22胜22负，在艰难战胜了犹他爵士之后，洛杉矶湖人将自身的胜率再次拉回至了50.0%，这场主场对阵爵士的比赛对于湖人来讲非常关键，如果他们输球，那么他们就将跌出西部前八。凭借着这场有点爆冷的胜利，湖人稍稍稳住了排名，目前排在西部第七，不过他们也仅仅只领先排名第八的快船0.5个胜场，落后第六的掘金1.0个胜场。
22分，22分，加盟湖人重回首发！为这一刻等太久，赢得尊重就够了。
客场惨败掘金，主场反弹战胜西部排名前四的爵士，这场比赛的胜利意义远大于湖人稳住分区排名，在面对各项进攻数据都高居联盟第一的爵士，湖人将对手的得分限制在了95分，第四节单节得分限制在了17分，投篮命中率限制在40%以下，三分命中率更是限制在了30%以下，并且这场比赛更是湖人在时隔一个月以来，再次战胜了胜率超过50%的球队，上一次战胜季后赛级别的球队，还要追溯到30多天前，奥斯汀-里弗斯加时赛绝杀达拉斯独行侠的比赛。
与爵士的比赛对于湖人的意义非常重大，而最近的两场比赛，对湖人中锋德怀特-霍华德的意义同样不小。与掘金的比赛，霍华德首发出战了22分钟，他投篮8投6中贡献了13分3篮板1助攻1抢断，与爵士的比赛，霍华德首发出战了22分钟，这场比赛霍华德投篮2投1中砍下了4分8篮板3抢断2盖帽。虽然进攻端戏份不多，表现一般，但是“魔兽”在防守端绝对给力，多次拒绝了爵士的内线进攻，为湖人的内线撑起了一道屏障，当他在场时，鲁迪-戈贝尔在内线不再一柱擎天，霍华德和他分庭抗礼，8个篮板其中3个来自前场篮板。
霍华德的表现足够给力，除此之外，最重要的是他赢得了所有人的尊重，包括教练组以及队友，都给了霍华德足够的信任。
两场比赛，霍华德均首发出战，要知道，他赛季初可是给德安德烈-乔丹打替补，并且在小乔丹被弃用之后，霍华德也因为教练组改打极致小阵容的原因，被球队冷落了。连续两场首发出战，并且两场比赛的出场时间都来到了22分钟，这在本赛季还是第一次出现。显然，当对手球队的首发中锋站着尼古拉-约基奇以及鲁迪-戈贝尔这样的球员时，沃格尔没有再犯浑让勒布朗-詹姆斯打首发中锋的位置，而是老老实实安排霍华德先发，给比赛定下了坚实的防守基调。
另外，近期对于霍华德来讲也不太容易，根据Bleacher Report记者Jake Fischer的报道，消息人士透露，湖人已经和对手球队探讨过霍华德、肯特-贝兹莫尔、小乔丹的交易价值，贝兹莫尔和小乔丹出现在交易名单中没让太多人意外，而当所有人霍华德出现在这个名单中时，球迷彻底坐不住了，不少人直接愤怒抨击湖人管理层，如果交易送走霍华德，那NBA就没有比湖人更烂的管理层了。
显然，教练组也不愿看到霍华德处于风口浪尖，在交易流言曝出之后，沃格尔果断变阵，霍华德上首发，还给足了机会。
沃格尔似乎在告诉以罗伯-佩林卡为首的管理层，你动小乔丹没人管你，但是霍华德是球队非常重要的拼图，我不用他只是为了磨合小阵容，但这并不代表霍华德起不了作用，到了季后赛的高端局，湖人还是需要霍华德去应付对手的高大中锋，湖人的小阵容在第四节才能更具威力。
确实，就连巅峰勇士都只敢在末节摆出死亡五小，首发就拿上来无疑是自断双臂，不仅内线被针对，还对球员的体力要求非常高。如今西部的约基奇、戈贝尔、德安德烈-艾顿都是需要大中锋去扛的，身材需要匹配得上。
如果没有霍华德，就连史蒂文-亚当斯湖人都没办法处理。而东部也有像乔尔-恩比德、巴姆-阿德巴约这样的内线球星，扬尼斯-阿德托昆博更是在内线无视一切大部分前锋。
好在沃格尔敏感地意识到了这一问题，接下来湖人连续面对印第安纳步行者、迈阿密热火、费城76人等球队，不出意外霍华德会继续首发，湖人需要他在开场奠定基调。
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