舰载战斗机是航母远洋作战夺取作战优势的主要武器，性能高低决定了它是否能在战局中发挥作用。我国发展航母的时间较晚，开发舰载战斗机的水平难以和美国这样的航母大国相媲美，虽然新型舰载战斗机歼35频频传出消息，但短时间内还无法批量服役，现役航母所配套舰载战斗机主要还是以歼15为主。
歼15是我国结合苏33原型机T-10K-3以及歼11的相关特性研发而来，所以外形与苏33有些相似，部分技术与歼11有大同小异之处。不过在山东舰完成维护离开船厂的过程中，人们在其飞行甲板上发现了与寻常有些不同的歼15战斗机新模型，其前翼消失了，这是否预示着歼15战斗机未来改进的方向？
消失的前翼
歼15是我国基于辽宁舰发展而研制的舰载战斗机，也是现役少有的重型舰载战斗机。对于航母而言，重型舰载战斗机拥有更强大的载油量，更远的作战半径，更长的航程和更多的载弹量，能有效提升航母的作战能力。不过借助于先进技术的融合，中型舰载战斗机也能达到这样的战斗能力，像美俄就在转向发展中型舰载战斗机，这也让人对歼15的未来发展充满了疑虑。
就歼15的服役历程来看，它还算是较新的机型，改进空间很大。就算我国正在积极推进隐身版歼35的研发计划，但什么时候批量上舰仍是个未知数。因此，歼15在很长一段时间内仍然是我国航母执行飞行训练的主力战机。不过它和美国的F35C舰载机相比，隐身性能不佳。
对于歼15的改进升级，外界尤为关心，山东舰甲板上的新型歼15舰载机模型就引起了人们的关注。不过人们发现这个新模型的两侧翼尖安装了电子战吊舱，很可能是传闻中的歼15电子战飞机。奇怪的是，歼15舰载机新模型的前翼消失了，整体布局变为机翼和水平尾翼相结合。
前面提到过，歼15是基于苏33原型机发展而来，所以在气动布局上有所借鉴，也就出于降低风险而保留了前翼的设计。苏33之所以会采用这种设计，主要是因为机头装载的雷达系统太重，为了解决其难以抬升的问题，便在机翼前面增加了前翼，协助其进行起飞。
但是苏33增加的前翼只在战机起降过程中发挥作用，当它起飞后，前翼就被锁定了，不在空中执行任何的机动作用。按照当时的雷达技术水平来看，增加前翼也是无可奈何的事情。虽然我国歼15是依据苏33的基础发展而来，但很多技术已经能够弥补苏33所存在的短板，去掉前翼也成了发展趋势。
可能的改进方向
由于前翼只在战机起降过程中发挥作用，升空后就无法进行机动，那么这增加的数百斤重量会无端增加很多的燃油消耗，对战机的续航能力会有极大的影响。随着歼15装备的雷达重量减轻，也就没有必要为了克服机头太重无法抬升问题而设计前翼。
再加上我国有了弹射型航母，那么舰载机也就不需要再借助前翼来提升升力进行起飞。在雷达技术不成熟和发展航母的过程中，我国也只能吸取苏33身上的优点，确保它能在滑跃型航母上实现顺利起飞。依据当时的飞机技术水平，没有取消前翼也是为了降低可能存在的风险。
虽然山东舰甲板上的新型歼15只是个模型，但它也表明在取消前翼这个问题上是有诸多考虑的。如果歼15前翼被取消，那么维护难度就会降低不少。更重要的是，减轻了舰载机的重量，油耗也就相对应减少了很多，战机的作战性能会大幅度提升。
从这些方面来看，歼15在未来的改进升级过程中，有很大的概率会取消前翼。尤其是在歼35还未正式服役前，取消前翼的歼15很有可能成为福建舰用于过渡的舰载机。歼15舰载机虽然在隐身性能方面不足以和美国舰载机相比，但其战斗实力并不弱。
更重要的是，我国的歼15电子战飞机具备强大的干扰系统，能对隐身飞机起到良好的干扰作用。若以歼15舰载战斗机配合歼15电子战飞机，美国的隐形战机便会无所遁形。当然，消失前翼的歼15只是出现在山东舰上的模型，后续会不会出现没有前翼的歼15还是要时间来揭晓答案。
未来的发展
歼15作为我国发展最早的舰载机，虽说气动外形是从苏33上硬搬过来的，但综合战斗能力与世界各大先进舰载机相比，可靠性依然强悍。因为它本身体积大，所以它能携带的弹药量也就更多，能搭载鹰击-83、鹰击-91反舰导弹、PL-8、PL-12空空导弹以及激光制导炸弹对敌发起打击。
在隐身舰载机列装前，歼15依旧是我国三艘航母的主力战舰，不管是滑跃型航母还是弹射型航母，歼15在未来都还要承担很繁重的任务。对于这款服役还比较性新的舰载机，它的升级改进空间还很大，未来的衍生型号也会在战斗力上有更多的提升。
而且歼15换装国产发动机提上日程后，飞机性能会有更多的提升，毕竟俄制发动机已经是上世纪八十年代的产物了，使用寿命和技术水平在当下都有些不够用了。可以预见的是，未来上舰的歼15舰载机可能会装备国产发动机、先进雷达和新型武器系统，外形也会依据弹射型航母的需求而发生改变。
可以说，我国航母在未来的发展过程中，还有很长一段时间会在歼15 的升级改进上下功夫，以满足不同航母的作战需求。以后，我们可能会看到隐身版舰载机和歼15改进版在航母上一同进行训练，填补隐身舰载机还不是很成熟的战斗力空白。其实不管歼15朝着什么样的方向改进，服役才十年左右的战斗机正处于战斗力成熟的阶段，不可能那么快被淘汰。
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