未来中国最需要发展的科技是什么？
是芯片还是5G技术？
它们可能都有，但是这些重要的技术都离不开一件不起眼的设备：传感器。
传感器有多重要？
中国、美国、德国等世界将传感器列为未来重大科技项目，拼命想要在传感器上实现技术突破，足以说明它的重要性。世界联合商会更是曾做出评价：谁支配了传感器，谁就能支配了新时代。
很多人可能很好奇传感器到底是什么，为什么一件普通人都很陌生的设备，会被全世界大国如此重视呢。
今天我们简单科普一下传感器技术，以及它是如何改变世界的。
传感器是何方神圣？
为了方便理解，我先科普一下传感器的概念。
简单来说传感器可以从它的字面意义来理解，就是一种感应和转化的设备，它能检测到温度、声音、光线等信息，然后将它们转化为机器上面的电流、电压（等电信号）等，有了它，人类生产出来的机器才能实现智能化。
我们举个例子：手机有很多功能，它可以拍照、打电话、玩游戏，对吧？
那这些功能是怎么实现呢？其实就是传感器检测到手机外面的一些信息，然后把它们转化成电流，这样我们人类才能操控手机。
比如说拍照的时候，就是镜头捕捉到物体的光线，然后把它传到图像传感器上，传感器检测到对应的光线，然后将它转化成电信号，再经过处理和显示，这就变成我们手机上看到的照片。
所以图像传感器就相当于手机的眼睛，是拍摄的核心部件。
手机上还有不同的传感器，它们可以把声音、压力等信息转化成电信号，就实现了通话、指纹解锁等功能，如果说芯片是手机的大脑，那么传感器和网络就是手机的五官和神经，一个用来转化成电信号，一个用来传输信息。
如果说没有传感器，现在的智能手机连大哥大都不是。
比如，陀螺仪，它沿设备坐标系三个轴的旋转，它以每秒弧度为单位检测手机旋转的精确测量值。简单地说，加速度计测量线性运动，陀螺仪测量角运动。两者结合启用自动旋转等功能，它们用于动作敏感的游戏。
又比如，磁力计，它根据地球磁场感应您手机的方向，该传感器对于导航和指南针应用程序至关重要，因为它可以帮助您的手机识别方向，并相应地调整地图。
还有全球定位系统，与磁力计一样，全球定位系统 (GPS) 是一种带有天线以帮助导航的传感器，它接收来自卫星的连续信号，帮助计算行驶距离和手机的位置。
所以，传感器和计算机、通信技术成为现代信息技术的三大基础，而且传感器在未来的地位会逐渐超过其他两个，被专家认为是物联网的核心技术，将改变现在和未来的世界。
这句话是不是夸张呢？它又是如何改变世界的？
中国古代的传感器
这，还要从中国古代说起，大家都知道中国很早就发明了指南针，那时候还叫做司南。
司南是中国古代辨别方向用的一种仪器，是古代华夏劳动人民在长期的实践中对物体磁性认识的发明。据《古矿录》记载最早出现于战国时期的河北磁山一带。据近代考古学家猜测用天然磁铁矿石琢成一个勺形的东西，放在一个光滑的盘上，盘上刻着方位，利用磁铁指南的作用，可以辨别方向。发现的唯一一件实物在四川成都。是现在所用指南针的始祖。
指南针后来传入欧洲，并且促成了欧洲大海航时代，加快了整个世界的融合。说它改变世界进程，其实并不为过吧？
类似指南针的传感器还有地动仪、日冕仪、温度计等，这些发明也都在某种程度上改变人类的生活，也就是说传感器从很早之前，就是已经在影响世界了。
但这个还不能说明传感器的重要性，因为当时并没有传感器的概念，而是作为整体呈现给大家。
传感器真正独立存在，并且展现出它的作用还要从20世纪中期开始算，而且每一次技术更新迭代，传感器作用就变得越来越重要。下一章我们就详细说下传感器的迭代过程。
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