很多人一想到大猪蹄就会想到满满的胶原蛋白。相信很多人对胶原蛋白都不陌生，胶原蛋白是青春的密码，是容颜不老的关键，很多人都希望通过补充胶原蛋白让自己的皮肤变得吹弹可破，重新让自己青春焕发。
实际上，胶原蛋白除了具有抗衰老的功效外，最近发表在《Nature Cancer》的新研究认为，胶原蛋白或许还能预防癌症复发转移[1]。
胶原蛋白真的有这么神奇吗？那癌症患者们是不是可以多吃胶原蛋白补品、猪蹄，来预防癌症复发转移呢？
癌细胞潜伏多年
只因它们会休眠
据统计，有高达90%的癌症患者的死亡与癌症转移相关[2]，而转移带来的各种并发症，也让癌症患者苦不堪言。
为什么癌症会出现复发转移呢？
实际上，癌症转移并不都是在原发肿瘤局部进展后，很久才会发生的晚期事件。最近的一些证据表明[3]，一些早期癌症也发现了癌细胞转移的信号。只不过，癌细胞转移后，出现了神奇的“休眠（dormancy）”现象[4]，就像自然界的一些动物会冬眠一样。
与动物冬眠不一样的是，癌细胞在转移到别处后，会沉睡多年，这也解释了为什么有些复发转移会发生在数年甚至数十年之后。
而且癌细胞在休眠的时候也不闲着，它们一直密切关注着体内的信号，只要体内的环境有利于它们生存了，它们就会觉醒，从而疯狂增殖，形成让人头疼的转移瘤。
为什么转移的癌细胞会出现休眠这种现象呢？
有科学家猜测，可能是因为癌细胞跑到了一个新的地方，对新地方的微环境“人生地不熟”，于是进入了 "暂时的有丝分裂停止"状态[5, 6]。这种休眠状态，让癌细胞能像“沉睡的野兽”一样，沉睡多年，且不具有危险性。
“作茧自缚”的癌细胞
一直都在等待复苏
有没有一种办法，能让癌细胞一直保持休眠的状态呢？
最近，一个新研究发现了癌细胞保持休眠状态的新机制！该研究发现[1]，处于休眠阶段的癌细胞，其周围的肿瘤微环境中，Ⅲ型胶原蛋白这一物质的含量比较高；当Ⅲ型胶原蛋白这一物质在微环境中的含量下降时，癌细胞可能会被解除休眠状态，从而被激活，导致癌细胞复发转移的发生。
于是研究者就想到，如果在肿瘤微环境中，增加Ⅲ型胶原蛋白的含量，是否就能让癌细胞一直休眠呢？他们在动物实验中发现，增加Ⅲ型胶原蛋白后，转移到各个部位的癌细胞确实进入了休眠状态。
研究者认为[7]，Ⅲ型胶原蛋白是由转移后的癌细胞进入休眠状态后，自己分泌出来，以让自己维持休眠状态的；而休眠状态中，肿瘤微环境中的Ⅲ型胶原蛋白，还会进一步促进Ⅲ型胶原蛋白的表达，使癌细胞能一直都处于休眠状态中。
癌细胞分泌这种胶原蛋白并把自己包围住的现象，有点像春蚕吐丝为茧，将自己裹缚其中的“作茧自缚”行为。
但“作茧自缚”的癌细胞，一直都会耐心等待复苏的机会。有研究发现[8]，癌细胞会有一定的“适应能力”，它们转移到新地方后，会与周围的肿瘤微环境相互作用，比如产生新的免疫反应。但经年累月后，癌细胞也会慢慢克服这些免疫反应，此时，Ⅲ型胶原蛋白维持休眠状态的平衡可能就会被打破，于是癌细胞会被重新激活，从而解除休眠状态。
另外还有研究发现[9]，压力会通过调节免疫反应来“帮助”癌细胞解除休眠状态，从而加速了癌症的复发转移。所以想要让癌细胞一直休眠下去，一定要学会释放自己的压力。
吃补品、啃猪蹄
就能预防复发转移
既然癌细胞通过分泌Ⅲ型胶原蛋白能“作茧自缚”，以维持休眠，那在肿瘤微环境中增加Ⅲ型胶原蛋白，诱导癌细胞一直处于休眠状态的话，那岂不是能避免癌症复发转移了吗？
很遗憾的是，目前Ⅲ型胶原蛋白对于预防癌症复发转移的这个手段，还没有进入到（人体）临床研究阶段。
那有觅友就要问了，通过饮食吃进去的胶原蛋白，能不能让癌细胞一直休眠，从而预防复发转移呢？
答案是不能！
虽然胶原蛋白广泛存在于动物的结缔组织中，占哺乳动物中蛋白质总量的25%~30%。但饮食中摄入的胶原蛋白经人体消化吸收后，多数蛋白质大分子都会变成一个个小的胶原蛋白肽或氨基酸小分子，拆分后的氨基酸小分子会被身体各个组织或细胞利用，并不会重新组装成原来的胶原蛋白。
可想而知，通过饮食并不能补充胶原蛋白；市面上鼓吹能补充胶原蛋白的补品实际上也不能补充。
另外，胶原蛋白还是一个大家族，常见的有Ⅰ型、Ⅱ型、Ⅲ型、Ⅴ型和Ⅺ型等。上述研究中能维持癌细胞休眠的只是Ⅲ型胶原蛋白。
有研究发现[10, 11]，Ⅰ型胶原蛋白可能有重新激活癌细胞，解除其休眠状态的作用，因此，饮食中摄入的胶原蛋白，并不都是Ⅲ型胶原蛋白，还含有能促进癌症转移的Ⅰ型胶原蛋白，但是大家也不必过度恐慌，毕竟饮食摄入的Ⅰ型胶原蛋白也会变成小分子，不会在人体重新合成Ⅰ型胶原蛋白。
总之，Ⅲ型胶原蛋白或许能成为预防癌症复发转移的新手段！我们还需要等待，科学家已经在研究将Ⅲ型胶原蛋白补充到肿瘤微环境中的方法。而吃补品、猪蹄等，目前没有证据表明可以补充胶原蛋白从而预防癌症复发转移。
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