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原作：Elizabeth Howell
翻译：刘峰
校译：钟艺
编排：关关
后台：库特莉亚芙卡 李子琦 徐玖坤 胡永葳
原文链接：
https://www.space.com/james-webb-space-telescope-mirror-alignment-explained
美国宇航局的詹姆斯·韦伯太空望远镜正在校准构成其巨大主镜的18个单独的镜片。（图片来源：美国宇航局）
为了眺望宇宙深处，詹姆斯·韦伯太空望远镜正持续地微调其镜片。
韦伯望远镜于去年12月25日发射，当时其主镜和次镜的18个六边形镜片是折叠起来的，以便在发射期间的严酷环境中保护这些组件。现在，望远镜即将到达它的目的地——拉格朗日L2点，有足够时间将这些镜片校准对齐。
“在发射之前，镜片都由销钉固定在卡槽中，这样可以提供额外的支撑。”管理韦伯的太空望远镜科学研究所的科学家马歇尔·佩林周四（1月13日）在NASA博客文章中说。
“现在，每块镜片需要向外展开12.5毫米，以使销钉从卡槽中脱离。这将为镜子提供一定的活动空间，并让它们在起始位置准备好校准对齐。”佩林补充道。
NASA工程师在1月8日的直播新闻发布会上表示，校准镜片是一个长达数月的漫长过程，需要产生几个模糊和“丑陋”的测试图像，以确保一切都按计划进行。镜子计划在4月24日左右校准对齐。
“我们有18面镜子，我喜欢把他们想象成在屋子里的一群嘈杂的歌手，都在唱自己的，”韦伯运营项目科学家简·里格比（Jane Rigby）在新闻发布会上说。“我们必须让他们像合唱团一样工作，这是一个颇为繁琐的过程。”
佩林补充说，这个过程需要一些耐心，特别是考虑到镜子可以在很高的精度进行调节。最终调整镜片的幅度可小至10纳米，仅为人类头发直径的万分之一。他补充说，但初次调整不会那么精细，只有大约一厘米。
韦伯的镜片控制系统一次只能移动一个动作器——即调整镜片的装置，以降低系统电子设备的复杂性，并确保安全性（因为操作单个镜片比操作多个镜片更容易监控）。动作器是一些微型电机，允许项目团队调整每一个镜片。
韦伯必须应对的另一个主要因素是热量，因为望远镜需要极冷的环境才能对红外线波段进行观测。
佩林说：“为了限制从动作器电机散发的热量进入高度冷却的镜片，每个动作器一次只能运行很短的时间。因此，每个镜片的12.5毫米移动都会被动作器分成许多的短动作。”
韦伯在NASA戈达德太空飞行中心的任务运营中心将校准执行指令发送到望远镜，整个过程在地面的监督下运行。佩林说“即使是全速运行，也大约需要一整天的时间才能将所有镜片移动1毫米。这与草生长的速度大致相同”。
随着韦伯继续调整其镜片，望远镜的镜片和各项仪器将继续通过自然辐射冷却。该望远镜的下一次重大演练项目将于1月23日进行，届时任务团队将执行发动机点火并飞向太空中称为拉格朗日L2点的最终“停车泊位”，这是太空中的引力稳定点。韦伯终其一生中都会在这个位置绕太阳运行。
责任编辑：王延昕
牧夫新媒体编辑部
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Young Star Jet MHO 2147
Image Credit & License: International Gemini Observatory
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