2016年9月2日，乌兹别克斯坦总统伊斯兰·阿卜杜加尼耶维奇·卡里莫夫去世。普京听闻消息后，不仅亲自前往乌兹别克斯坦拜谒了卡里莫夫的陵墓，而且还在陵墓前下跪，这是怎么回事呢？
卡里莫夫又被称为“孤儿总统”，这和他悲惨的身世有很大关系。
1938年，卡里莫夫出生于乌兹别克斯坦的撒马尔罕市一个普通家庭，他的父亲和母亲分别是乌兹别克斯坦人和塔吉克斯坦人，父亲靠做工养活一家人。
不幸的是，二战爆发后，卡里莫夫在战火中失去了父母，成了无依无靠的孤儿。
二战胜利后，可怜的小卡里莫夫被送进了苏联创办的孤儿院。在那个时候，像他这种战争孤儿并不少见，苏联也很重视他们的生活和教育。这样一来，卡里莫夫的生活才得以安顿下来，并且得到了良好的教育。
人生的磨难早早让卡里莫夫知道了生活的艰辛，同时他也深知，如果没有苏联，他多舛的命运只会凶多吉少。所以他对苏联有着很深的感情，并因此迸发了立志报国的决心。
卡里莫夫中学毕业后，顺利考入中亚工业学院。随后，他又到塔什干国民经济学院继续深造，并获得经济学副博士学位。
1960年，22岁的卡里莫夫被分配到塔什干农业机械厂工作。初入社会的卡里莫夫对工作投以了无限的热情。他在工作中一丝不苟的态度，很快就获得了领导和工友们的一致好评。而他也凭着过硬的技术能力，很快就升任为助理工程师。
适逢塔什干契卡洛航空工业联合企业缺少技术人员，于是技术过硬的卡里莫夫，被调到那里担任工程师。
塔什干契卡航空工业联合企业是苏联最大的飞机制造厂，经常会有苏联高层领导前往视察。也正是这一层原因，卡里莫夫接触到了不少重要领导，这也为他后来进入仕途积累了重要的人脉关系。
1964年，卡里莫夫加入苏共，并积极参加党内活动。1966年，卡里莫夫被调入乌兹别克斯坦共和国国家计划委员会，先后担任处长、科学与新技术推广司主任专家和司长等职务。
由于卡里莫夫是从基层一步一步干起来的，再加上他本来就有过硬的专业水平，因此他平步青云，到1983年的时候，已经官至乌兹别克共和国财政部长了。
戈尔巴乔夫上台后，非常重视年轻干部的培养。45岁的卡里莫夫再次获得提拔，担任了乌兹别克斯坦共和国部长会议副主席兼国家计划委员会主席，成为了国家的二号人物。
1989年，卡里莫夫被任命为乌兹别克斯坦共和国中央第一书记。1990年，戈尔巴乔夫将苏联政体改为总统制，并担任苏联总统。也就在这一年，加盟共和国的领导人纷纷仿效。于是，原有的中央第一书记就成为了总统，这其中也包括卡里莫夫。
当时，加盟共和国的总统们迫切希望独立，建立主权国家，其中尤以俄罗斯总统叶利钦闹得最欢。
戈尔巴乔夫当然不愿意看到苏联分裂，所以他先后采取了武力威胁、经济封锁和政治劝诱等手段。但此时的苏联，已经不再具有威慑力，所以苏联解体已经势在必行。
不过，卡里莫夫对苏联有着深厚的感情，在其他加盟共和国强烈要求独立的时候，他表现得却非常小心谨慎，一直在静观其变。直到苏联解体后，卡里莫夫才不得不宣布独立。
在解体后，乌兹别克斯坦也和其他共和国一样，面临着一系列的问题。苏联解体前，塔什干堪称中亚第一大城市，因为工业发达，且能生产大飞机，被誉为“航空城”“工业之都”。
不过，在苏联解体后，由于经济滞后，乌兹别克斯坦没有足够的经济实力留住高精尖技术人才，所以整个塔什干城市沦为“工业锈带”。为了改变工业发展的尴尬局面，卡里莫夫在发展重工业的同时，也有意识地通过国有企业私有化的模式，对工业发展进行一系列的改革和推进，特别是轻工业发展，更是给予了不少利于投资和生产的政策，从而让经济不仅得以复苏，而且有了稳定的增长。随着乌兹别克斯坦人民的生活水平不断得到提高，卡里莫夫在民众中的威望也越来越高。
在内政上，卡里莫夫也一样遇到了很棘手的问题，比如多民族问题，还有地域和利益集团的矛盾等。为了不引发内乱，卡里莫夫主张“强总统、象征性议会”的治理原则。
早在乌兹别克斯坦独立之初，反对派就指责他在成为总统的过程中有舞弊行为。卡里莫夫稳定了地位后，对这些反对派人士进行了打压，从而加强了集权统治。
在外交上，卡里莫夫也曾倾向于亲西政策。不过自从2005年的“安集延骚乱”发生后，卡里莫夫认识到，独联体国家相继发生的“颜色革命”背后，都有美国的支持。为了国家的长治久安，不能继续亲美疏俄政策。
于是，他修改了外交方针，先是要求美国关闭在乌兹别克斯坦的汗阿巴德军事基地，并将部分境外媒体人员驱逐出境。
此外，卡里莫夫还积极发展与俄罗斯的外交关系。俄罗斯政府也态度鲜明地站到卡里莫夫政府一边，帮助卡里莫夫迅速解决“安集延骚乱”带来的各种问题，使卡里莫夫的政权再次得到巩固，同时也让乌兹别克斯坦避免了内乱。
不过，卡里莫夫在处理与俄罗斯的关系上，仍然保持着谨慎的态度。他为了避免和俄罗斯造成过重的军事同盟色彩，2012年，他主动退出了莫斯科领导的“独联体集体安全条约组织”。
除了和俄罗斯建立良好的国际关系外，卡里莫夫还和我国一直保持了深厚的友谊。在他担任总统期间，曾多次到我国进行外事访问，增进了两国之间的经济合作和外交互动。
在卡里莫夫的领导下，乌兹别克斯坦虽然还不能算是中亚国家里的领头羊。但是国民经济在缓步提高，人民安居乐业，因此他受到了人民的爱戴。而他也于2000年、2007年及2015年总统竞选中，以高票获得连任。
对于卡里莫夫一直占据总统高位，西方媒体对此颇为微词。美国更是直言他会获得连任，是因为乌兹别克斯坦的选举“既不自由，也不公平，选民没有选择的权利”的表现。
2016年9月2日，卡里莫夫因突发脑溢血去世。消息传出后，举国哀悼，数万人自发地走上街头，为这位领导乌兹别克斯坦27年的总统送行。
俄罗斯总统普京在得到消息后，也暂停了繁忙的事务，赶到乌兹别克斯坦撒马尔罕，并以传统的苏联礼仪，单膝下跪，为卡里莫夫的陵墓敬献了一束鲜花。
普京评价卡里莫夫是“灵活的政治家”。他还表示，卡里莫夫的离世，是乌兹别克斯坦最重大的损失。同时他也强调，俄罗斯依然是乌兹别克斯坦最值得信赖的朋友。以后也依然会竭尽所能，支持俄乌关系的发展。
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