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驼峰航线是世界战争空运史上持续时间最长、条件最艰苦、付出代价最大的空运航线。1942年5月至1945年8月，驼峰航线运输战略物资80多万吨，根据美国国防部公布的数字，在这条航线上有超过500架美国飞机和1400名人员失踪。在长达800余公里的深山峡谷、雪峰冰川间 ，一路上都散落着这些飞机碎片，在天气晴好的日子里，这些铝片会在阳光照射下烁烁发光。当年的老兵们说，天气晴朗时，我们完全可以沿着战友坠机碎片的反光飞行，它们就像牺牲的战友给后人的导航。

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1942年5月日军切断最后一条陆上交通线：滇缅公路后，中国军队获取来自盟军物资的最大补给线实际上已经断绝中美只能在印度东北部的阿萨姆邦和中国云南昆明之间，开辟出一条运输物资的空中通道：“驼峰航线”。

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因为航线要飞越条件极差的喜马拉雅山脉，由于当时的螺旋桨飞机性能不高，所以只能通过紧贴起伏的山峰飞行，飞机的轨迹经常忽高忽低，所以得名“驼峰航线”。

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整条航线平均飞行高度接近4000米，航路上气候变化频繁，高空乱流、狂风、低温结冰等恶劣因素的干扰，满载的飞机经常会机械故障而坠毁。飞行员在恶劣天气近乎是“自杀式飞行”，所以这条航线被称为“死亡航线”和“铝谷--驼峰航线”。飞机坠毁率超过了美军轰炸柏林。

年轻的飞行员们在此过程中献出了宝贵的生命，为抗日战争做出了巨大的贡献。