拜科努尔发射场是位于哈萨克斯坦境内的一个关键的航天发射中心,由俄罗斯每年交1亿多美金租用,“联盟”系列载人飞船、“进步”系列货运飞船、国际空间站第一个(曙光号)、第三个(星辰号)舱段,以及“科学”号实验舱等几乎所有最重要的俄罗斯航天器,都在这里发射。然而最近,拜科努尔发射场也受到了威胁,危险等级升至蓝色。

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而俄罗斯在48小时内,出动75架运输机,向哈萨克斯坦投送2500名空降兵和全套武器装备的同时,也于1月9日,向拜科努尔发射场派出了军用飞机,安全接走了30人,他们都是学员和学生。

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危险级虽升至蓝色,但拜科努尔发射场的活还得继续干,特别是国际空间站根本离不开俄罗斯的飞船,需要“联盟”和“进步”每半年给它补充一次燃料,因为美国的“龙”飞船和“天鹅座”货运飞船目前根本不具备在轨加油的能力,所以航天中心的航天专家和航天员得继续自己的使命。他们的安全,包括航天中心所在的克孜勒奥尔达地区的安全和秩序,则由发射场自己组建的武装力量进行保护,由此也可以看出,发射场的保安力量不弱。

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说点大家不知道的无用冷知识,拜科努尔所在的城市名叫Toretam,翻译成中文就是“拖雷墓”。没错,就是成吉思汗的第四子,《射雕英雄传》里的那位托雷,郭靖的结拜兄弟。成吉思汗去世后,按照“幼子守灶”的传统,托雷担任“监国”,拥立窝阔台继位。绍定五年,也就是1232年,托雷率军击败金军,回军途中,突然病逝。

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拜科努尔发射场是世界第一座、也是当时规模最大的航天发射中心,场内拥有13个发射工位。世界第一颗人造卫星“斯普特尼克1号”、史上首次载人太空任务,加加林乘坐的“东方一号”飞船、以及从苏联到俄罗斯时期所有的载人飞船,也都是从这里发射的。而美国2架航天飞机爆炸后,搭乘俄罗斯飞船进入国际空间站的西方宇航员和太空游客,都是从这里升空的。

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另外,苏联“暴风雪”号航天飞机的001号静态测试机、004号液体及气体载入、密封系统完整性、船员进出舱训练原型机、量产型的第二架,也就是1.02“小鸟”号,均在拜科努尔发射中心收藏,或者糜烂。

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拜科努尔原本是苏联作为整个联盟最重要的航天发射中心而建设的,苏联解体之后,由俄罗斯租用,现在已经30多年了,据说要一直租用到2050年,每年俄罗斯都要向哈萨克斯坦交1亿多美元的租金,实在是肉疼,再加上并非在自己国内,多有不便,所以俄罗斯在本土启用了普列谢茨克发射中心,并正在远东地区的阿穆尔州建设东方航天发射场。目前,除了小卫星、往国际空间站送人送货之外,很多发射都已经转至普列谢茨克了,未来东方发射场建成之后,拜科努尔的发射任务就越来越少了。

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不过,这并不意味着就要和拜科努尔说拜拜了,因为就在2020年,俄罗斯还计划升级改造拜科努尔航天发射场,同时哈萨克斯坦也批准了在发射场建造新的“拜捷列克”发射工位及配套地面设施。

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