大家小时候玩过火柴吗？可能年纪稍微小一些的人没有什么印象，但是对于年纪更大的很多人来说，火柴即是家中必不可少的生活物品，某种意义上来说，它还是比鞭炮更为廉价的玩具，而提到过去的火柴品牌，就不得不说一下这一家百年老厂，它的产品很多人都用过，这就是“泊头火柴”。
现代的生活中，经常会有人讨论，谁是电器界的龙头企业？格力还是美的？然而在上个世纪国内的火柴市场，却没有这种争论，泊头火柴几乎是当仁不让的囊括了各种第一。
18世纪，欧洲人发明了现代的火柴，以黄磷为发火剂，不过因为黄磷有毒，又慢慢逐渐为硫化磷火柴取代，但是硫化磷也有着自燃的危险，后来才研发出安全火柴，人们将发火剂的红磷放在火柴盒的侧面，大大地提高了安全系数，成为了如今火柴的模样。
到了清朝末期1865年，这种火柴也传入中国，引起了不小轰动，人们将其叫做洋火或者是“自来火”，然而洋商垄断，价格十分高昂。同治年间的《异闻琐录》记载：“中有自来火者，长仅盈寸，一端五色洋药，擦之而火爆发。士大夫见之莫不惊奇，以为鬼物。今各大商埠均有市者，唯索值厅昂，非豪商显宦无力求之耳。”到了1886年，英国驻镇江领事的商务报告提到，一小盒火柴竟然需要70文钱，一两白银也只能够买十多盒火柴，因此建造中国自己的火柴厂也就是迫在眉睫的事情。
1912年，在民国代总统冯国璋的支持下，河北泊头市成立了泊镇永华火柴股份有限公司，从此改写了国人依赖洋火的历史，它凭借低廉的价格，很快在中国地区畅销。
到了1950年，泊镇永华火柴股份有限公司归属国有，泊头火柴加快了发展的步伐，它的年生产力，很快增长到370万件（每件100包1000盒），成长为中国以及亚洲最大的火柴龙头企业。
公司的总部位于泊头市内，下属八个分公司，12个处、室、院、所，集生产、科研、服务于一体，总占地面积为33998.66m2，员工1400余人。在很长一段时间，人们提到河北泊头市，第一个印象总是想到“泊头火柴”，它也成为了泊头市的标志性产物。
在几十年前，泊头生产的火柴先进而又实用，有着多种产品，物美价廉，不但在国内大受欢迎，它的产品热销世界，还多次出口非洲、东南亚等国家。
然而在美丽的花也有凋谢的时候，随着打火机、电子打火器等替代品的纷至沓来，加上内部同行的竞争，泊头火柴厂正在逐渐失去它的优势和客户，很多国内著名的火柴厂，开封、安阳、济宁等火柴公司纷纷倒下，只剩下泊头还在21世纪苦力维持，泊头火柴曾经也有过翻盘的希望，比如说可以转而制造打火机等等，但是它因为企业改制不彻底，负担沉重、冗员过多等重要原因，还是难以起死回生。
在2012年9月6日，河北泊头火柴有限公司将举行资产处置拍卖会，最后一批设备被拍卖，也就意味着，这家曾经是亚洲最大的火柴生产厂家，走向了历史，而倒闭的时间距离它诞生的日期也很巧合，不偏不少刚好100年。
泊头市的文物部门，也对部分泊头火柴的主要生产设备进行保护，并且设立了专门的场馆进行展示，而它，也成为了见证历史进程和时代变迁的一个重要缩影。
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