼妓院、瓦肆勾栏、茶馆酒楼等店铺鳞次栉比，上至王公贵族下至平民百姓百姓都是其中的常客。
虽然草市最初只是少数人交易休息的地方，但随着其规模的扩大以及来往人口的增多，人们对草市所能提供的服务也就有了更高的要求，各种各样的娱乐活动便是其中之一。而这种情况也正如陆游在其诗中所描述道：“今朝半醉归草市，指点青帘上酒楼。”
人们在这些娱乐场所消费的越多，商人赚的也就越多，相应的，政府可以收得的税收也就越多。草市由于其地理位置并不处于政治及文化的核心地带，在物价水平上相对大城市来说会低一些，“问知人苦乐，米价不多高”，反而是更能够吸引到人们前来消费。
最后，草市作为商业型地域，来这里的很多都是与商业经营有些许关系的人，而他们都有个普遍的特点——比较有钱。有钱就代表他们的消费水平更高，对税收的促进作用自然也就不言而喻了。
为普通平民提供了许多就业岗位
当草市之中兴起大量商业活动之后，便需要相当数量的工人来维持这些活动的正常运转，而这些工人自然便来源于草市附近的村庄及其他城镇。大量农村人口涌入草市之中来寻找工作，他们脱离了原有的农业劳作，不再将自己固定在土地之上，特别是其中的诸多手艺人更是可以凭借自身的技艺来谋求更高的发展。
当然，更普遍的现象却还是成为商人，如上海本身只是一个渔业草市，到了南宋后期已经成为商业巨镇，其中的居民也以从事商业贸易为主。一个草市的形成及兴盛，绝不仅仅只是一个孤立的领域。
无论是造船、陶瓷、纸质还是其他各个行业，几乎都可以与其产生联系并被带动起来。它们的发展会使就业岗位不断增多，社会稳定及繁荣也就出现，这对宋朝的经济发展有着不可忽略的推动作用。
总结
草市的出现及兴起在中国历史上无疑是值得纪念的一个事件，而宋朝政府作为推动这一事件的主要动力，自然也享受到了极大的利益——钱袋子被装的鼓鼓囊囊。但是，草市的贡献却不仅于此，无论是兴起的城镇还是其背后蕴含的商业经营观念，都充满着更值得赞誉的意义。
参考资料：
《宋代商品经济对城市发展的影响》
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