中国玉器的发展有着非常悠久的历史，而作为世界上用玉最早的古国，中国玉器的发展史可以追溯到新石器时代早期。玉器文化旺盛的生命力从古至今，一直经久不衰，现如亦也如是，它有着极高的物质与精神地位。玉器文明与特定的地理环境、特殊的民族文化有关。玉在中国的用途非常广泛，在政治、经济、文化、思想、伦理道德、宗教信仰上都发挥过其他艺术品不能取代的作用。
玉器的分类
玉器学者将中国玉文化分为四大种类，即和田玉、南阳玉、蓝田玉、岫岩玉。而在中国台北故宫博物院古玉器考古专家那志良先生所著《玉器通释》中，上册论玉器形制，将玉器分为礼器、符节器、简册、玺印、乐器、兵器、服饰器、丧葬器、镶嵌器。
中国出产的玉器种类非常丰富，而其中最受收藏家待见的优质软玉还当属新疆的和田玉、辽宁的岫岩玉、河南南阳的独山玉、河南密县的密玉、陕西蓝田的蓝田玉。
在所有传世古玉的材质里面，以白玉、黄玉、绿玉、青玉、墨玉为主。而谈起如何鉴别古玉，小汪认为可以从玉器的颜色、净度和品质入手，同时结合前人对玉质鉴别的经验。品相好的玉的特点具有颜色纯正、温润光泽、质地细密、清纯净鲜、杂质少等优点。这些鉴别方式切实可行，基本可以通过肉眼直观清晰地观察出来。
中国传统的玉雕制作工艺
玉雕制作的过程可谓是繁琐至极，其分工相当明确，从最初的选料开始，经历画样、锯钻、做坯、饰纹，以及最后的抛光环节，心灵手巧的工匠们各司其职，相互配合。将传统的浮雕、镂雕、阴刻、阳线等制作工艺和表现技巧有机结合在一起，才能将完美的造型构思和装饰图案集中在一块玉上，最终雕琢成一件玲珑剔透的艺术品。
古代玉器象征权力
在原始社会，玉器是生产、生活用具或装饰品，地位并不显赫。随着私有制的产生，贫富差距的出现，拥有财富的多少，也影响了人们的等级观念。这种被物化的等级观念，集中体现在玉器上。尤其是产量不多、品种稀缺、做工精美的玉器，成为等级制度的表征，玉器制作开始渐渐变得讲究起来。新石器时代晚期，等级观念在良渚文化遗址出土的古墓葬中表现得更为突出，尤其是大型古墓葬中的一些形制特别的玉器，等级特权的体现就更为明显。
中国历代都将玉器作为国家权力的象征，可以与秦以前的“九鼎”等同。最典型能体现这一点的便是每个朝代流传下来的传国玉玺，想必各位也听说过和氏璧和袁术获得玉玺称帝的故事。从秦始皇开始，传国玺成为了历代君王争夺的至宝。后来的每个朝代，以玉制玺成为惯例，乾隆时期有御制“二十五宝”，大都用名贵宝玉制作，成为宫廷中的重宝。
古人以玉比德
在上古时期，从天子到一般百姓，身上都会佩戴玉器，这样既可以体现谦谦君子的风度，又可以辟邪趋吉。《巢氏胎教》中说：“欲子美德，则配以玉。”《诗经》中说：“乃生男子，载弄之璋。”《礼记·玉藻》中说：“君子无故，玉不去身。”这是表现君子的德行像玉一样温润缜密，像玉一样温和谦让，正所谓谦谦君子，温润如玉，也正是体现这一点啦！
古玩收藏名家赵汝珍说过：“在古玩中，古铜旧玉没有定价，为什么没有定价？原因是过去的收藏玉器的人很多，朋友相见以所得之玉相互夸示，清末在京城里居家无玉就不像是士大夫的宅邸，服饰无玉则衣履就不算完整，身上无玉便不能与朋友相会，不懂玉石方面的知识，别人谈话则自己插不上话，玉的重要性到了如此时尚程度，所以人们都竭力以求。”
人们常说，黄金有价玉无价，大概是时代风气使人们彼此效仿，并没有特定的理由。买的人多了，玉的价值就越来越高。遇上珍品，此争彼夺，出货者则奇货可居，值一千块钱的东西要价万元也卖得出去，这就是所谓的“无定价”。
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