世界最大飞机为何不香了？同温层发射起死回生，命运仍生死难料|卫星|太空船|火箭|猎鹰|飞机|飞船

世界最大飞机“同温层发射”，自2019年4月13日首飞之后，就一直陷入沉寂状态，有传言说因创始人保罗·艾伦的去世，它已经以1美元的价格被卖了。不过，就在最近，这架巨型飞机又频繁进行了测试，似乎已经起死回生。

世界最大飞机又在试飞了？

“同温层发射”的翼展达到117米，超过休斯的木制H-4“大力神”水上飞机和安225，它采用独特的双体设计，以便将火箭和飞船挂在两个机身中间，送到11000米的平流层进行发射。据说它可以将6.1吨的卫星投射到近地轨道，或者将2吨的卫星送到地球同步转移轨道。另外，它还可以挂载“逐梦者”等小型太空飞机。

不是一次能发射这么多哈

“同温层发射”刚面世的时候，就遭遇最支持它的创始人保罗·艾伦的去世，可谓是时运不济，飞机、设备和专利技术等均全部被出售。从当时的照片中可以看到，为了进行长时间保存，飞机的鼻锥、副翼、前缘等部件都已经被拆除。

机头已经被拆

不过，到了2020年，同温层发射系统公司在新管理层的领导下，竟然开始重新运作起来，世界最大飞机也逐渐恢复生机。2021年4月29日，“同温层发射”在时隔2年之后，终于进行了第二次试飞。而进入2022年之后，“同温层发射”试飞次数逐渐增多，媒体甚至对它用上了“频频试飞”这个词汇。

其实，将火箭和飞船运到空中发射，并非只有“同温层发射”想到了，轨道科学公司的“飞马座”火箭、维珍轨道公司的波音747和“发射器一号”火箭，以及维珍银河公司的白色骑士一号、白色骑士二号、太空船一号、太空船二号都有类似的设计，目的就是为了省掉火箭的第一级，降低航天发射的成本。

轨道科学公司的“飞马座”火箭

维珍轨道的发射系统

维珍银河的白色骑士二号和太空船二号

这本是一个非常不错的思路，但是自从马斯克的“猎鹰”系列火箭成功进行回收再利用之后，“同温层发射”存在的意义就备受质疑了，因为它节省出来的火箭第一级成本，远不及回收再利用火箭更为便宜。比如现在“猎鹰”9火箭每公斤的发射报价是3500美元，而维珍轨道公司的波音747和“发射器一号”火箭，每公斤的发射成本是它的数倍，即使换到“同温层发射”身上，成本也不可能再大幅下降。

同温层发射

回收中的猎鹰9火箭助推器

这样一来，“同温层发射”的存在，就没有意义了。其实，这架世界最大飞机的创始人，不仅有保罗·艾伦，还有一个合伙人，他就是马斯克。马斯克在2017年之前投资“同温层发射”，其实是用作“猎鹰”系列火箭的备胎，万一可回收火箭研制不成功，他还留有一手，而现在可回收火箭非常成功，而且发射成本更低，所以马斯克也就很少再提“同温层发射”了。