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欧文(右)下赛季还将和杜兰特继续搭档。

即便欧文的脑回路异于常人,但在640万美元和3650万美元之间,欧文还是做出了普通人最容易理解的选择。
北京时间6月28日,当欧文可能离开的消息铺天盖地时,他突然宣布——自己将执行下赛季3650万美元的球员选项,留守篮网。
在外溜了一圈,欧文发现市场上有钱的对他没意,有意的真掏不出钱,于是他只好写道:“普通人让世界保持前进,但敢于做到与众不同的人引领我们走向明天,我已经决定加入了,秋天见。”
对于篮网来说,一出闹剧终于结束——至少在下赛季开始前,欧文和杜兰特都不会离开。但这不过是整出闹剧的一个章节,绝非最终章。

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“欧神仙”闹了一圈,发现也只有篮网能忍受他。

溜了一圈,到处碰壁
在欧文宣布执行球员选项的前一天,他正在一座高中球馆参加活动。活动结束后,Complex记者冲上前去问欧文:“你还想待在篮网吗?”
欧文一脸笑意,双手指向自己身旁的继母兼经纪人:“让她回答。”
现实中的欧文笑容温暖如春,但在篮网管理层看来却如同洪水猛兽。毕竟在他们眼中,如今的欧文有一种方唐镜高喊“我跳出来了,我又回去了,打我呀笨蛋”的既视感。
本赛季篮网被横扫的那个夜晚,最让管理层头疼的不是来自媒体的群嘲和纳什落寞的脸,而是欧文那句,“当我说我会和杜兰特一起留在这里时,我认为这意味着我们和蔡崇信、马克斯一起管理这支球队。”

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欧文诚不欺我,随后他果真参与到了球队管理当中,因为如何处理欧文接下来的合同便是篮网管理中最大的问题。
篮网管理层的态度很明确——续约可以谈,非顶薪非长约。
于是便有了多种合约方式,比如一份年薪为4200万美元的两年合同,抑或是3年1.38亿美元的巨额合同,其中每年1800万美元是奖励条款,条件是欧文单赛季必须出战60场以上,而这件事欧文从2018-2019赛季后便没再做到过。
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欧文上赛季因为不打疫苗,长期缺战。

然后便是欧文团队破罐子破摔——先是放出消息表示欧文近来与詹姆斯有过接触;詹姆斯与欧文此前的矛盾,许多都是媒体捏造出来的,随后又有消息推测欧文可能会接受湖人640万美元的中产合同。
鉴于欧文上赛季为了信仰放弃过1700万美元的工资,没人知道这种“报复NBA”的骚操作会不会成真。
主动撕破脸的欧文团队,随后又给出了一个方案:他们申请交易,指定下家有湖人、快船、尼克斯、热火、独行侠和76人。
言下之意仿佛是:“拖下去谁也没好处,不如乖乖给上一份顶薪,然后我们再去祸害别人。”
至于这份名单有几分真假,看看刚刚来到布鲁克林的西蒙斯便能明白。

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纳什也只能哄着欧文。

终究还是凡人
但几天后,事件朝着越来越尴尬的方向发展。
虽然欧文愿意屈尊,但市场上对欧文真正有意的,只剩下洛杉矶湖人。原因也很简单,詹姆斯搞定过一次欧文,那么一定能再搞定一次他。
相比欧文这个不靠谱的中二青年,人们更在意的是他身后伺机而动的杜兰特,甚至连利拉德都发了一张和杜兰特穿着开拓者球衣,并肩作战的图片。

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利拉德P图,希望和杜兰特在开拓者联手。

醉翁之意不在酒,ESPN的记者扎克·洛维近期就表示:“他们正在就杜兰特的潜在离队进行操作,不仅仅只是对此事进行简单预测,而是需要对未来一周内可能发生的杜兰特交易做好紧急预案。”
“每支联盟球队至少开了一次会,针对如何就杜兰特的交易进行报价。”
一来二去,欧文发现自己制约篮网的重磅武器——杜兰特,也顺手制约住了自己。寻求高薪合同未果后,欧文最终还是选择了执行下赛季3650万美元的球员选项。
同一天,威少和沃尔两位顶薪后卫,也相继宣布执行最后一年的球员选项,选择“现金为王”。而至少目前看来,在几千万美元面前,欧文和威少沃尔并无太大区别。
当球迷群嘲“欧文在钱这块终究还是凡人”时,欧文在社交媒体上的回应干脆利落:“我知道我是谁!”

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欧文一度想再度和詹姆斯联手。

篮网面临人员动荡
现在,欧文留队远不是闹剧的终章,因为欧文引发的连锁反应,撬动了杜兰特的神经,也让篮网全队如履薄冰。
这让The Ringer记者Logan Murdock想到三个月前的场景,“当我3月份专访杜兰特时,我就觉得队内气氛并不好,他们看起来并不是一个正常运转的球队。”
“他们似乎没有计划,或者说他们的计划都失败了,这就是这支球队的故事。我觉得杜兰特不会离队,但欧文最终会离开,篮网需要弄清楚未来的方向,今夏他们有机会让球队发生大变化。”
欧文现在不会离开,但谁知道一年后他是否会再复刻一遍今年的操作。到时候欧文成为自由球员,不知道篮网管理层还能否如现在一样硬气。

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可篮网管理层如今也顾不了那么多,在欧文身上花费了太多气力的他们,还有更多重要的事情要做,比如如何留住核心即战力。
在热搜被欧文闹剧占据九成的当下,很少有人注意到篮网有可能成为联盟阵容调整最大的一支球队:
在首轮被凯尔特人横扫的系列赛中,篮网一共8名球员场均出战10分钟以上,其中5人可以成为自由球员,包括首发的布鲁斯·布朗和安德烈·德拉蒙德。
首发的布鲁斯·布朗将在休赛期成为一名完全自由球员,他在全明星赛之后场均能得到14.7分、5.9篮板和3.7次助攻,同时三分球命中率为47%。
在拥有西蒙斯的这套阵容中,如何搭建起一星四射的阵容框架尤为重要,而布朗大概是球队中为数不多攻守相对平衡的角色球员。但是布朗的续约至今还没有消息传出……
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篮网还要解决西蒙斯这个大麻烦。

再也没有杜经理了
如果说克拉克斯顿、爱德华兹、大卫·杜克这些受限制自由球员还属于年轻的边角料,那么篮网阵容的一批老将才是球队的核心。
比如阿尔德里奇、格里芬、德拉季奇等老将,都在休赛期成为完全自由球员。
当初杜兰特化身经理杜,一个又一个招致麾下,为的就是在生涯末期搏一个总冠军,格里芬甚至放弃了1300万美元,结果却竹篮打水……

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米尔斯(右)是否还会留队?

最能代表老将想法的便是米尔斯,他在去年签下一份两年合同,今年夏天他同样拥有球员选项。但当欧文确认留队的情况下,米尔斯至今都没有消息是否会跳出合同。
当年老将们趋之若鹜,如今却选择了隔岸观火,这种差距不仅对于老将,对于热爱招募的杜兰特同样如此。
Logan Murdock便爆料,“杜兰特以前招募过自由球员,但现在他不会再想这些事。不管他是觉得自己不够资格、不适合或是根本不想招募球员,反正他现在不喜欢做这些事情。”
甚至有消息报道,杜兰特如今已经几个星期没和管理层取得联系了。
虽然篮网的核心球员还在,但球队内的信任早已支离破碎。欧文的闹剧只不过是一个章节的结束,但愿这个故事终章的标题,不叫分崩离析。