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三星电子,作为横跨半导体芯片、屏幕、消费电子等多个科技领域的巨头而受到追捧,但成立于1969年的三星电子其实也算得上是“白手起家”,所有技术都是从零开始,背后的三星集团彼时也十分弱小,根本没有资格和三菱、三井、住友等众多百年财团相提并论。那么从零开始的三星是如何一步一步击败众多对手最终登上半导体产业的宝座呢?

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从代工开始的三星

罗马不是一天建成的,科技企业的建立也从来不是一蹴而就的,对于三星同样如此。作为一家新成立的企业,三星电子在初期没有任何技术积累可言,因此也只能从最简单的工作——代工开始做起。而三星最初的代工对象也是曾经的科技巨头,如今却早已消失在历史长河的三洋(Sanyo),通过为三洋电视代工三星电子也得到了第一桶金。

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凭借着代工业务三星电子逐渐站稳了脚跟,也开始试图制造自己的产品来提高利润,但由于技术以及工艺水平不足,导致造出来的产品质量十分堪忧,不时就发生爆炸等事故。但幸运的是三星正好遇到了韩国民族意识觉醒的年代。

提到韩国人大家会有什么印象?“团结”或许会是最深的印象之一。在韩国可以看到基本上都是韩国品牌占据了主流,无论是家电还是衣物,路上跑的汽车也基本以韩国车为主,占领全球市场的日系车几乎看不到。购买国货产品被认为是一种“荣耀”的举动,相反购买外国产品则会被认为是“背叛”的行为。

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因此在三星电子早期发展的过程中,哪怕产品多次出现包括爆炸在内的众多事故,韩国消费者也依然全力支持三星的发展,这种支持也是三星的基础,所以哪怕后来三星NOTE7系列出现爆炸事故而导致三星电子品牌受损,但是众多韩国消费者依然选择毫无保留地支持三星。但是将整个集团作为赌注

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同时在韩国随处也看见“身土不二”的标语,这句标语也从早期支持国产农产品逐渐延伸至作为韩国人应该支持国产品牌。也正是在众多消费者如此朴素的支持之下,包括三星电子在内的众多企业也渡过了最初的困难阶段,逐渐成长起来。

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集中力量

三星等企业虽然站稳了脚跟,但是此时由于缺乏核心技术,基本是以“组装厂”的形象出现,不但利润很低,同时也容易被其他地区所取代。为了改变这种状况必须向上游科技产业迈进,但韩国作为一个国土面积十分有限的国家,没有能力做到面面俱到,最终只能选择“集中力量办大事”这个选择。

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最终选择的两个方向是以造船业为主导的重工业和以半导体为核心的科技产业,其中前者诞生出了大宇造船、现代重工、三星重工,后者则诞生出了三星电子、LG电子、SK海力士。在半导体领域也推出了一系列措施:1975年推动第一个半导体6年发展计划,1982年推出《半导体工业扶持计划》要求实现完整的国内自给自足的半导体产业发展目标,1986年提出《超大规模集成电路共同开发》以国家投资为主体进行半导体技术的研发。

在巨额投资之外,由韩国电子通信研究所牵头,联合包括三星、LG在内的企业与韩国六所大学共同建立多个半导体研发机构,开始专项培养半导体人才。多管齐下也让韩国半导体初具规模。

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不疯魔不成活

虽然站稳了脚跟,但是当时全球半导体霸主是日本,三星半导体在全球仅仅只能排在第18位,无论是规模还是利润都远远不能和其他巨头相比。但此时三星也迎来了一个转机,那就是个人电脑业务开始席卷全球。

个人电脑也称为微型计算机,相比专业计算机而言个人电脑更多运用在娱乐领域,因此对于可靠性的要求并不算高,于是三星开始采取“低质低价”的战略,以价格战开始席卷市场。半导体这个行业同样需要大量资金投入,并且具有明显的周期性。在一个产业周期内可能大赚特赚,但是在下一个产业周期中可能就出现巨额亏损。

三星选择的战术叫做“逆周期投资”,也就是越是遇到行业衰退越趁机增加产业规模,因为在衰退周期中更容易以低价收购到优良资产。但是这一选择也给三星带来了巨大的亏损,1986年三星巨亏3亿美元,股权资本全部亏光;第二年三星创始人李秉哲去世,而他到生命的最后一刻也没有看到三星电子取得盈利。

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在无数次半导体产业的波峰波谷中,一家又一家企业掉队,而三星始终坚持了下来。为什么很多企业放弃了半导体产业?因为随着个人电脑普及度的提高,存储芯片、屏幕、处理器等等相关产品被认为是夕阳产业。而没有人能预言到智能手机时代的到来,因此很多昔日半导体巨头也纷纷放弃。

但三星依然选择继续不计代价地投入,其后2008年金融危机席卷全球,随之而来的则是个人电子产品需求量暴跌,DRAM更是从2.25美元跌至0.31美元。在全球市场一片哀嚎之际,三星选择继续不计代价扩张产能,于是存储芯片的价格直接跌破了材料价。

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在三星的攻势之下,2009年德国芯片巨头奇梦达宣布倒闭,2012年由日立、NEC、三菱的半导体业务合并而来的日本芯片巨头尔必达宣布倒闭。无数的芯片巨头倒在了智能手机黎明到来之前,而三星则成为了最后的胜利者。随着智能手机需求量井喷,以往三星不计代价发展出来的规模最终在智能手机时代成为了当之无愧的王者。

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三星的成功既有包括国家支持、民众支持的内在因素;也有日美半导体战争,日本经济泡沫破裂的外在因素。三星自身的努力发展值得敬佩,但是将整个集团作为赌注押在半导体产业上也确实需要非凡的魄力。

运气这一次也站在了三星这一边,智能手机时代的到来让在个人电脑时代被称为夕阳产业的存储芯片、屏幕再次成为科技产业炙手可热的产品,而三星几十年的布局也恰好是这两个领域。但正所谓“天道酬勤”,三星的坚持和不放弃也是其能够坚持到最后的重要因素。

大家认为我们的企业应该从三星那里学习到什么?而哪一家企业又有机会成为下一个三星呢?