据CNET报道，根据美国疾病控制与预防中心（CDC）主任Rochelle Walensky博士周三在COVID-19应对简报会上分享的数据，与新冠病毒德尔塔（Delta）变异毒株相比，奥密克戎（Omicron）对患者造成的疾病较轻。
Walensky引用了周二发表的一项预印本研究，该研究调查了南加州约5.2万名感染了奥密克戎变异毒株的人和约1.7万名感染了德尔塔的人的数据。与感染了德尔塔变异毒株的病人相比，感染奥密克戎的患者的住院风险减少了53%，进入ICU的风险减少了74%，死亡风险减少了91%。该研究还没有经过同行评审。
另外，Walensky说，没有一个感染了奥密克戎的患者需要机械通风。这支持了中国香港研究人员的另一项研究，他们发现，虽然传染性极强，但奥密克戎并不像德尔塔那样善于在肺部复制，可能导致较不严重的疾病。
这项新研究还补充了包括南非在内的许多其他国家的研究人员所发现的情况。尽管比其他变异毒株更具传染性，但奥密克戎似乎并不像德尔塔变异毒株那样使人出现严重症状。Walensky周三指出，当它确实使人们生病到需要住院治疗时，这些住院时间往往较短。
但是缩短住院时间并不意味着不住院，也不意味着没有死亡。感染COVID-19病毒的人数众多，这将使医院系统不堪重负--在一些州已经陷入困境--这可能会影响护理和那些需要住院的人的结果。而不堪重负的医院不仅影响到COVID-19患者，还影响到所有需要治疗的人，这些人如果不及时治疗，可能会变成严重甚至致命的疾病。
与早期变异毒株相比，除了奥密克戎令人难以置信的传播性或传染性程度外，这种新变异毒株还导致了许多已完全接种疫苗的人出现突破性病例感染，以及已感染COVID-19的人再次感染。为了减轻大批人同时患病的负担，美国卫生官员鼓励所有符合条件的人（12岁及以上）接种COVID-19疫苗加强针。
Walensky说，奥密克戎在美国造成了破纪录的COVID-19感染病例，这种“惊人的”单日新增确诊病例数导致了高数量的总住院人数。Walensky说，来自其他国家的数据将继续提供对我们在未来几周可以预期的情况的了解，届时COVID-19病例预计将在美国达到高峰。
白宫首席医疗顾问安东尼·福奇博士周三说：“我想强调的是，最新的COVID-19疫苗接种与加强针可以防止严重的疾病，并使你远离医院。”
随着科学家们每天继续了解更多关于奥密克戎的信息，并相应地调整指导意见，以下是目前对这种新变异毒株和COVID-19症状的了解。
什么是突变或变体？
根据南非卫生部的说法，奥密克戎的刺突蛋白中的一些突变与德尔塔变体中发现的突变相似，还有Alpha、Gamma和Beta变体中发现的突变--这些都被世界卫生组织列为关注的变体。
奥密克戎在其刺突蛋白上的突变比德尔塔变体更多，但科学家正在努力了解这意味着什么。正如耶鲁大学医学部所解释的那样，新冠病毒的一些突变是无害的，但其他时候 -- 就像在德尔塔和奥密克戎变体的情况下 -- 它们使病毒更容易在人与人之间传播并感染更多的人。
未接种疫苗或对COVID-19没有免疫力的人越多，新冠病毒传播和形成有关变种的机会就越多。
“我认为你所看到的只是我们一直在谈论的东西的表现，”福奇在11月告诉NBC。“这就是人们接种疫苗如此重要，而那些已经完全接种疫苗的人也要接种加强针的原因。”
除了对疫苗犹豫不决之外，在美国以外的国家，许多人没有机会获得COVID-19疫苗。根据《我们的数据世界》，低收入国家有9.5%的人接受过一剂冠状病毒疫苗。
南非总统西里尔·拉马福萨在11月的一次讲话中说：“奥密克戎变异毒株的出现应该给世界敲响警钟，不能让疫苗不平等继续下去。”
在最近的一次新闻发布会上，白宫COVID-19反应协调员Jeff Zients说，美国已经将3亿剂COVID-19疫苗运出去捐赠，他说这是白宫承诺向其他国家捐赠12亿剂COVID-19疫苗的里程碑。
奥密克戎与德尔塔的症状是什么？
在CDC 12月10日的一份报告中，披露了43个奥密克戎病例（有些是在美国首次出现）的细节。当谈到症状时，大多数人（89%）报告说有咳嗽，65%的人感到疲劳，59%的人有鼻塞或流鼻涕。43人中只有8%的人报告说失去了嗅觉或味觉，这影响了许多以前由其他变种引起的COVID-19感染的人。报告中14%的人以前有感染过COVID-19。
帮助发现奥密克戎的南非医生Angelique Coetzee博士在11月底告诉英国广播公司，到目前为止，她所见到的奥密克戎变体患者都是COVID-19的“极其温和的病例”。她说，这些症状包括疲劳、头痛和喉咙发痒，而不是与早期COVID-19感染有关的明显的嗅觉丧失或咳嗽。
然而，德尔塔变体可能稍微改变了COVID-19的表现方式。根据梅奥诊所网络的巴吞鲁日综合医院，与早期变体相比，咳嗽和嗅觉丧失也是德尔塔变体引起的COVID-19的不常见症状。根据英国的ZOE COVID研究，头痛和流鼻涕等感冒症状现在是COVID-19的更常见的症状。
如何检测奥密克戎？
COVID-19检测不会告诉人们感染了哪个变体。为了让科学家确定是奥密克戎还是另一种新冠病毒变体，CDC使用基因组测序。据CDC主任Walensky说，美国现在每周检测8万个COVID-19阳性样本（大约每7个阳性检测中就有一个），比今年早些时候每周的8000个有所增加。
幸运的是，根据福奇的说法，通过PCR测试可以很容易地检测到奥密克戎变体，然后可以通过使用基因组测序的实验室来确认。
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