话说在清河县有一个善良又美丽的姑娘，叫苏三娘，是个大夫的女儿，从小跟着父亲学了一身的本事，也不像那些大家闺秀一般柔柔弱弱的，她温柔但很能干，经常独自上山采药。
后来苏三娘嫁给了本地一个商人的儿子叫柳复生，便很少坐诊，夫妻俩恩恩爱爱，生活得倒也幸福，唯一不圆满的，就是夫妻俩始终没有一个属于自己的孩子。
时间一长，柳复生一家就对苏三娘开始有了意见，毕竟苏三娘虽然长得漂亮，但不孝有三，无后为大，柳父就有了想让柳复生再娶一个的打算。
但朝廷有严苛的法律规定，商人只能有一个妻子，否则就要被判刑，即便是养外室也不可以，柳父琢磨了半天，准备给柳复生买一个姑娘回去做名义上的丫鬟，到时候生下的孩子就给苏三娘，也算是继承了香火。
但苏三娘是个感情专一的，不愿与人共事一夫，更何况，苏三娘身为大夫，清楚地知道，自己的身体没有问题，若真那样做了，届时难堪的就是自己的丈夫，因而无论如何也不同意。
初时柳复生还替苏三娘说话，坚决站在苏三娘这边，可又过了四五年，两人依旧无所出，这柳复生心里也犯嘀咕了，只暗中思忖，他二人成亲七载有余，苏三娘肚子不见一点动静，如此下去可不行。
于是，当柳父在提及此事的时候，柳复生便开始默不作声，苏三娘一个人，顿时势单力薄。
但不管如何，苏三娘还是会经常上山采药，这日，苏三娘见天气尚好，便又背着背篓，和侍女出了门。
但那侍女却是个小姐身子丫鬟命，走两步就开始叫苦连天，又是这儿疼又是那儿痛的，苏三娘一如既往，让那丫鬟在山下等着，自己爬上了山。
谁知刚走了一半，就看到一只狐狸倒在路上，一条后腿全是血，苏三娘立刻帮狐狸包扎，处理伤口，弄好之后看那狐狸走路一瘸一拐，有气无力，肚子瘪瘪的，想是饿了的缘故，又将带的一点吃的都给了狐狸。
随后将狐狸装进背篓，背着狐狸上了山，给狐狸找了个隐蔽之所安身，又担心狐狸三五天内腿脚不便，捕不了猎，会饿死在洞中，于是又做了些机关，抓了几只田鼠给狐狸备着，这才继续寻找药材。
因着这一耽误，苏三娘找齐药材的时候，已经比平时晚了一个多时辰，被丫鬟好一通埋怨，回到家中，已经是灯火照明的时候了。
一个下人见苏三娘回来，赶紧迎上去道：“少夫人可算是回来了，今天少夫人生辰，老爷和少爷可是专门为少夫人置办了晚宴，就等着少夫人回来呢！”
苏三娘这才想起今日是自己时辰，连忙回房换了衣服去给公婆赔罪，商人大发脾气，苏三娘只是更加心生愧疚。
她却不知，商人之所以这般生气，全是因为他本在做长寿面的面粉之中下了毒，想毒死苏三娘，好让自己儿子再娶妻，为了不让官府查出来，那药是有药效的，一个时辰也就没用了，而苏三娘现在才回来，这就是白白浪费了那药。
商人一计不成再生一计，这一次，他却不是给苏三娘下毒，而是诬陷苏三娘不检点，让苏三娘成为众矢之的。
并非商人突然有了一点良知，完全是因为，苏三娘平日也不爱零嘴，他没什么机会下毒，若是太明显，容易被查出来，那可是杀头的大罪。
好在苏三娘父亲相信自己女儿，将苏三娘接回家与自己一起生活，但商人为了摘除自家嫌疑，专门派人四处散播关于苏三娘的谣言，让苏三娘一直被人指点。
好在对于那些风言风语，苏三娘并不在乎，每天依旧忙着自己的事，还经常上山去看望那只狐狸，那狐狸许是知道是苏三娘救了自己，每次苏三娘一来，狐狸就围着苏三娘转。
时间就这么过去了一年，谁也没想到，第二年天降大旱，没过多久疫病四起，清河县尤为严重，朝廷虽然也发了赈灾的粮食，又送来药材，但也下旨封了整个县，一旦控制不住，就会让他们在城中自生自灭，连县令都搬出了县衙。
苏三娘和父亲与城中大夫一起，没日没夜地研究药方，却始终不得其法，眼看疫病越发严重，苏三娘为了试药，甚至主动让自己感染了疫病。
这天，苏三娘烧得晕晕乎乎，还努力配着药方，突然看到面前多了一个四十多岁的妇女，苏三娘赶紧退后，生怕传染给妇人。
妇人但笑不语，只是用手指了指几味药材，苏三娘顺着老人的手看完那几味药材，回头却发现妇人已经不在了。
苏三娘猛地惊醒，一眼就看到了含泪的父亲，才知道方才自己晕过去了，苏三娘想起梦中妇人指的几味药材，来不及解释，翻身下床按着妇人的指示配了一副药煎了吃下去，没过多久只觉得神清气爽。
众人皆是欢喜，立刻又照方抓了一副药给一个病人尝试，果然病情得到了控制，过了两天，那人就活蹦乱跳了。
众人赶紧按着药方抓药配药，又将消息派人通知县令，在众人的齐心协力之下，病情很快就得到了控制。
然而，新的问题又来了，有一味药材不够了，偏偏这药材是不可缺少的，又生长在悬崖峭壁上，没人愿意做第一个上山采药的。
苏三娘再次背起背篓，冒着生命危险采回了不少这种药材，在苏三娘的鼓励下，越来越多的人自愿跟着苏三娘一起去采药，很快就采足了分量。
这疫病全县都在传播，商户一家也不可避免，因着他们对苏三娘做的事，其他人都不愿意帮他们，苏三娘不计前嫌，为商户一家熬了药。
当苏三娘把最后一碗药端到商户手中，从天而降一束霞光将苏三娘包裹，苏三娘身上的布衣瞬间变成了七彩霞衣，在众目睽睽下飘然到了半空，苏三娘又一次见到了那个老妇人。
老妇人道：“你受人诬陷，依旧心存良善，今以德报怨，功德圆满，王母娘娘特命老身前来接你到瑶池，从此不再受轮回之苦。”
老妇人说完，带着苏三娘消失在了云层之上，百姓亲眼目睹了这一幕，纷纷跪拜在地，疫病过去后，筹钱给苏三娘修建庙宇，日日香火不断。
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