据环球网报道，日前，韩国现代重工一项预估市场规模价值达400亿美元的并购案告吹，欧盟委员会投了至关重要的否定一票，理由是韩国现代重工和韩国大宇造船及海洋工程有限公司同为两家造船巨头，一旦合并将掌控全球大型液化天然气船的生产制造，严重破坏市场竞争。
可以说，韩国和欧盟作为美国的两大盟友，在这件事上闹得并不愉快。而就在这则消息公布不久后，韩国政府开始了行动，直接祭出了罚款大刀。
据韩媒报道，韩国反垄断执法机构“公正交易委员会”18日表示，将对包括韩国现代商船和台湾长荣海运在内的23家集装箱货轮公司，处以962亿韩元，约合5亿人民币的罚款。原因是这些公司过去15年内，在韩国和东南亚之间的多条航线上操纵价格。报道称，上述企业在2003年至2018年共碰头541次，对韩国和东南亚国家之间的进出口航线运费达成120次协议。被处罚的企业中，除了12家韩国本土企业外，还有11家外国公司。
分析人士表示，韩国此次的处罚举措是有关部门首次对非法航运行为实施公平交易法。表面上看，韩国方面并未对刚刚失去重要并购案的韩国现代重工予以“抚慰”，反而对其进行了处罚，但实际上，韩国开了对非法航运行为实施公平交易法的首创，这意味着包括欧美国家航运公司在内都需要奉行公平交易法，以往在欧盟和美国等大多数主要经济体中，航运公司长期以来一直不受反竞争法律的限制，在新冠疫情背景下，欧洲地区号称全球第二大集装箱航运公司的丹麦马士基单去年的获利可能已经超越了过去9年合计的业绩。
另外一边，几十年来，美国航运公司一直拥有反垄断豁免权，美国司法部认为这已不再合理并破坏自由市场经济，一直在敦促国会取消。
市场数据显示，2021年全球航运业预计利润将创下新的历史纪录，超过1500亿美元，而去年这一数字仅为254亿美元，同比大涨近5倍。航运业的这笔意外之财触及了饱受通胀之苦的国家痛处。经济学家已经发出警告称，持续高企的运输价格正在推高通胀，并给全球经济复苏蒙上阴影。在此番韩国出手之前，世界各地货主都在恳求监管机构出手管制航运企业。英国国际货运协会呼吁英国政府调查全球集装箱航运市场“扭曲的市场状况”。
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