引言：理论上，1磅浓缩铀燃料释放的能量可以驱动1架飞机环绕地球持续航行80圈。你知道这是什么概念吗？经科学检测地球赤道周长约40075千米，乘以80那就是3206000千米。
二战刚结束当时，全球都被笼罩在“蘑菇云”的阴影之下，人们总是谈“核”色变。但这种恐惧很快就被来势汹涌的“核能时代”浪潮冲了个烟消云散。冷战初期，美苏两国曾为争夺世界霸权，推出过大量疯狂的武器装备研发计划，核动力战机就是这场军备竞赛，疯狂中的疯狂。
古语有云：兵贵神速。常规动力航母若想提速至30节，首先要对锅炉进行冷态启动，整个过程需耗费数小时。核动力航母却只需要3分钟，而且还不用频繁添加燃料，能极大地提升海军作战效力。同样，将核动力用到轰炸机身上肯定也会增强空战威慑力。
因受技术限制，上世纪的核弹射程并不高，即便美军有B-36此类先进轰炸机加持，也倍感无力。而苏联拥有着全球各国无可比拟的战略纵深。于是，五角大楼就在1951年率先展开了对核轰炸机的研发，时隔4年后美军时速高达740千米，航程48300千米的NB-36H轰炸机腾空亮相。据悉，NB-36H核轰炸机面世后共进行过47次飞行，每次升空都有C-97运输机全程护航，以防出现不测。
苏联闻讯，很快也启动了自家代号为图-119的核动力轰炸机研发项目，相关研究于1955年开始，苏联“原子弹之父”伊戈尔·库尔恰托夫亲自担任技术指导。苏联当时的计划是在图-95轰炸机基础上，配备VVR-C核反应堆和4台NK-14A型核发动机，打造一款实验性核动力轰炸机，整体设计复杂程度要远超美国的NB-36H战机。
1961年春天，一架换上核发动机的图-119战略核轰炸机制造完毕，于莫斯科附近的库宾卡机场亮相。截止1961年5至8月，图-119共进行了34次试验飞行。备注：图-119原名叫图-95LAL核战机。
图-119核动力飞机，机长46.17米、翼展50.04米、机高12.5米，可以搭载9名空军，理论上其动力足以在不加油的情况下，供战机绕地球持续航行80圈，整整3个月不落地。由此外界都将其称为全球首架真正的核动力轰炸机。
不过，尽管图-119性能出众，却有个致命问题，那就是辐射危害过强。苏联著名的 飞机设计师、科学院院士、空军中将曾直言：图-119核反应堆的防护要求非常高，一根头发大小的缝隙都不能出现，否则那些中子们就会跑出来。为保护空军飞行员，科研团队给整个驾驶室包上了几十厘米厚的铅板，如果是核潜艇或核动力航母，这点重量可能不值一提，但对于飞机而言，那这就是很难接受的重量了。
另外，也因为核动力轰炸机采用辐射性极强的核燃料，出于对核爆破坏力的忌惮，图-119一旦升空即便美国也不敢朝其开火，所以图-119的研发也引起了国际社会的强烈反对，称其升空就意味着挑起战争。再后来，苏联政府出于安全考虑和受到美国ANP计划下马的影响，最终放弃了核动力战略轰炸机的研究。自此，全球首架也是至今唯一一架核动力轰炸机图-119永远失去了起飞的机会。
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