>曾经，当我们听到某些商品打着返老还童、减缓衰老等名号售卖时，会觉得这是智商税，生老病死，本是自然之理，区区商品怎么可能做到这种违反自然规律的事情？
我们现在的寿命远远比古人长得多，是因为这些所谓的营养品吗？并不是，只是因为我们的生活条件改善了，生活水平提高了，现代强大的医疗条件最大限度地保障了我们的生命。
营养品
这些所谓可以让人永葆青春的营养品，只不过是商人赚钱的手段而已，虽然科学界觉得随着技术的发展，可以有望实现这些口号。
但是这么多年来，相关研究领域的一系列研究一直不温不火地进行着，好像并无什么重大突破。很多人都觉得长生不老是件不可能的事情时，一则消息却打破了曾经的看法，刷新了人们的认知。
基因研究
今年四月份，一则发布在《电子生活》上的文章宣称，英国巴布拉汗（又成巴巴拉哈姆）研究所成功让一批细胞在13天的短暂时间里年轻了30岁，并且没有对细胞的功能造成什么影响，同时他们将这项技术称之为成熟期瞬时重编程。
虽然写这篇文章的人宣称他们目前这项技术并不成熟，相关研究还处在探索阶段，但也无疑是一石惊起千层浪，将长生的话题再一次放到了所有人的面前。现在，我们从以下几个方面来介绍下相关情况。
基因
实验研究
这项新的研究成果的宣称者巴布拉汗研究所是英国一家抗老生物科技公司，这家公司主要研究的是“体细胞重编程技术”，另外这家公司曾经邀请了许多相关领域的科学家在此工作，甚至包括好几个得诺贝尔奖的科学家。
这家公司所进行的实验是在山中伸弥的研究基础上进行的。2007年，日本科学家山中伸弥经过50天左右的基因编程，通过使用四种被称为“山中因子”的关键分子，成为人类史上第一个将拥有特定功能的正常细胞转化成干细胞，干细胞是拥有能发育成其它细胞类型的特殊细胞，为修复和替换衰老或者病变细胞提供了研究方向。
山中伸弥
这次的实验比山中伸弥的实验更加成功，不仅所花费的时间仅仅是山中伸弥的五分之一，甚至还成功让细胞年轻了许多。
他们在实验进行之前，首先对三个50岁左右的实验对象的皮肤细胞进行观察，同时将20岁年轻人的皮肤细胞作为对照组进行研究，发现这些年老的细胞在基因方面存在着变异。
随后这些科学家将自己选中的衰老细胞中所含有的与年龄相关的变化移除，然后再将这些细胞放置在山中因子中，对其细胞功能情况进行观察。
山中伸弥的实验
13天后他们发现，这些细胞恢复到了成纤维细胞的阶段，也就是年轻细胞时期，与此同时，他们还发现，这些经过基因重新编辑过的细胞可以生成胶原蛋白，比对照组的年轻细胞生成的胶原蛋白更多。
为了进一步证实这些细胞的功能是否有误，科学家将这批细胞与对照组的细胞进行比对，通过表观遗传钟和转录组两种方法来测定实验中所使用细胞的年龄，最后证实原先那批细胞年轻了将近三十岁。
这项实验真的可以有效延长生命吗？为了解答这个疑问，我们就必须要先来了解一下生命为什么会衰老死亡。
胶原蛋白
生命为什么有终点
每个人从生下来的那一刻起，就一秒也不停歇地朝着死亡走去，衰老，则是我们在走向死亡的过程中必须要经历的阶段。
衰老，简单来说，它是生物体细胞功能逐渐衰退产生的，主要是由两方面来决定的——细胞端粒和细胞的自我修复能力。
衰老中的细胞
细胞端粒是指存在于真核细胞线状染色体末端的一小段DNA，它的主要作用就是保证染色体的完整性，同时控制细胞分裂的时间和速度。细胞的每一次分裂都会伴随着端粒变短，等到端粒已经无法再短的时候，生命就迎来了最后的死亡。
根据相关研究，我们可以知道，细胞的分裂周期大概是在2年左右，大概能分裂50次。而人类想要活得更久一点，那就必须要延长细胞的分裂周期，增加它们的分裂次数，但是目前为止，相关技术还在研发中。
细胞端粒
细胞的自我修复能力也会影响我们的衰老速度。一般情况下，如果我们人体摄入了很多的有害物质，细胞就会对此进行修复，或者是我们人体细胞受损之后，也会被修复完好。
但是细胞并不是可以无限修复的，随着细胞年龄的增长，细胞的这种修复能力其实在减弱，与此同时，也会在细胞基因中积累衰老的标志。
NK细胞修复
因此，当细胞的修复能力消失和衰老信息的积累，我们就会死亡。另外，除了这两个决定性因素外，熬夜抽烟喝酒等不良习惯也会影响到细胞衰老的速度。
而这场实验，则为科学家进一步研究端粒和细胞修复提供了珍贵的信息资料，如果这项技术成熟，那么科学家有望在返老还童、实现永生方面取得更大的进步，尤其是在皮肤疤痕愈合、美容、年轻化等许多方面，都会有巨大的医学进步。
美容
但是我们现在也不能过于乐观，因为这项实验还存在着诸多问题。首先科学家进行的是体外实验，我们并不知道，如果将这批经过基因重编程的细胞移植到人类体内，它会不会产生什么不良反应。
其次，我们都知道，经过基因编辑的细胞都具有较高的癌变风险，并不是那么安全。迄今为止，科学家还没有搞清楚到底是哪个环节导致癌变风险增加的。
也就是说，目前这项技术还处在起步阶段，距离成熟甚至是医学应用，还有很长的路要走，科学家还要解决体内细胞的替换难题和降低细胞癌变风险。
癌变细胞
市场情况
其实，对于细胞衰老的研究，巴布拉汗公司并不是唯一一家，在庞大市场利益的驱动下，哈佛、剑桥大学等众多知名学校都建立了相关的实验室。
哈佛大学的实验室通过对人体内源性物质NAD+进行研究，提出了“逆衰分子”的概念。他们在实验中，通过对细胞补充逆衰分子，成功将线粒体功能恢复到了年轻时期的水平。
逆衰分子
其实验结果也已经经过了临床试验证明，看着似乎很是靠谱。相比较于才刚刚研究出成果的巴布拉汗实验室，显然哈佛已经研究出来的“逆衰分子”更为市场看好。
同样的，我国香港首富李嘉诚曾经也斥资2500万投资了美生物科技公司，其公司的研究方向也为NAD+，寄希望于有一天能研发出新的延缓衰老的药剂。
李嘉诚
他们所选择的路线与巴布拉汗公司的显然不一样，他们觉得对细胞补充逆衰分子可以延缓衰老，延长寿命，而巴布拉汗公司则走了一条全新的路线——对细胞进行基因编辑。
虽然目前看起来，巴布拉汗公司并不能追上哈佛的研究成果，但是随着技术和经验的积累，说不定巴布拉汗公司能开辟出一条比逆衰分子更加靠谱的延长生命的路线。
返老还童
总而言之，我们经常在影视剧中看到的长生不老、青春永驻等幻想，在现实中已经初露端倪，或许随着科学家对此孜孜不倦地钻研，我们有一天也可以像传说中的神仙一样，拥有漫长的生命。只是有些问题我们不得不考虑，那就是生命的意义。
神话里的寿星
如果我们拥有漫长的生命，哪怕只有一两百年，那么我们应该怎么活呢？我们又应该怎么看待生命呢？这值得我们认真思考，同时，我们也应该重新审视起死亡的意义。
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